После подчинения Сербии османский султан Баязид I Молниеносный продолжил свою экспансию на Балканах. С 1390 по 1395 гг. он завоевал Болгарию и Македонию, а также разорил Северную Грецию. Дальнейшее усиление и продвижение турок вглубь Балканского полуострова угрожало независимости и внешнеполитическим интересам Венгрии.
Венгерский король Сигизмунд I Люксембург принялся спешно сколачивать коалицию против агрессивного и неуёмного османского завоевателя. Самую активную помощь в борьбе с мусульманами оказал римский папа Бонифаций IX. Он призвал все государства Европы к крестовому походу против турок-османов.
На призыв римского папы откликнулись западноевропейские рыцари. На помощь Сигизмунду прибыл значительный контингент из Франции (2500 человек, из них собственно рыцарей около 1000), который возглавляли опытные военачальники коннетабль Филипп д’Артуа, генерал-капитан Жан де Вьен, а также маршалы Жан II ле Менгр по прозвищу Бусико и Ангерран VII Коричневый.
Ко двору венгерского короля также прибыли наёмники из Англии, Германии, Испании, Бургундии и Италии, а также рыцарские братья из Тевтонского ордена. Прислали свои вооруженные контингенты правители Восточной Европы. На помощь Сигизмунду явились поляки, валахи, трансильванцы, отряд рыцарей-иоаннитов.
Итого, под знамёна понтифика и короля Сигизмунда собралось до 10 000 рыцарей, наёмников и профессиональных воинов. Всего же в очередной крестовый поход отправилось примерно 16 000 человек. Треть христианского воинства составляли пажи, оруженосцы, «сержанты», слуги, свиты знатных рыцарей, обозники и нестроевые лица.
Ганс Дельбрюк считает, что в составе европейской коалиции было 7-9 тысяч человек, из них рыцарей конных до 7500. По данным Й. Дикки крестоносцы имели 6000 всадников и 10 000 пехотинцев. Турецкие источники сообщают фантастические цифры о том, что европейцы собрали 130 000 человек. Общее командование европейским воинством на себя принял Сигизмунд.
Крестоносцы в августе 1396 года двинулись вниз по течению Дуная. Провизию, запасы вооружения и прочее снаряжение для ведения войны везли вслед за крестоносцами по воде. Первоначально поход развивался успешно: были захвачены и освобождены от турок города Видин и Рахов. Трудности возникли при осаде крепости Никополь (ныне болгарский городок Никопол, расположенный на берегу Дуная).
Более двух недель европейская коалиция не могла взять цитадель приступом. Пока крестоносцы осаждали Никополь, турецкий султан от берегов Босфора через Родопские горы поспешил на выручку своих подданных. 24 сентября турки разбили свой лагерь на гористой местности в 5-6 км южнее Никополя.
Армия Баязида I насчитывала до 20 000 человек, боеспособными из которых были лишь 11-12 тысяч. Немецкий историк Г. Клинг оценивает силы турок в 16-20 тысяч человек (из них 3000 янычар), а британский историк Й. Дикки – в 15 000 (10 000 всадников и 5000 пехотинцев). По меркам европейских хронистов войско Баязета насчитывало от 100 000 до 200 000 человек.
Султан приказал первым делом обнести возвышенность рвом и палисадом, чтобы более успешно противостоять возможной атаке врага. В это время в стане рыцарей шли привычные споры о планах на предстоящую битву. Французские феодалы требовали, чтобы за ними признали право первыми начать бой на самом важном участке. Часть рыцарей стояла за немедленное наступление на турок, часть предлагала придерживаться выжидательной тактики. Союзники так и не пришли к какому-либо соглашению и разошлись спать.
Следующим утром 25 сентября 1396 года французские рыцари, никого не предупредив о своих планах и намерениях, покинули лагерь. Французские отряды под началом Филиппа д’Артуа отправились к возвышенности, где укрепились турки. Разыгрывая благородство, французы пригласили противника на битву.
Баязет пустил против них лёгкую конницу и лучников. Рыцари легко отогнали вражескую кавалерию и устремились за ней в погоню. Как в битвах при Креси и Пуатье, французские феодалы действовали в одиночку. Они старались затмить собственной доблестью прочих своих сотоварищей, превратившихся в конкурентов. Никакой взаимовыручки и взаимодействия среди рыцарей не наблюдалось.
У самой возвышенности французы попали под град стрел янычар, а затем были окружены и почти полностью перебиты кавалерией «сипахов» – конным ополчением, состоявшим из турецких феодалов-землевладельцев. Быстрый разгром французских рыцарей, считавшихся элитой армии Сигизмунда, воодушевил турок и наоборот негативно сказался на боевом настрое европейцев.
Оставшиеся европейские предводители и военачальники решились всё-таки продолжить сражение, несмотря на неблагоприятную обстановку и новый расклад сил. Сигизмунд и бургундский герцог Жан II повторили главные ошибки французов. Свои наличные силы они бросали в бой неорганизованно и поэтапно, не согласовывая свои действия с соседями.
Воины Баязета использовали построение, принёсшее им победу над французами. В центре встала лёгкая пехота и лучники – это была первая линия; янычары составили вторую линию. На флангах расположилась кавалерия «сипахов».
Воодушевлённые турецкие солдаты в результате жесточайшей схватки одержали вверх над крестоносцами, обратив их в бегство. Примечательно, что решающий удар по католикам нанесла сербская кавалерия – 1500 всадников, возглавляемых князем Стефаном Лазаревичем.
Сигизмунд и его свита, а также господарь Валахии бежали с поля боя в самый критический момент сражения. Беглецы-монархи успели отчалить на лодке вниз по течению Дуная. Армия крестоносцев была разгромлена полностью. Только пленных европейцев Баязет захватил до 2000 человек. В числе самых знатных пленников оказался герцог Бургундии, Филипп д’Артуа, Жан II ле Менгр и Ангерран VII Коричневый.
Баязид приказал в живых оставить лишь 300 самых высокородных феодалов, а прочих европейских воинов и рыцарей обезглавить. За знатных и платёжеспособных пленников в последствие были получены огромные суммы выкупа, составившие в общей сложности 700 000 дукатов (более 700 кг золота). Только за бургундского герцога Жана II, получившего за свою доблесть и отвагу прозвище Бесстрашный, было уплачено 200 000 дукатов. Филипп д’Артуа и Ангерран VII Коричневый умерли в плену от болезней, не дождавшись освобождения.
Объединённое европейское воинство за исключением нескольких конных венгерских отрядов было уничтожено. В числе павших оказались генерал-капитан Жан де Вьен и предводители рыцарей-иоаннитов. Турки тоже понесли ощутимые потери. Недаром, узнав о большом количестве погибших воинов-мусульман (к сожалению, эта цифра не сохранилась), султан отказался от преследования разгромленных крестоносцев.
Главной причиной поражения европейцев стало полное отсутствие взаимодействия между отрядами разных государств, а также крайняя недисциплинированность и самоуверенность французских рыцарей. Стоит отметить фатальную и догматическую приверженность крестоносцев к шаблонной тактике ведения боевых действий и сражений, которая давно изжила себя.
Советский историк Е. А. Разин так же отмечает, что у войска Сигизмунда не было хорошо обученной пехоты, а крестоносцы давно превратились в рыцарей-ополченцев. Боевая подготовка рыцарей оказалась значительно ниже, чем у постоянных солдат султана – янычар и «сипахов».
После победы под Никополем Баязид мог беспрепятственно вторгнуться в Венгрию, Трансильванию или Валахию. Армии этих государств вряд ли смогли бы противостоять османам. Однако султан предпочёл возобновить осаду Константинополя. Пока Баязид ограничился тем, что сделал своим вассалом Константина II Асеня – правителя центральной и северо-западной части Болгарии.
Другие публикации цикла «10 самых сокрушительных поражений рыцарских армий» можно прочесть ЗДЕСЬ:
Битва при Куртрэ.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)