Летними вечерами мы любили собираться на задах старого заброшенного дома. Зажигали костер и травили байки. У кого она оказывалась самой страшной или необычной, тот на следующий день становился королем историй.
Иногда к нам присоединялась баба Лиза или просто Лизонька. В селе её считали немножко чудной, но относились по-доброму, не обижали. И хотя мы знали ее рассказ наизусть, всегда слушали внимательно, словно впервые.
Каждый раз нам казалось, что Лизонька что-то не договаривала, что есть продолжение… манящее таинственной развязкой. Но она умолкала всегда на одном месте и уходила домой.
И вот однажды баба Лиза пришла к нам, послушала байки, а потом начала свою историю:
- Я родилась некрасивой. Худющая, светлые реденькие волосенки, бровей почти не видно, нос длинноват, губы вечно обветренные, лишь большие васильковые глаза радовали меня в отражении воды. За всеми подружками ухажеры бегали, а в мою сторону никто и не смотрел.
Поэтому моей самой сокровенной мечтой было желание стать красивой. В тот год на Ивана Купала я его и загадала. А через день случайно подслушала разговор двух женщин. Одна делилась впечатлениями о посещении ведуньи в соседнем селе. Я стояла, затаив дыхание, и запоминала дорогу.
Вырваться к ней смогла только через неделю. Маменьке сказала, что останусь ночевать у подруги, а сама рванула через поля к той, которая, я надеялась, мне поможет. Страшно ли было? Да, нет. Слишком уж я хотела стать красивой.
Ведунья оказалась не старой еще женщиной с добрыми лучистыми глазами. Она внимательно выслушала мою просьбу и дала две баночки. Маслом из одной велела смазывать губы, а из другой - волосы, чтобы гуще росли.
На обратном пути, когда на небе уже зажглись первые звезды, повстречала я бабушку. Сгорбленная, морщинистая, с толстой клюкой, она бодро шагала по тропке навстречу.
- Доченька, нет ли у тебя водицы испить? – остановилась старушка.
Во фляжке, что я брала с собой, остался один глоток. Им и поделилась с незнакомкой.
- За доброту твою поведаю один секрет, - таинственно прошептала она. – В полнолуние на поляне возле Медвежьего оврага собираются те, кто исполнит твое желание.
Сказала и пропала. Словно, не было ее.
Как бежала домой, не помню. Очнулась у подруги на сеновале. Рассказала ей всё, а она принялась меня отговаривать:
- Не ходи на полнолуние в лес, Лизка! Бабка моя сказывала, лунные ведьмы там собираются. Погубят они тебя!
Я не послушалась.
В тот день взяла корзину и пошла за ягодами. То ли лесные духи надо мной шутили, то ли ведьмы уже сети раскинули, но после полудня начала я кружить на одном месте.
Вот три сосны, сплетенные воедино, справа виднелся дубок, с покореженным от удара молнии стволом, а слева малина тесно переплелась с бересклетом. Свернула к Медвежьему оврагу и пошла.
Вдруг вспорхнула и крикнула черная птица. Я разглядывала ее в небе, а когда опустила голову, вновь увидела три сосны, опаленный дубок и сплетенные кустарники.
В лесу тем временем стемнело. Жутковато становилось. Птицы жалобно кричали (это ночью-то!). Мороз по коже бежал. В который раз свернула к оврагу, и наконец, увидела поляну. В середине горел костер, но вокруг никого не было. Тихо подошла к огню, присела.
Пить захотелось очень сильно. Только подумала о воде, как увидела фляжку, лежащую неподалеку от костра. Я попила и крепко заснула.
А дальше не помню, то ли наяву, то ли во сне увидела, как над поляной низко опускается огромная яркая луна. Вокруг нее вьются крупные бабочки. Все ближе и ближе они к земле.
Глядь, а это не бабочки. Лунные ведьмы на метлах устроили шабаш на поляне. Приземлились они, музыка откуда-то заиграла. Молодые красавицы веселились, шутили, танцевали.
Вдруг одна заметила меня.
- Ты чего тут делаешь?
- Я красивой хочу стать. Сказали, вы помочь можете.
- Пойдешь к нам тринадцатой? – рядом остановилась миниатюрная ведьмочка.
- Нет, от нее другая нам польза будет, - перебила ее вроде, как старшая. – Сделаем тебя красавицей. Но обещай, что отдашь нам двенадцать мальчиков.
Я подумала, что дружков, и согласилась.
На этом баба Лиза всегда заканчивала свой рассказ. Но сегодня нам предстояло услышать его окончание.