Проституция существовала во всех обществах, о чём свидетельствуют дошедшие до нас письменные доказательства. Хотя проституцию часто называют древнейшей профессией, по мнению исследователей, это всего лишь фигура речи. Считается, что проституцией является практика занятия сравнительно неразборчивой сексуальной активностью с лицами, которые не являются мужем, женой, другом, подругой, в обмен на оплату деньгами или другими ценностями. Проститутками могут быть женщины или мужчины. Проституция может иметь гетеросексуальный или гомосексуальный характер, однако исторически сложилось так, что в большинстве случаев проститутками являлись женщины, а их клиентами были мужчины.
Именно в Новое время проституция расцветает, поскольку слабеет аскетическая христианская мораль, начинаются Великие географические открытия, поэтому появляется необходимость в портовых проститутках для обслуживания моряков. С появлением наёмной армии появились проститутки, специализирующиеся на обслуживании солдат. Как правило, они маскировались под маркитанток (нем. marketender, от итал. mercatante — торговец, продавец) — мелкие торговцы съестными припасами, напитками и предметами военного обихода, сопровождавшие войска в лагере, в походах, на манёврах и во время войны.
Куртизанка (фр. courtisane, итал. cortigiana, первоначально — «придворная») — женщина лёгкого поведения, вращающаяся в высшем свете, ведущая светскую жизнь и находящаяся на содержании богатых и влиятельных любовников.
Куртизанки делились на две основные категории:
- так называемые «честные» куртизанки, итал. cortigiane «oneste»;
- куртизанки низшего класса — итал. cortigiane «di lume».
Последние ценились всего лишь немного выше обычных уличных проституток, тогда как куртизанок первой категории часто окружал романтический ореол чуть ли не наравне с королевскими фаворитками.
Основная характеристика «честных куртизанок» — cortigiane oneste — состояла в том, что они находились на содержании одного или нескольких богатых покровителей, как правило, выходцев из высшего сословия. «Честная» куртизанка имела свою определённую независимость и обладала свободой передвижения. Она была обучена правилам хорошего поведения, умела вести застольную беседу, а иногда являлась обладательницей высокой культуры и литературного таланта.
В некоторых случаях куртизанки происходили не из низшего общества и даже были замужем, но их мужья находились на более низких ступенях социальной лестницы, чем их покровители. Не все куртизанки занимались сексом со своими покровителями. Известны случаи, когда те имели при себе девушек «на светский выход» и брали их для званых вечеров с собой.
Некоторые наиболее известные куртизанки состояли на государственном жаловании за то, что сообщали содержание приватных разговоров, могущих представлять интерес для шантажа и других целей.
В эпоху Викторианской Англии секс воспринимали как нечто грязное и позорное, и уж точно в нем нет никакого удовольствия для женщины. Не смотря на все это викторианцы вели бурную сексуальную жизнь. В этом им помогала проституция. Явление, достаточно распространённое для того времени. В то время как молодая невеста шла к алтарю и только начиная свой путь как женщина, ее сверстницы из беднейших семей уже вовсю занимались древнейшей из профессий — проституцией. Проститутками становились не по своей воле, а по воле сложившихся обстоятельств. Однако были и такие персонажи, которые благодаря своему труду хотели выбиться из низшего сословия. Проститутками были бывшие швеи, горничные, официантки, прачки и другие.
Историк Джудит Уолковиц так описывает проституцию в портовых городах Плимут и Саусгемптон: «Когда приходили корабли, проститутка или сожительница моряка в день могла запросто заработать столько же, сколько добропорядочная работница получала за неделю. У проституток была своя комната, они лучше одевались, могли тратить деньги и проводить время в пабе, который служил основным источником тепла, света, готовой еды и развлечений в рабочем квартале. Хотя венерические болезни и алкоголизм были «профессиональными заболеваниями» проституток, сами женщины считали себя более здоровыми, чем швеи и прачки, которые трудились по 14 часов в день. Гораздо больше женщин гибло от чахотки, вызванной переутомлением и недоеданием, чем от сифилиса».
У данной профессии были как «положительные» стороны, так и отрицательные. У девушек данной профессии заработок был достаточный, чтобы снимать комнатушку и обновлять свой гардероб. Однако, значительный минус — это болезни. Для контроля за данной сферой в Англии в 1864, 1866 и 1869 годах были изданы Акты о заразных болезнях. Акты были приняты для контроля распространения венерических заболеваний в особенности у солдат и моряков. Актами предусматривалось, что любую девушку могут подвергнуть медицинскому обследованию. Если находилась неприятная болезнь, то девушку отправляли в госпиталь сроком до 9 месяцев.
Идея не плохая, ведь сифилис в XIX веке оставался еще достаточно распространенным заболеванием. С 1820-х годов было отмечено распространение болезни у солдат и моряков. Но почему же контроль распространялся только на девушек? Ведь носителем болезни могут быть представитель и сильного пола. Так почему же не подвергнуть такому же обследованию солдат и моряков? Обследовать солдат и моряков считали делом несолидным. У них и так тяжелая жизнь, так почему им еще и отказывать в плотских утехах. Данные акты общество приняло с уверенностью, что проблема заболеваний будет решаться. Но нашлись и противники этих актов. Главными противниками стали Национальная ассоциация против расширения актов о заразных болезнях и Национальная дамская лига. Они предлагали проверять всех солдат и моряков, разрешить им жениться и «развлекаться» дома, а не с проститутками, вкладывать средства не в борьбу с проституцией, а в улучшение условий для солдат, чтобы снизить их поток к проституткам, и в конце концов почему бы не создать условия для девушек, чтобы они не шли на столь опасный заработок. Потребовалось еще несколько десятилетий, чтобы общественное мнение прислушалось к противникам актов.
Количество девушек легкого поведения было огромным. Точные данные отсутствуют. Но вечерние улицы были полностью в проститутках. Поход в любое общественное заведение проходил через таких девушек, именно там девушки ожидали своих клиентов. Но важно отметить и тот факт, что проститутками именовали всех девушек, занимающихся сексом вне брака. Отсюда и выявляется такой большой процент.
В высших кругах было особое отношение к куртизанкам. Высший свет считал это неким позором, но не возбранял его. Просто были определенные правила при общении с куртизанками. Таким примером может быть то, что если молодой человек стоит в обществе куртизанки, то он не под каким предлогом не может поздороваться со знакомыми дамами, дабы не привлечь их внимание к своему объекту общения. Был случай, когда посол находясь в обществе куртизанки, поприветствовал императрицу, на следующий день в посольстве был жуткий скандал по этому поводу. Еще одной проблемой в данной сфере являлось «белое рабство» или продажа английских девушек на континент в бордели.
Особенно распространены бордели были в Бельгии и Голландии. Сценарий для продажи был всегда один. Молодой жених сватался к девушке, которая живет вдали от родителей, приглашает ее на континент для свадьбы, но кто же знает, что ждет по ту сторону девушку. По приезду девушку «обрабатывали» друзья жениха и под другим именем сдавали в бордель. Не зная языка и не имея связей в другой стране очень сложно выбраться на свободу. Таким образом, можно сказать, что проституция набирала обороты, хотя государство и пыталось взять данную сферу под контроль, но особых успехов это не приносило. Лишь после грандиозных скандалов государство начинало рассматривать вопросы по данной проблеме.
Промышленный переворот, проходивший в Англии на рубеже XVIII – XIX вв., сделал страну мировым лидером индустриального развития. Обратной стороной экономической модернизации стали социальные последствия. Волна миграции сельского населения в город, невозможность заработать на достойное проживание, жилищные проблемы, неорганизованный досуг в условиях всеобщей коммерциализации увеличили масштабы нищенства, пьянства и проституции. И уже в середине XIX в. страну охватила нравственная паника, вызванная масштабами проблем. В викторианской Англии свобода, которой пользовались проститутки, занимаясь своим ремеслом, стала рассматриваться как угроза общественному порядку. Тогда же представительниц древнейшей профессии стали обвинять в ухудшении здоровья нации в целом.
Боязнь за будущее общества была настолько велика, что в борьбу с распространением порока включились представители разных слоёв населения. Предпринимаемые ими меры отличались разнообразием: многие законодательные инициативы находили поддержку парламентариев; членами обществ по борьбе с пороком проводились публичные «профилактические» беседы, осуществлялась ликвидация непристойных книг, проспектов, листовок, каталогов, опубликованных текстов песен. Важным направлением по спасению падших женщин стало создание реформаториев, убежищ, приютов, которые стали альтернативой тюремному заключению.
Среди мест, где могли пройти реабилитацию женщины, были приюты Магдалины, создаваемые под покровительством католической церкви. Первое такое заведение было создано на территории Лондонского госпиталя в 1758 г. В Дублине подобное учреждение открылось в 1767 г., в Эдинбурге – в 1797 г.
В приютах женщины оказывались по собственному желанию, по настоянию родственников или органов власти. Количество мест в таких учреждениях варьировалось от 5 до 200. Но большинство реформаториев было рассчитано на 20-30 человек. Требования к женщинам тоже были разными: в некоторых учреждениях требовалась рекомендация влиятельного лица, в других – справка об отсутствии венерических и психических заболеваний. Помимо этого, могли быть и возрастные ограничения, например, «от 13 до 27 лет», или «старше 30 лет». В этих домах обитательницы, как правило, содержались бесплатно или за минимальную плату (от 5 до 12 шиллингов в неделю). В некоторые приюты принимались женщины с детьми и беременных.
Миссия заведений состояла в том, чтобы помочь их обитательницам вновь найти своё место в обществе. С этой целью, во многих реформаториях женщины содержались анонимно: при поступлении их записывали в журнал под другим именем. После окончания срока пребывания в приюте женщина могла покинуть прежнее место жительство и, таким образом, начать жизнь с «чистого листа».
С целью нравственного перевоспитания падших женщин во всех заведениях устанавливался строгий режим. Для того, чтобы не вспоминать о прошлой жизни, большую часть времени обитательницы должны были проводить в молчании. В качестве способов достижения цели использовались религиозные нравоучения и домоводство. Действенным средством исправления считалась работа в прачечных, которая давала возможность не только привить навыки, необходимые в домашнем хозяйстве, но также связывалась с очищением от позора и грязи городской среды и являлась напоминанием о грехопадении. О высокой потребности в подобных заведениях свидетельствуют статистические данные: в начале XIX в. в Ирландии был создан 41 приют Св. Магдалины, а в Англии их насчитывалось более 300.
Помимо приютов, существовавших под покровительством католической, англиканской, нонконформистской и евангелической церквей, существовали аналогичные заведения, созданные различными общественными организациями. Так, в 1853 г. филантропом Д. Купером было создано Лондонское общество по спасению молодых женщин и детей. К 1885 г. организация владела 10 реформаториями для падших женщин.
В 1881 г. два подобных дома были созданы солдатом религиозно-благотворительной организации Армия Спасения Э. Котрил. Первый приют для женщин, нуждающимся в помощи, она разместила в своем доме, в котором проживала с мужем и шестью детьми. Спустя несколько дней таким женщинам в доме уже не хватало места. Одержимая стремлением оказать помощь несчастным, Э. Котрил арендовала дом на Хатрил-стрит, в районе Уайтчепел. Он стал первым заведением под эгидой Армии спасения, названным позже Город Надежды.
Только в течение одной ночи здесь оказывалась помощь до 500 женщинам. Они получали еду, горячий чай, посещали вечернюю службу. С тем, чтобы компенсировать расходы на свое содержание, обитательницы этого дома шили и вязали простые вещи, которые выставлялись на продажу. Обустроенность спальни в этом заведении отличалась оригинальностью: женщины спали в открытых деревянных коробках, на дно которых были положены матрацы, набитые морскими водорослями, поверх матраца натягивалась кожаная простынь.
В 1892 г. она опубликовала «Правила и нормативы для домов Спасения». Этот документ, содержавший минимум обязательных требований, стал базовым для определения внутреннего распорядка всех домов такого типа, находящихся в ведении «Армии спасения». Подобные дома также создавались в британских колониях или государствах, где действовала Армия спасения.
Спасением и реабилитацией падших женщин занимались также представители политической и культурной элиты Британии. Так, по инициативе известного писателя Ч. Диккенса и при финансовом участии богатой меценатки А. Бурдет-Куттс в 1847 г. был реализован благотворительный замысел в «Коттедже Урания», который располагался в лондонском районе Шепердс Буш. Заведение было названо именем Афродиты-Урании, богини чистой, возвышенной, «небесной» любви.
В отличие от многих аналогичных приютов в «Коттедже Урания» за символическую плату обитательницам предоставлялась хорошая еда, одежда. Женщины имели возможность пользоваться библиотекой, получать азы образования. Находившихся в коттедже учили говорить правду, быть работящими, аккуратными, пунктуальными, уметь поддержать разговор; их приучали к самоконтролю, самодисциплине, самоограничению. По настоянию Ч. Диккенса в «Коттедже Урания», в отличие от аналогичных заведений, не применялись унизительные наказания (например, бритье головы), обитательницы не носили грубую одежду.
Ещё одной особенностью условия поступления в коттедж был пункт контракта, в котором предусматривалась эмиграция после окончания срока пребывания в этом доме. Известно, что А. Бурдет-Куттс договаривалась со знакомыми священниками в Австралии, которые должны были помочь женщинам обустроиться на новом месте, а также финансировала проезд на этот далёкий материк. «Коттедж Урания» просуществовал до 1862 г., за этот период курс реабилитации прошли около 100 женщин.
Таким образом, к концу викторианской эпохи в Британии сформировалось несколько типов домов для женщин, стремившихся избавиться от порока. Большинство приютов были основаны религиозными и благотворительными организациями, представителями привилегированных слоев общества, безвозмездно отдававшими всю свою силу и энергию благому делу. Заведения значительно различались условиями содержания, ценой, режимом. Положительный опыт викторианской Англии может быть использован и в настоящее время.
Большую часть XIX века возраст сексуального согласия в Соединённом Королевстве равнялся двенадцати годам, но начиная со второй половины XIX века активисты движения «Общественная чистота», возглавляемые феминисткой Жозефиной Батлер, стремились улучшить положение детей и женщин в викторианском обществе. Так, они добились отмены Закона об инфекционных заболеваниях, направленного на выявление женщин, подозреваемых в занятии проституцией и носительниц венерических болезней.
В то же время движение обратилось к проблеме проституции и злоупотреблений, совершаемых мужчинами в отношении женщин. Особенно беспокоила британцев практика «заманивания» и похищения британских девушек и женщин для работы в борделях в Европе. Возраст согласия был повышен до тринадцати лет в 1875 году внесением поправок в Акт о преступлениях против личности.
В Лондоне проходили массовые акции протеста. Правительство и члены парламента, до того закрывавшие глаза на существование детской проституции, опасаясь дальнейших народных выступлений и обвинений оппозиции в потворстве преступлениям против несовершеннолетних, в результате одобрили законопроект.
Акт о поправках к уголовному законодательству, вносивший изменения в Акт о преступлениях против личности 1861 года, был принят в том же 1885 году. Поправки включали в себя увеличение возраста согласия до 16 лет; ответственность для опекунов несовершеннолетних, потворствующих их растлению, и для владельцев заведений, где осуществляются сексуальные действия над детьми; криминализация вовлечения в проституцию путем похищения, обмана, запугивания и т. д. Также согласно принятому акту вводилась дополнительная уголовная ответственность для мужчин-гомосексуалов, теперь не только за половой акт, но и за любые проявления «грубой непристойности», определения которой в самом законе не содержалось.