Судьба или нет, а жизнь круто изменилась. Теперь Михаил читал только для удовольствия. Остальное, не близкое и не ценное, перелистывал, информация потоком шла из книг сама в руки. Так за день можно выполнить месячную норму, не только свою, а целой группы редакторов. Но уж если находил сокровище, то упивался им сполна. Успевал помогать и Эрике с её учёбой, и Даниилу с советами, ещё оставалось время на отдых. Казалось бы - одни приобретения, но не всё так просто. К мыслям любимой, её образу мышления быстро привык, Эрика всегда была несдержанна: что думала, то и говорила, не лгала и не притворялась, что на лице - то и в сердце. Но стоило выйти на улицу... Как появлялись люди в масках. Нарисованные улыбки спадали, смывалось притворство. Под слоем грима вежливости скрывались хищные оскалы зверей, озлобленность, страхи, пороки, болезни не только физические, но что и гораздо страшнее - духовные. Во многих уже души лишь теплились в предсмертной агонии, порабощённые нежитью.
Эрика, хоть и заметила перемены в Михаиле, но не придала им значения, считая это своей прежней невнимательностью. "И как я могла не замечать, какой он у меня особенный?!" Не стоит напоминать, что рядом находился Дариен, а ещё брат и Памела, в результате, одарённостью уже удивить было трудно, разве что на фоне своей обыкновенности срабатывали комплексы некоторой неполноценности. И тогда она ощущала свою неуклюжесть, слабости и недостатки. Впрочем, под опекой Миши, всё это моментально исчезало в любовной эйфории.
Подготовка к пышной свадьбе в замке шла полным ходом. Пока Эрика с Памелой разрабатывали программу празднества, Даниил все силы тратил на восстановление лесного домика и парка вокруг него. Бывший хозяин с радостью продал всё, ещё и десять раз перекрестился, что нашёлся желающий, а когда узнал, что это сын погибшего - пришёл в полный ужас:
- Боже упаси, Вам-то зачем эти страшные воспоминания?!
Даниил только загадочно улыбнулся в ответ. От чего старик покрылся "мурашками" с ног до головы. Ему хотелось вообще отказаться от "проклятых" денег, но Даниил был настойчив, да и нотариус ничего кроме выгоды не замечал. Стало быть, только ему всё так кажется, может и в самом деле, ничего сверхъестественного не происходит, успокаивал себя продавец.
Хорошая фирма быстро и качественно произвела ремонт по чертежам дома. Интерьер хоть и оставили исторически правильным, всё остальное, безусловно, изменилось.
Дариен нарисовал свой священный круг, рассказал, как тот должен выглядеть. Внешне это чем-то напоминало засыпанный доверху колодец, внутри которого размещался каменный крест, чётко расположенный по сторонам света. Разделённый на четыре равных части с небольшими углублениями, символизирующими четыре стихии: огонь, землю, воду и воздух. Центр их пересечения - божественный исток, квинтэссенция* или эфир — из которого всё исходит и взаимодействует, составляя единое полотно жизни.
- Что будет по сторонам?
- Их не трогай. Огонь загорится, когда пожелает. Земля останется землёй. Вода наполнится водой, а воздух... - мальчик засмеялся от души, словно его забавляют все эти игры со взрослыми.
- И никаких там газопроводов, водоподачи не требуется? - Даня тоже рассмеялся.
- Ни золота, ни серебра... - уже серьёзно. - Человек, познав себя, откроет божественное, а оно не нуждается в бутафории. Природа и дух создают истинные чудеса. Главное - верить.
В сердце Даниила воссияла любовь к Дариену. Сейчас он напоминал ему солнце, горячее, чистое и свободное. Дарящее тепло всему и вся.
- Наше венчание в субботу. Дом уже готов. Как считаешь, стоит ли нам быть там?
- Дайте родителям то, что от вас ожидают. А потом мы тайно посетим священные места. Для Марика с Наташей они таковыми не являются, для них - это место скорби и плача, - Дариен вздохнул. - Лес наш пусть будет для посвящённых. Им не понять. Пока не понять... - его глаза застелили слёзы.
Даниил позабыв про трепет перед братом, обнял его, как ребёнка.
- Поймут. Обязательно поймут. Придёт и их время.
- Да будет так.
Венчание Памелы и Даниила прошло очень тихо. Невеста в шёлковом платье жемчужного цвета, элегантном и скромном, без вычурных кружев и рюшей, вместо фаты изящные цветочки, вплетённые в волоса. На женихе тёмно-синий костюм-тройка и рубашка в тон платья невесты. Из гостей только самые близкие. Со стороны будущей жены - никого. Свидетелями стали Михаил и Эрика. Всё чинно, спокойно, серьёзно, без суеты. Не похоже на другие свадьбы. Наташа тайком утирала слёзы, не в силах сдержаться.
"Знает ли мой мальчик, что ему суждено пройти?! Догадывается ли он, какое короткое счастье им отведено?.."
Он слушал мысли матери и чуть заметно вздыхал: "Пом не умрёт. Он не допустит. Уверенный в том, что всё так и будет, Даниил не сомневался в исходе дела. Есть священный круг, есть Дариен, есть сила. У Эрика не было его способностей, хоть он и обладал некоторыми талантами от природы. Ну, а если не получится, то пусть будет как у отца. Сестра с Мишей справятся, не оставят ребёнка. Нужно на всякий случай всё продумать заранее... Мамочка, прости!"
Памела была спокойна и уверена в себе. Какой бы ни была цена, она будет уплачена. Смерть не страшна тем, кто ведает, что за гранью. Любовь переполняет её душу и чрево, горячая, беззаветная, святая. Впереди ещё много дней и ночей. Она не променяла бы свою судьбу ни на какую другую. Всё правильно. Всему есть начало и конец. Она прожила долгую, насыщенную жизнь. Пора с ней расстаться красиво. Жертву любимого не примет. Пусть думает, что будет так. Но нет.
- Согласны ли вы быть вместе, пока смерть не разлучит вас?..
- Да.
* от quinta essentia, пятая стихия
Продолжение