Я давно хотел написать статью для дзена про Children of Bodom и, к сожалению, взяться за это меня в итоге подбила плохая новость: Alexi Laiho, вокалист, гитарист и абсолютный лидер группы, умер. Алекси был всего лишь 41 год. Причина смерти пока что не обнародована, за исключением разве что того, что это связано с его длительными проблемами со здоровьем, но... я думаю о крайне сильном пристрастии Алекси к спиртному не слышал разве что только тот, кто не знает о Children of Bodom. О смерти Алекси было объявлено 4 января 2021 года, но умер он ещё в декабре 2020 года.
Алекси оказал огромное влияние на жанр мелодичного дэт метала, а так же часто попадал в топы лучших гитаристов мира. Вокруг звучания CoB сформировалась своя отдельная школа, большинство из таких групп родом из Финляндии, как и сами CoB. По этому поводу я предлагаю вспомнить как прошла карьера группы, пройдясь по их полноформатным релизам.
Путь CoB начался в 1993 году под названием Inearthed. Изначально Алекси хотел играть блэк метал, но в то же самое время, он не хотел жертвовать своими гитарными навыками, поэтому выбор пал на технически более сложную музыку – мелодичный дэт метал. В свои годы под этим названием группа не имела никакого успеха, но если учитывать, что они были подростками и у них были одни только демки, то ничего удивительного. 1997 год стал годом больших перемен для группы: они подписались на достаточно крупный лейбл Spinefarm Records, записали и выпустили свой дебютный альбом, выступили на разогреве у Dimmu Borgir и поменяли своё название на Children of Bodom. Почти всем музыкантам группы, включая самого Алекси, тогда ещё даже не было двадцати. Название группы было выбрано весьма своеобразное, оно связано с финским озером Бодом и серией нераскрытых убийств. Убийства на озере Бодом считаются одним из наиболее знаменитых нераскрытых преступлений в истории криминалистики Финляндии.
Something Wild (1997)
Грубо говоря, существует 2 типа успешных групп: те, кто получили свою славу практически мгновенно и те, кому пришлось на неё долго работать. CoB определённо намного ближе к первым чем ко вторым. В мейнстрим сходу они не попали, но и в откровенном андерграунде группа никогда не была тоже. Новаторский стиль Something Wild был обречен на успех: никто ещё никогда так не играл, ни у кого ранее не было такого интенсивного мелодизма, тем более с таким активным использованием клавиш. Вообще, я бы сказал, что Janne Wirman это самый лучший клавишник, что мне доводилось слышать в метале (в прочем, оно перестаёт быть удивительным когда узнаешь, что в метал он пришел из джаза). Не редко музыка достигает такого уровня техничности и сильного переплетения инструментов между собой, что она становится подобно карточному домику, который стоит идеально, но если бы хоть где-то была бы малейшая ошибка, всё бы рухнуло. По какой-то причине, сам Алекси этот альбом не особо любил, но нельзя не отметить, что это самый разнообразный их релиз и определённо один из наиболее композиционно сложных.
Hatebreeder (1999)
Со своим вторым альбомом CoB уже были относительно близки к тому чтобы окончательно покинуть андерграунд и перейти в мейнстрим: Hatebreeder попал в чарты многих европейских стран и, как и многие другие мелодэтовые группы, CoB обрели особую популярность в Японии, где они и записали свой концертник Tokyo Warhearts. В прочем, по настоящему мировой известности у группы всё равно ещё не было. В плане музыки, Something Wild и Hatebreeder определённо можно назвать своего рода двулогией, но Hatebreeder был всё же ощутимо интенсивнее и однотипней.
Follow The Reaper (2000)
Со своим третьим альбомом CoB перестали быть "широко известными в узких кругах" и пробились в метал-мейнстрим. Да, наверное можно сказать, что они там были среди замыкающих, но они там всё же были. В музыке произошло много изменений: около-блэкушные мотивы окончательно выветрились (ну... быть может разве что кроме вокала), долбёжности стало многократно меньше. Но главное тут это, конечно же, гипермелодичность. Когда нибудь слышали, что японские группы тяготеют к гипермелодичности, влоть до уровня гротеска? Так вот, впервые в метале это появилось именно здесь. Так что, в некотором смысле, Follow The Reaper является "крёстным отцом японщины".
Hate Crew Deathroll (2003)
Если Follow The Reaper стал для CoB дверью в мейнстрим, но с Hate Crew Deathroll они там закрепились намертво. Группа отправляется в первый мировой тур, который длился год. В Финляндии альбом две недели висел в чартах на первом месте. Музыка опять потерпела сильные изменения: более менее вернулась былая интенсивность, появились некоторые трэш метальные и грувовые элементы, изменился вокал. Лично для меня, Something Wild и Hate Crew Deathroll это те два альбома которые мне частенько хочется назвать лучшими в карьере CoB, но трудно окончательно определиться какой из них я бы поставил на первое место, скорее зависит от настроения. Наверное всё же этот.
Are You Dead Yet? (2005)
Музыка частично замедляется и становится явно более депрессивной. Что же до популярности, то в некотором смысле это было золотое время для CoB: фанатов уже было крайне много, а недовольных ещё толком не было. Тогда у CoB ещё был один оглушительный успех за другим. Группа тогда приняла очень мудрое решение и записала крайне удачный DVD концертник Chaos Ridden Years - Stockholm Knockout Live. Вот, кстати, крайне много лет не пересматривал, а вот где-то в районе ноября 2020-ого вдруг вспомнил про него.
Blooddrunk (2008)
Многие фанаты почему-то не приняли этот альбом, но как по мне, он очень хорош. Собственно говоря, для меня увлечение CoB началось именно с Blooddrunk в 2009-ом и где-то с 2009 по 2011 CoB была одной из самых часто прослушиваемых мной групп. Что же до музыки, то как Something Wild с Hatebreeder являются своего рода двулогией, так и Blooddrunk вместе с предыдущим – они достаточно сильно разные, но в то же самое время явно имеют схожий стержень, который отличает их от всей остальной дискографии.
Relentless Reckless Forever (2011)
Скажу честно, я никогда в жизни не был так сильно разочарован выходом нового альбома как это было в 2011 году вот с этим релизом. Это было как будто за один день король опустился до нищего. Смотря в ретроспективе, Relentless Reckless Forever определённо намного слабее всего остального творчества группы. Видимо на Алекси уже тогда стала основательно сказываться его проблема с выпивкой, даже не знаю как ещё можно объяснить такое резкое падение. Какой-то примитивизм, никакушный вокал и тонны самоплагиата – этот альбом был настоящим ударом ниже пояса.
Halo of Blood (2013)
Одна из лучших сторон CoB была в том, что они никогда не выпускали двух похожих альбомов, каждый раз слушателя ждало что-то сильно новое. Ну почти, если не считать этого альбома. Тут CoB явно пытались сделать "Follow The Reaper номер 2". Конечно же, у них этого не вышло, но всё равно оно было намного лучше чем предыдущий альбом. К тому же, творческий кризис никак не сказался на популярности группы: они дошли уже до того этапа когда "имя работает на тебя", и не смотря на сомнительные новинки и недовольство многих фанатов, популярность группы только продолжала расти дальше.
I Worship Chaos (2015)
Группа предприняла неплохой ход, пытаясь избежать творческого кризиса тем, что вышла за рамки привычного звучания. Альбом это не спасло и на выходе вновь был "не торт", но хотя бы получилось оригинальнее чем предыдущие два.
Hexed (2019)
Выход этого альбома был особенным поскольку заранее было сказано, что это будет последний альбом группы. Чуда не произошло, но оно оказалось определённо куда лучше чем можно было бы ожидать. Получился этакий набор солянки из разных этапов творчества CoB, и менее вторичный чем предыдущие три альбома. К тому же, обложку рисовал русский художник Форкас (Денис Костромитин). Другое дело, никто не мог ожидать, что примерно спустя год умрёт Алекси. Ну кто же знал, такова жизнь, тут уже ничего не поделаешь. По крайней мере можно сказать, что Алекси пронёс CoB через практически всю свою жизнь и что CoB оставили очень большой след в истории тяжелой музыки.
В 2019 году Children of Bodom распадаются, в 2020 Алекси собирает новую группу, Bodom After Midnight (как название одной из песен CoB с альбома Follow The Reaper). В связи со смертью Алекси, дебютного альбома не будет, но группа всё же успела записать 3 песни и 1 клип.