Иннокентий VIII - римский папа, 5 декабря 1484 года - издал буллу (основной средневековый папский документ с печатью), тем самым положив начало практике ведовских процессов. Если перевести название на русский - "С величайшим рвением". И вскоре все это захлестнуло средневековую Европу. Если быть точным в XVI - начале XVII века.
В булле говорилось, что " в некоторых частях Германии... весьма многие особы как мужского, так и женского пола... имеют греховные связи с демонами.... И своими колдовскими действиями, песнями и заклинаниями, а также другими внушающими ужас и отвращение волшебными средствами наводят порчу, губят рождаемое женщинами, приплод животных, плоды земли, виноградники и плодовые сады, а также мужчин, домашних и других животных, виноградные лозы, фруктовые деревья, луга, посевы и урожаи. Они мучают мужчин и женщин и внутренними болезнями препятствуют мужчинам оплодотворять, а женщинам рожать, даже отнимают у мужчин силу исполнять супружеские обязанности и мешают в исполнении брачного долга женщинам ".
Подозрение в колдовстве могло пасть на любого человека, но в первую очередь страдали женщины, особенно если они чем - нибудь отличались от остальных.
Одним из признаков ведьмы считались, например, красные или воспаленные глаза.
У обвиненных в колдовстве почти не было никаких шансов спастись и остаться в живых. Подозреваемых пытали до тех пор, пока они не сознавались.
Распространенным способом распознавания ведьм было "испытания водой": связанных женщин бросали в реку, и если им удавалось удержаться на поверхности, это служило доказательством их связи с дьяволом, если же они тонули, их объявляли невиновными. Изобличенных в колдовстве суд приговаривал к смерти на костре.
Количество жертв не поддается даже приблизительному определению и подсчетам. В Брауншвейге в последние десять лет XVI века в день сжигались по 10 человек, и из-за множества столбов, к которым привязывали ведьм, все это из далека походило на лес.
А в княжестве Нейссе в 1640 - 1651 годах было осуждено около тысячи ведьм и для более быстрого исполнения приговора их просто сталкивали в специально построенную печь.
В 1659 году в Люцерне были сожжены четырехлетняя и семилетняя ведьмы.
В двух деревнях Трирского округа осталось всего две женщины - остальные были сожжены.
В Эйхштетте в 1966 году - заживо сожгли 70 - ти летнего старика, он был обвинен в том, что вызывал бури и летал на облаках, 40 лет служил дьяволу и обесчестил святые дары.
Вот такое вот смутное время в недалеком прошлом царило в Европе.