Начало истории >>>> Глава 1
Тодд сто раз пожалел, что согласился на авантюру – отметить Новый год в доме Альпа. Собиралась большая и шумная компания. Мужчина почти отказался, но узнал, что на вечеринке будет коллекционер, который подарил ему редкий экземпляр книги взамен эксклюзивной пары обуви для его дочки. Тодд Рид не привык быть должным и согласился.
Уехавший в Италию по делам Майкл сокрушался, что не может присоединиться к шумному празднованию, но был раз за друга.
– Лила спокойно побудет несколько дней одна. Только оставь ей воды и еды, – напутствовал Майкл своего партнёра.
– Тогда почему ты уехал и оставил мне свою собаку? Судя, по твоим словам, она вполне самостоятельная.
– Тодд, я говорю, несколько дней, а не две недели, на которые я уехал.
Друг действительно улетел неделю назад, и должен был вернуться только к десятому января. Лилу – собаку Майкла – не с кем было оставить. Тодд, как лучший друг и товарищ, принял на себя эту обязанность.
И вот теперь прорываясь к дому сквозь снежный буран, мужчина проклинал всё и всех. Он забыл коробку с подарком, надо было ещё раз покормить и оставить воды для Лилы. А все почему? Потому что Мик – гениальный фотограф западного побережья и головная боль мистера Рида – ныл всю дорогу из офиса до дома Альпа о том… О чем причитал фотограф, Тодд даже не слушал.
Пробравшись по занесенному снегом двору, Рид практически был у цели. Ключи потерялись, что и не мудрено с такой-то погодой, хорошо, что когда-то в юности мужчина научился пользоваться отмычкой, которая всегда была при нем. Тодд намеревался взять коробку, покормить несчастное животное, выпить кофе и ехать к друзьям. Но у Судьбы для него на этот вечер были другие планы. Первое, что он ощутил, когда вошёл в свой дом – тупую боль в голове и темноту.
***
Мужчина кулем упал на пол, а Тея бросилась звонить в полицию.
– Ограбление дома. Вора удалось на время остановить. Пожалуйста, приезжайте. – Тею трясло, она то и дело оглядывалась на грабителя, готовая в любой момент нанести очередной удар.
– К сожалению, из-за сложных погодных условий, полицейский наряд не может выехать по Вашему вызову. Обезвредьте грабителя и по возможности держитесь от него подальше.
– Вы в своем уме? – кричала девушка. – Как я его обезврежу?
– Найдите веревки или что-нибудь, чем можно связать вора, я проинструктирую вас, как это сделать, – безучастным голосом говорил диспетчер.
– О, Боже! – Тея бросила трубку и сползла на пол. – Спокойствие! Дыши…
Руки девушки тряслись, мысли путались, и она никак не могла сообразить, что же ей делать.
– Связать! Я должна его обездвижить! Кики, охраняй!
Раздав указания, Тея бросилась к лестнице. Где-то там она видела встроенный шкаф. Девушка зажгла свет и стала рыться по полкам. Коньки, лыжи, хоккейные клюшки, мяч для баскетбола.
– Зачем совершенно не спортивной семье, всё это? – ругалась она, осматриваясь вокруг в поисках веревок. Единственное, что подходило – снаряжение для скалолазания. – Хоть что-то!
Когда Тея появилась в гостиной, перед ней открылась довольно странная картина – неизвестный мужчина всё ещё был без сознания и лежал на полу, а рядом сидела и жалобно поскуливала Кики, периодически облизывая лицо вора.
– Кики, фу! Это преступник. Нам надо его обезвредить.
Девушка связывала мужчину, ворочая его во все стороны.
– Нет, это не грабитель, это лось какой-то!
Когда незнакомец был связан, как младенец, Тея смогла выдохнуть и села на пол рядом с собакой.
– Хорошая девочка, теперь будем его по очереди караулить и ждать подмогу.
Мужчина на полу зашевелился, и Тея предпочла отодвинуться от него на приличное расстояние, взяв в руки для обороны сковородку.
– Какого… Что тут происходит? – Незнакомец открыл глаза, сфокусировал блуждающий взгляд на девушке.
Рыжие волосы были растрепаны. Испуганные глаза, орехового цвета, широко распахнуты. В руках тяжелое оружие, а то, что оно действительно тяжелое, Тодд убедился на своей голове. Девушка выглядела, пожалуй, мило. Однако с пола все перечисленные достоинства было трудно оценить. Мужчина пошевелился, но тут же понял, что его связали. Не сильно, как намеревались, но лежать было очень неудобно.
– Не двигайтесь, – дрожащим от волнения голосом, приказала Тея, на всякий случай, замахиваясь сковородкой. – У меня черный пояс по каратэ.
– На самом деле только десять занятий по самообороне, – мелькнула мысль, но вору об этом знать необязательно.
Мужчина улыбнулся. Его почему-то ситуация стала забавлять. А ещё было интересно, что делает здесь эта юная прелестная особа.
– Вы меня связали как младенца, так что двигаться мне проблематично.
– Вот и хорошо. Я вызвала полицию, и они скоро приедут.
Вор вроде бы не казался страшным. Да и Кики сидела около него и весело виляла хвостом. Вот ведь бестолковое животное!
– Полицию? Зачем? – до мужчины пока ещё не доходила вся абсурдность ситуации. Сказывалась головная боль после сильного удара.
– А затем, что не надо вламываться в чужие дома, пока хозяева отдыхают! – Тея гордо вздернула подбородок и встала с пола.
– Вламываться… Чужой дом… Девушка, мне кажется, это вы в чужом доме.
– Да, вы правы, – ничуть не смутилась Тея, – но я здесь по просьбе его владельцев. А вы собирались обокрасть их.
– Эй, это ошибка! – мужчина задвигался, на что получил грозный взгляд Теи. – Хорошо, хорошо. Я думаю, приедет полиция, и мы во всём разберемся. Вы не могли бы помочь мне сесть, а то лежать на полу холодно.
Тея окинула вора настороженным взглядом. С одной стороны, она прекрасно понимала, что если он так будет лежать, то наверняка простудится, но с другой, может быть это какой-то хитроумный план? Девушка ещё раз внимательно посмотрела на мужчину.
– А вы вырываться не будете?
– Даже если б хотел, то не смог бы. Вы крепко связали меня.
О том, что при желании, выбраться из пут Тодду не составит труда, он решил не распространяться. Ему стало весело. Какое облегчение, есть уважительная причина не ехать в гости – его приняли за вора в собственном доме. Вот потом Альп и Майкл посмеются.
Мужчина улыбнулся. И это стало для Теи последним аргументом «за».
– Хорошо, но учтите, развязывать я вас не собираюсь.
– Спасибо, – выдохнул Тодд, когда девушка наконец-то смогла его посадить и привалить к стене. – Как мне Вас звать?
– Тея.
– Красивое имя. А меня можете звать Тодд. Приятно познакомиться.
– К сожалению не могу сказать того же. Хотите попить, Тодд? – Вопрос вырвался раньше, чем девушка успела подумать. Она совершенно не собиралась быть гостеприимной хозяйкой. Но сказанного не воротишь. Тея направилась к кухне.
–Кофе был бы очень кстати.
Девушка ушла, а собака осталась с Тоддом.
– Ну что, Лила? – мужчина наклонил голову, и собака стала облизывать его лицо. – Да, я тоже рад тебя видеть.
– Мне всегда казалось, что животные должны чувствовать плохих людей. А Кики поразительно благосклонна к Вам, – Тея подошла к Тодду и поддержала чашку, пока он пил.
– Так может быть я и не плохой? – мужчина обворожительно улыбнулся. – Животные чувствуют доброту.
– Добрые люди не вламываются в чужие дома. – Тодд ничего не ответил, а Тея с грустью посмотрела на улицу. – Кажется, мы тут надолго застряли.
Девушка проверила надежность веревок и решила отправиться поспать. Хотя бы часок.
Тодд так и остался сидеть на полу, размышляя о Теи. Забавное знакомство. Голова все ещё болела, но мысли постепенно стали приобретать ясность. Мужчина раз за разом прокручивал разговор с девушкой. Пазл не складывался. Он что-то упускал из виду. Лила лежала рядом, доверчиво положив голову на вытянутые ноги мужчины. Тодд с удовольствием погладил бы её, но пока не распутал руки от веревок.
Смешно.
Вся ситуация была абсурдной.
Приложить немного усилий, и он был бы освобождён. Но мужчина не торопился, неизвестно, как Тея может отреагировать. Ещё одного подобного удара его голова не выдержит. Собака вздохнула и просмотрела на Тодда.
– Да, Лила, я тоже… Лила! – и тут его осенило.
Кики, она называла собаку Майкла кличкой собаки Хелли!
О, Боже! Ну, точно! Странные слова про взлом дома и то, что хозяева в отпуске. Хелли и Джон, наверное, из-за погоды не смогли вернуться.
Постепенно картинка складывалось. Тея просто перепутала дома. К глубочайшему сожалению Тодда тетя и дядя жили по соседству. В свое время им так понравился этот район, что, как только появилась возможность, они переехали сюда.
Интересно, а может это проделки Хелли? Тётушка уже давно и пока безрезультатно пыталась женить племянника. Или все же ошибка Теи?
Тея… Красивое имя и красивая девушка. Ну а что? Тодд был мужчиной и мог по достоинству оценить красоту женщин. А новая знакомая была красивой. Интересно, что она планирует дальше делать? Неужели и правда вызвала полицию? Но если она перепутала адреса, то вряд ли полиция приедет именно к нему. Или… Надо было подумать, что делать со всей этой ситуацией.
******
Первоисточник: сайт arkadasio.ru