Адаптация - это эволюционный процесс, в ходе которого данный организм (или вид ) приспосабливается к внешним условиям и другим факторам, преобладающим в районе его появления. Благодаря адаптации, ставшей возможной в результате естественного отбора , создаются целенаправленные (но не целенаправленные ) свойства. Таким образом, биологическая эволюция во многом отличается от других форм эволюции (например, от эволюции языков ). Естественный отбор «способен» выбирать из случайно возникающих мутаций те, которые являются полезными и полезными.
Шея жирафа, несомненно, является адаптацией, хотя ее истинная функция не ясна - либо это приспособление для сбора листьев с верхушек деревьев, либо, скорее, способ самцов победить своих конкурентов в женских поединках
Однако адаптация часто также означает приобретение новых эволюционных стратегий и переход генетических мутаций в новые формы.
Свойства могут иногда становиться адаптивными только после того, как они возникли - это явление называется преадаптацией (и возникающими в результате признаками экзаптации ) и обычно представляют собой свойства, изначально имевшие другое назначение и возникшие в другом контексте выбора. В других случаях адаптивные черты могут возникать в виде полосок , то есть ограничений развития, которые только позже приобрели свое эволюционное значение
Способность тела к адаптации называется адаптивностью. По мнению антрополога Ханы Навратиловой, адаптивность можно разделить на пассивную (эволюционная «адаптация» к окружающей среде, основанная на эволюционном преимуществе), активная (сознательный поиск новых путей, например, как получить ресурсы) и творческая (преднамеренное преобразование, например, среда в вашу пользу).
Результатом адаптации являются адаптивные свойства, то есть целевые свойства.