Загрязнение окружающей среды – это ухудшение природной среды внешними веществами, внесенными прямо или косвенно. Здоровье человека, качество экосистемы и водное, и земное биологическое разнообразие могут быть поражены и изменены загрязнением навсегда.
Загрязнение окружающей среды происходит, когда экосистема не может избавиться от веществ, внесенных в окружающую среду. Критический порог её способности удалять вещества естественным путём подорван, и баланс экосистемы нарушен.
Источники загрязнения многочисленны. Идентифицировать эти различные загрязнители и их влияние на экосистему сложно. Они могут появиться вследствие стихийных бедствий или в результате человеческой деятельности, – такие как разливы нефти, химических веществ, аварии на атомных станциях … Они могут иметь ужасные последствия для людей и планеты, на которой живут люди: разрушение биологического разнообразия, увеличение смертности среди людей и животных видов, разрушение естественной среды обитания, причинение вреда почве, воде и воздуху …
Предотвращение загрязнения и защита окружающей среды делают необходимым применение принципов устойчивого развития. Мы должны продумывать удовлетворение сегодняшних потребностей без подвержения риску способности будущих поколений удовлетворять свои потребности. Это значит, что мы должны исправить существующее загрязнение, но также предвидеть и предотвратить будущие источники загрязнения с целью защитить окружающую среду и общественное здоровье. Любое нанесение ущерба окружающей среде должно быть наказуемым в соответствии с законом, и виновные в загрязнении должны платить компенсацию за вред, причиненный окружающей среде.