Гражданские праздники, продолжающиеся в эти дни, ставят каждого христианина перед вопросом о значении Нового года. Длящиеся развлечения, которые нельзя назвать торжествами, настраивают на участие умом и сердцем в атмосфере праздничной суеты. Магазины и улицы городов, вечерняя иллюминация и яркая реклама, телевизионные передачи и новостные сюжеты – все напоминает о привычном с детства ожидании чего-то необычного и особенного в эти дни. Ещё недавно это время воспринималось большинством как повод к вожделенному веселью. Сегодня по-прежнему ярко украшенные, но полупустые улицы зияют отсутствием народа, города стоят в тревожном одиночестве, большинство людей разбросаны по углам страхом пандемии и экономическими трудностями, но все равно неисправимый мир старается ухватить хотя бы немного праздничного настроения.
Так каковым же должно быть истинное отношение к Новому году, которое завещает нам Церковь? Разве есть что-то новое для человека, вступающего в новую каденцию со старым сердцем, отягченным страстями, с прежним умом, съедаемым сомнениями? Можно ли найти утешение в мишуре и крике светского веселья или это лишь обман сердца, которое снова ощутит тяжелое разочарование и горечь рухнувших надежд?
Современные новогодние праздники по форме и содержанию восходят к античным сатурналиям, когда один раз в год, в период зимнего солнцестояния, римское право предписывало замедлять привычный бег повседневной жизни и на некоторое время устраивать празднества, связанные с новолетием. В ходе этих празднеств рабы и господа менялись местами, семьи бедняков приглашались в дома богатых вельмож, городские низы получали право на безвозмездное пользование городским имуществом, а вельможи и сановники служили своим вчерашним рабам и простолюдинам, исполняя их волю. Подарки под елкой, атмосфера чуда и неуемная радость унаследованы из памяти об этих событиях. У древних торжеств был символический смысл. Это был не просто социальный манифест о равноправии, хотя и он играл бы положительную роль. Это было религиозное действие, связанное с древним пророчеством, согласно которому однажды, в день зимнего солнцестояния, на свет родиться вождь народов, производящий перемену в жизни человечества. Он наполнит дома бедных, смирит гордыню многомощных, возвеличит смиренных, защитит убогих, поставит надежное основание власть предержащим и укротит гнев сильных. Посреди времени сатурналий воплотился Христос. Воплотился не там, где Его ждали римляне, хотя и в пределах Римской империи, не совсем среди сатурналических торжеств, но параллельно с ними, в это же время, в землях Палестины. Сошел с Неба на землю и объединил вокруг Себя всех. Римляне не знали Его, ибо надеялись увидеть великого вождя среди своих сограждан. Однако от Востока воссияла звезда, возвестившая спасение миру, и несколько десятилетий спустя, услышав апостольскую проповедь о Богочеловеке, римляне осознали глубокий смысл сатурналий как прообраза Рождества Христова.
Празднование Нового года сегодня, как и во все времена, является символическим указанием на то, что Боговоплощение происходит посреди человеческой истории. Что Христос делит жизнь мира на до и после Своего Пришествия. Что Он есть Тот Единый Праведный Вождь и Судия, Который смирит державу сильных и явится заступником слабых. И все торжества, все радости, все чудеса, все неожиданные сюрпризы этих дней – все в напоминание о Его вечной и неизбывной Славе. Новогоднее в человечестве – а год есть ничто иное как эпоха, эра, этап – связано с благодатью Духа Святаго, обновляющего человечество ради сошедшего на землю и воплотившегося Богомладенца Христа.
Сегодняшние попытки сместить акцент с рождественских торжеств на празднование совершенно иного праздника, лишь называющегося Новым годом, есть не что иное как святотатство, узурпация божественного начала, лежащего в основании многовековой традиции этого праздника. Концентрация внимания вокруг современных политиков и глав государств в этот день при отсутствии каких бы то ни было упоминаний о Христе – тревожное и печальное знамение роковых времен, нависающих тяжелым бременем над человечеством. В этом году пандемия и экономические трудности нанесли удар по привычной манере встречать эти дни. Но сами по себе опустевшие улицы не говорят в пользу обращения народа ко Христу, не говорят о возрождении церковной жизни, не встают в созвучие с голосом Церкви, наполняющим души, сердца и умы и призывающим к благоговению, вниманию и любви к Тому, Кто стремится в эти дни приклонить Небеса и наполнить Собой оскудевающее этого мира ради того, чтобы принести на землю утешительный Свет и согревающий огонь нашего вечного Спасения.