31.
В пещере время течет несколько странно. Человеку сложно понять день или ночь, там, за стенами. На самом деле, я даже не мог понять, сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз видел настоящий дневной свет. Я жаждал его и в то же время боялся, что нас выслеживают и ловят. Однако здесь, мне было хорошо, и я чувствовал себя в безопасности. Только странное беспокойство продолжало шептать мне, что давно пора идти. Даже Фрэнк выздоровел достаточно, чтобы дальше передвигаться. Аррен, так звали нашего проводника со шрамами, обеспечил нас обувью и теплой одеждой.
Утром только Фрэнк и я остались в пещере. Другие постепенно растворялись на просторах мира, каждый выбирал нужное ему направление. Становилось все опаснее и опаснее оставаться в пещерах. Если беглеца поймают, он сможет раскрыть наше убежище. Аррен спешил закупить нужные припасы в дорогу и взял с собой Кристианa, чтобы тот помог ему. Франциск и Даг тренировались в другой пещере на палках. Эхо разносилось и преумножало звуки, внося дисгармонию в то состояние, в котором мы находились.
Я оглянулся на Фрэнка. Он держал ложку, и пальцами другой руки слегка постукивал по ней. Его глаза были закрыты, и мечтательное выражение лица спровоцировало меня на разговор.
«Фрэнк»,- я обратился к нему, мысленно послучав по голове, - «скажи мне, Фрэнк, что ты делаешь сейчас?»
Он открыл глаза и посмотрел на меня немного неуверенно, словно боясь испугать своим проникновением в голову. Вероятно, он до сих пор помнил мою первую реакцию, когда рассказал, что может читать мысли.
«Что это ты делаешь?» - я повторил свой вопрос.
- Странно, что ты спрашиваешь, - Фрэнк покачал головой и на мгновение сделал паузу. Когда я подумал, что он не ответит, он пожал плечами, улыбнулся и продолжил.
- Я скажу тебе, но ты не смейся надо мной. Прямо сейчас я сочиняю песню и воображаю, как это звучит. Я знаю, что не услышу ее в своей жизни, но она могла бы быть хорошей.
«Ты действительно ничего не слышишь?»- спросил я с небольшой неуверенностью.
- Я не слышу ни малейшего звука, но я чувствую вибрацию. Я воспринимаю вибрации воздуха и материи. Таким образом, например, я слышу, барабаны, падающие камни, рев водопада, иногда даже шаги.
«У тебя есть семья?»
Фрэнк посмурнел и отвернулся.
«Ты можешь не рассказывать об этом», - сказал я ему быстро, но не был уверен, что меня услышали.
Наконец он поднял голову и тихо сказал.
- У нас была девочка, менее двух месяцев, тогда пьяные наемники превратили рынок в боевую арену. Моя жена и дочь остались под одной тяжелой коляской. Потом она умерла у меня на руках. Ребенок тоже не выжил. Что случилось дальше, как-то не помню, на самом деле, я снова начал чувствовать там, в тюрьме. Некоторое время я чувствовал, что мне незачем жить. Но потом появился зов. Я чувствую, что кто-то еще нуждается во мне. Я должен идти туда и как можно скорее. Самое время идти.
«Да, я тоже это чувствую»,- я с ним согласился, мне тоже нужно идти. Мы пойдем вместе. Потом я рассказал ему о себе, Анне и Роланде. Внезапно я перестал беспокоиться, что он слышит мои мысли. Это совсем неплохо, иметь возможность разговаривать с кем-либо вообще.
Мы разговаривали и разговаривали, а потом вернулись наши добытчики. Еле передвигались под тяжестью провианта.
- Самое время выбираться отсюда, - сказал Аррен, распределяя груз для каждого из нас. Ели быстро, набрали воды и собрали все, что еще могло пригодиться в пути.
Затем, по следам нашего проводника, мы отправились в путь по обширному скальному лабиринту. Коридор, в который мы вошли при дневном свете, закончился возле городской свалки.
На улице шел сильный снег и было намного холоднее, чем внутри скал. Медленно темнело.
- Мы выбрали подходящее время, - обрадовался Аррен и с уверенностью повел нас по тропам и дорожкам подальше от города. Сначала мне это очень нравилось. Я был на воздухе, свободен. Но затем местность начала меняться, и мы какое-то время спускались вниз, а через некоторое время только вверх. Ослабленные мышцы начинали болеть все больше и больше с каждым шагом. Хромота усиливалась. Франциск взял мою долю груза, но это не сильно помогло. Фрэнку было не намного лучше, чем мне. Он выглядел смелым, но его почти тащили.
- Мы можем сделать привал? - Франциск спросил у нашего неутомимого проводника.
- Мне очень жаль, но мы действительно не можем останавливаться. Нам нужно пройти через перевал, прежде чем снег прекратится, иначе они найдут нас без особых проблем.
- Может быть, они и сейчас наблюдают за ним?
- Только дурак пойдет в горы в это время. Бьюсь об заклад, что они спокойно спят в своих постельках.
- Так какой смысл, если никого здесь нет?
- Когда пойдет снег, они будут искать следы дракона.
- Что? Какого дракона? Разве какой-то здесь живет?
- Я объясню это вечером у костра. Теперь мы должны продолжить. Держите друг за другом, не теряйтесь из виду. Путешествие через перевал очень неприятная штука. Я пойду медленно и иногда буду останавливаться. Вы должны выдержать. Как только мы минуем перевал, останется несколько минут ходьбы.
Он даже не дождался нашего согласия и продолжил. Теперь мы пошли медленнее и Франциск пытался помочь мне как мог. Я всей своей волей говорил себе: еще один шаг, еще один ... я перестал воспринимать других и сосредоточил свое внимание исключительно на участке земли под моим ногами, куда мне придется сделать шаг в следующую секунду. Сколько времени прошло, смогу ли я еще продержаться… Я полностью потерялся во времени. Внезапно мы остановились.
- Все здесь? - Аррен несколько раз просил.
- Все, - выдохнул Даг, идя последним и толкая Фрэнка.
- Это хорошо. Мы уже почти в конце перевала. Дороги почти нет. Мы должны идти над обрывом. Попытайтесь передвигаться осторожно. Очень скользко. Я это не рекомендую отвлекаться. Примерно через полчаса мы должны быть в доме, где тепло и сухо, нас ждут. Так что держитесь.
- Я бы предпочел срезать путь, если бы это было возможно, - посетовал Кристиан, и бросил свою сумку с одного плеча на другое.
- Это и есть короткий путь, - усмехнулся Аррен или, возможно, улыбнулся и отправился вперед в снежную тьму.
Еще полчаса? Это выше моих сил. Я снова переставлял ногу за ногой, и с каждым шагом ждал, когда меня они предадут. Я отключился от всего вокруг. Я уже не в силах думать над тем, как долго я иду и как долго мне еще идти, даже чувство опасности уже не посещает мои измученный разум. Ноги сами шли по протоптанным тропам, и я внезапно почувствовал, что нахожусь больше во сне, чем в реальности. Я все еще иду? Я задавался вопросом иногда и снова впадал в странную апатию.
Вдруг моего сознания коснулся пронзительный крик. Чувство тревоги и падения в бездну сплелось с моей отчаянной попыткой сохранить контроль над собой. Но на этот раз там не было ничего, что бы я смог схватить. Я был слишком медленный, слишком слабый. Но все же я боролся.
Жизнь. Жизнь. Как семечко, исчезая в трещинах земли, начинает расти. Струйка встречает источник и превращает его капли в реку. В моем разуме, я боролся с деревом с помощью огня молнии. Вода ревела темным потоком, таща меня за собой. Вдруг на лодке появилась Анна и подала мне руку. Когда я поймал ее, поток вокруг меня начал терять силу. Мы приплыли к берегу, вышли и легли на траву. Я закрыл глаза и услышал голоса. Они приближались ко мне все ближе и ближе, и я начал их узнавать.
- Еще раз попробуем.
- Не сходите с ума, ребята, в такую погоду нет шансов. Плюньте на это.
- Но Анна говорит, что он все еще жив. Мы должны попробовать еще раз.
- Я пойду с тобой, - узнал я голос Аррена, а потом и мою реку, она снова разошлась во мраке. Но нет, это не река, это звучит это как ветер, метель.
Я открыл глаза. Я лежал, завернутый в мех в каком-то доме.
Огонь потрескивал в печи недалеко от меня, а снаружи буря ревела и гремела. Судя по регулярным порывам ветра, должно быть, это был настоящий шторм.
- Дэлл, ты смотришь! Ты ведь смотришь? – звонкий детский голос Дерика оглушил. В это же время ко мне подошли две знакомые фигуры.
- Когда ты, наконец, научишься слушать мои советы? – старый маг приветствовал меня своей своеобразной отличительной манерой.
Анна оттолкнула его и улыбнулась мне.
- Не принимайте его всерьез, он беспокоится о тебе больше, чем все остальные. Но все будет хорошо, увидишь, не так ли?
Я попытался поднять руку и погреметь браслетом. Но они оба полностью проигнорировали мою попытку спросить, что происходит. Анна кормила меня жидким супом. Затем она отодвинулась на небольшое расстояние. Я понял, что кто-то тоже там лежал, но я не мог сказать, кто это был.
Маленький Дерик теперь сидел рядом с ним и тихо что-то говорил. Я попытался встать, чтобы лучше рассмотреть, но рука Роланда снова вернула меня на меха.
- Хорошо, я расскажу тебе все, чтобы ты смог спокойно отдыхать, - сказал он. Знакомый шипящий тон моего учителя рядом со мной, я ждал, когда он пододвинет свой стул ближе к моей кровати.
- Целых два дня ты не был без сознания. Ты помнишь, что произошло там на пути?
С трудом покачал головой.
- Фрэнк поскользнулся и скатился вниз по склону. А у тебя снова припадок. Было довольно тяжело, перенести тебя сюда. Четверо, которые тебя тащили, рухнули, едва переступили порог. Выглядели они отвратительно, но довольно быстро выздоровели. Через два часа они снова отправились на поиски. Тем временем снег прекратился, и стало немного яснее. Очевидно, они искали Фрэнка. Возвратились после обеда и принесли какое-то тело. Но не Фрэнка, - Роланд кивнул подбородком на соседнюю постель. Наш беспризорный был уже на полпути к вечности. И ты знаешь, кто это? Ты не поверишь этому совпадению, брат Франциска, отец Элизы и Дерика. Уже он проснулся, но, похоже, он никого не узнает. Дерик воспринимает это довольно мужественно.
Я поднял свое запястье с браслетами.
- Ты ищешь Элизу? - Роланд улыбнулся, и я кивнул.
- Она ждет нас в другом логове Аррена. Это не здесь довольно недалеко. Когда тебе станет лучше, мы перейдем туда.
Затем Роланд встал и прислонился к печке. Неохотно продолжил рассказывать дальше, и я это понимал. Это было необходимо. Я пытался отогнать грустные мысль о Фрэнке и слушал воющие звуки метели…
Наверное, я снова заснул, но появление наших друзей разбудило. Они сбивали снег и сосульки, сразу же сбрасывали пальто у двери и падали на первый попавшийся стул или скамейку, которая была под рукой. Дагу ничего не досталось, поэтому он растянулся прямо на полу. Они выглядели усталыми. Роланд наливал им горячий суп. Все считали, что судьба Фрэнка была предрешена. Мне было зябко из-за того молчания, которое между нами возникло. Буря все еще не теряла свою силу. Билась в закрытые ставни и пыталась проникнуть сквозь деревянные стены дома. Должно быть, снаружи было ужасно. Для каждого из нас было ясно, что там просто невозможно выжить. Анна, почувствовав мое отчаяние, присела на кровать ко мне. Я взял руку и сразу почувствовал себя немного лучше.
- Я вижу его, Дэлл, - тихо сказала она, как будто для меня, - женская рука поправляет мех, в который он завернут. Он жив. Я знаю.
Я верил ей. Кто еще мог это знать лучше, чем она. Ее видения, насколько я помню, никогда не лгали. Хотя иногда были не точные, но не лгали.
Аррен встал, подошел к печке, поворошил угли, громко хлопнул дверью, а затем пнул оставшиеся дрова. Он больше не мог этого выносить и рявкнул.
- Черт возьми, зачем ты это делаешь? Это просто твои слова, от них становится хуже. Вы очень хорошо знаете, что это ложная надежда. Все плохо, понимаешь?
Даг встал, чтобы защитить Анну, но Аррен тем временем опустился на стул и закрыл голову руками. Он просто не поверил ей.
Даг махнул рукой и пошел налить воды для кофе.
Метель бушевала еще два дня. Потом вечером она успокоилась, а утром нас встретила искрящая красота. Тихие заснеженные горы в мерцающей яркой мантии, солнечный свет ранил глаза своей силой. Брат Франциска тоже выбрался наружу и огляделся.
- Мы здесь, близко, мы идем, - сказал он внезапно глухим голосом, и мы удивленно оглянулись вокруг, кому это было сказано. Но вокруг никого. Однако он продолжил разговор с самим собой.
- Мы здесь, чтобы помочь вам. Мы объединим свои силы. Да, мы идем.
И человек пошел, как он был – полуодетый, в развязанных сапогах в самые глубокие сугробы. Даг поймал его рукой, чтобы он случайно не соскользнул со склона.
- Эй, пожалуйста, позаботься о своей семье, - крикнул он Францу, толкая Габриэлья ближе к дому. Франциск затолкал его в тепло. Тем временем Даг играл с маленьким Дериком, они бросали снег друг в друга и падали в сугробы. Аррен и Кристиан стояли недалеко, внимательно оглядывались. Затем они начали тихо спорить о чем-то, покачивая головами и жестикулирую. В конце концов, они пришли к соглашению, потому что присоединились к Дагу и Дерику. Снег был везде. Все были рады вернуться в тепло.
Даг подошел к Анне и с невинным видом вложил ей в руку снежок. Она чуть не уронила его с испугом. Но она быстро пришла в себя и улыбнулась.
- Это для меня, Даг?
- Конечно, - ответил он и быстро спрятался за Кристиана. Ха. У Анны был довольно меткий бросок для слепого. Кристиану удалось немного увернуться, поэтому самый большой снежный урон в итоге все равно пришелся на шею Дага. От веселой шалости стало немного лучше. Затем Даг отправился с Франциском за дровами, а Кристиан и Аррен отправились патрулировать окрестности. Но прекрасный день длился не очень долго. Во время обеда небо снова начало затуманиваться. Аррен хмурился и нервничал.
- Мы должны немедленно уходить, - сказал он, когда я пообедал, и собрал использованную посуду.
- Снега над домом очень много и он слишком тяжелый. Если он двинется, то похоронит нас всех здесь до весны. А здесь не достаточно припасов и дров. Придется переходить на мою зимнюю квартиру.
- Но мы не можем уйти, - возразила Анна, - мы все еще не нашли Четвертого.
- Я говорю о жизни или смерти всех нас здесь, или это кому-то не понятно, - Аррен немного повысил голос и пошел искать остальных.
- Зимняя буря может длиться одну или несколько недель. У меня дома вы выживете в любую непогоду, но не здесь. Погода снова начинает ухудшаться. Я предлагаю вам немедленно уйти. Сейчас! Вы понимаете меня?
- Но… - Анна попыталась подать голос, но старый маг подошел к ней, наклонился и прошептал.
- Не сейчас, Анна. Он прав. Уходим.
- Мы не будем забирать все вещи отсюда. Только то, что нам нужно в пути. Если все пойдет нормально, мы доберемся до места примерно через три или четыре часа. Это всем понятно?
Анна выглядела очень несчастной и совсем не желала уходить. В конце концов, Дагу почти пришлось взять ее и вести перед собой туда, где они будут ждать Четвертого.
Итак, мы снова были в пути. Дорога по снегу была тяжелее, чем в прошлый раз, но, по крайней мере, мы не двигались в гору. Аррен часто предупреждал об опасных местах. Мы шли довольно быстро. Мы все понимали, что погода может быть в сговоре и в любой момент начнет испытывать нас, а прятаться от бури в скалах мы не могли себе позволить. Примерно через час Дерик захныкал, что не может идти. Франциск нашел ремни в карманах и усадил в них мальчика, пристегнув к спине.
«Боже, он обо всем здесь думает», - я ему улыбнулся.
Он посмотрел на меня, будто говоря - что вы удивляетесь, все нормально – и мы продолжили.
Худшая часть дороги была преодолена, на пути встал полувлажный и полуснежный водопад или, возможно, ледопад. Аррен втянул нас на веревке, которая была моим спасением. Я поскользнулся и сбил себе руки и колено. Конечно, это было больно. Ну, я опять хромал на обе ноги. Даг не поскользнулся. Он лучше всех прокладывал дорогу в снегу. Я снова восхищался его силой и выносливостью. Ветер усиливался с каждым мгновением. Я чувствовал, как замедляется дыхание. К счастью, в тот момент, когда мое больное колено начало «отваливаться», перед нами возникла открытая дверь, дышащая светом и теплом. Комната с пылающим огнем в камине и Элиза, которая громко приветствовала нас и звонко смеялась. Я не знаю ничего более приятного, чем дремать у камина на мягких мехах. Я лечил свое колено, пил чай и вполуха слушал щебетание моего друга, который так много рассказывал. Я уснул и, не знаю как, впал в очень странные грезы. Мир, в котором я оказался, имел особую жизнь. Каждый объект здесь жил своей жизнью или так это выглядело. Цвета менялись, формы менялись, и мне было интересно, как это возможно. Это нормально, кто-то сказал мне, разве вы не знаете? Это наши сады, они показали мне северное сияние, и они танцевали с ним. Я начал чувствовать головокружение от цветов и мерцания. Проснулся с головной болью. Я встретил взгляд Анны, старого мага и брата Франца. Пришлось просыпаться окончательно. Может быть, у них был точно такой же сон, подумал я.
- Как я понимаю, - сказала слепая Анна, - мы все проснулись в одно и то же время, и нам приснился один и тот же сон. Я не вижу этого мира, но я вижу нас, четырех и мир сновидений. Это немного странно, но мы должны привыкнуть к этому. Особые переживания и видения, чтобы мы могли выполнить нашу миссию. Только нам нужен четвертый. Кто-то должен вернуться и привести его.
Я почувствовал на своем лице чей-то взгляд и обернулся. У камина без дела сидел Франциск и смотрел на меня. Я улыбнулась, но он никак не отреагировал. Он просто молча смотрел мне в глаза, а потом его взгляд скользнул дальше. Проснулись все остальные.
- Мой брат принесет его, - внезапно сказал Габриэль, и теперь мы все посмотрели на Франциска.
- Он должен поторопиться, - сказала Анна.
- Тогда хотя бы скажи, как его найти, - вмешался старый маг.
- Но я не знаю, - защищалась Анна.
- Тогда сосредоточься. Дай ему какую-нибудь нить, какую-нибудь подсказку. Он не может обыскивать все горы, - сердито сказал Роланд.
Я вылез из одеяла и взял Анну за руки. Она вздохнула и закрыла глаза. Мы не беспокоили ее, если не считать потрескивание огня в камине и гул ветра, приглушенный каменными стенами здания.
Через некоторое время она отпустила мои руки и заговорила.
- Скала - дыра в скале - три человека в мехах - маленький костер, но нет еды. Я взбираюсь на скалу, щебень, снова скала и глубокая трещина, очень, очень длинная - заканчивается на небольшом расстоянии от дома, где мы были ранее. Я больше не вижу, - извиняюще пожала плечами Анна.
- Жаль, что ты не попробовала это, прежде чем мы покинули дом, - заметил Роланд.
Франциск казался неуверенным в себе, и мне показалось, что он не может решиться. Возвращение в такую погоду было в некотором роде азартной игрой. Неужели он должен доверять слепой женщине? Это действительно наша миссия или мы больные психи?
Я почти слышал его невысказанные мысли, преследующие его сейчас. Я подошел к нему и потряс браслетом.
- Ты хочешь, чтобы я шел, - медленно произнес он, скорее как утверждение, чем как вопрос и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, хотя и беспокоился за него. Затем я обнял его за шею и умолял быть осторожным.
- Да. И не волнуйся, я справлюсь. Просто пока ничего не делай, - он похлопал меня по спине и начал тихо готовиться, стараясь не разбудить спящих. Но едва он выскользнул за дверь, Даг и Кристиан последовали за ним, полностью вооруженные. Они не спали и слушали?
И как будто этого было недостаточно, из соседней двери вышел Аррен с очень раздраженным и хмурым выражением лица. У него на плече были веревочные диски различной силы и рюкзак на спине. Позади него в дверях появилось девушка со шрамом на лице и грустным глазами.
- Ты едва прибыл, папа, - тихо, с укоризной сказала она.
- Они не знают наших гор, я не могу оставить их одних. Береги себя и наших гостей, да?
- Хорошо. Береги себя.
-Ты же знаешь, что да, - я наблюдал за поцелуем краем глаза. Зачем он это делает? Почему он повесил на шею такую тяжесть, как мы, в неблагоприятное время года? Мне стало интересно.
Посмотреть визуализацию и прочитать полностью можно здесь