Обойдя вокруг теперь уже сам ангар и также не найдя на снегу ничьих следов, как и другого входа, Олег вернулся к найденному отверстию.
«Говорят, что электричеством лечат. Сейчас проверим…» – он подтянул лямки рюкзака, чтобы тот не болтался, взял карабин в руки. Разбежался и прыгнул в отверстие, стараясь не задеть его края.
Будто тысячи иголок воткнулись в тело, парализуя мышцы, когда он пролетал через отверстие. Хорошо, что это состояние длилось доли секунды.
– Вот это да!.. – оправившись от электрического шока, только и произнёс ошеломлённый Ребров. – Если входить медленно, то можно на пороге остаться навсегда…
Приземление прошло не совсем удачно: Олег ударился заживающей ногой о приклад своего оружия. Исследователь, хромая, прошёл к центру площадки, напоминающей античный амфитеатр, огляделся.
Огромное помещение с окном-входом, через которое он проник, казалось абсолютно пустым, тёмным и мрачным, гулко резонирующим шум шагов. Ни мебели, ни какой-либо аппаратуры замечено не было. Олег посветил вверх: стены здания плавно переходили в полусферу потолка.
«И для чего этот «цирк» соорудили? Кому нужен этот склад в безлюдной местности?..» – продолжал удивляться Ребров.
По всей окружности фундамента, через равные промежутки, темнели отверстия-входы поменьше в какие-то помещения.
«Может, это просто культовое сооружение или могильник?.. – пришла в голову тревожная мысль. – А я тут теряюсь в догадках… Но что-то не помню, чтобы древние захоронения оснащались электрозащитой. Тем более, откуда запитано? Здесь, в глуши, вдали от цивилизации, за сотни километров от трассы ЛЭП…»
Олег прошёлся вдоль стены, ища какую-нибудь деталь архитектуры, могущую подсказать о назначении данного сооружения. И вдруг яркий луч его фонарика упёрся в знакомую современную конструкцию.
– «Ямаха!» – удивлённо и радостно выкрикнул Ребров японское слово. – Вот здорово!..
У стены тихо и с достоинством стояла знаменитая иномарка, блистая в электрическом луче краской и никелем.
«Как снегоход мог сюда попасть? Наверное, похитители протащили его через первое входное отверстие, но в отверстие-окно поменьше он не прошёл… Тогда получается, что злодеи имеют отношение к этому зданию. Не отключив электрозащиту, пройти вход, тем более с такой техникой, не получится. С этим понятно! Ну, а где же тогда Захарова?..»
Олег даже мысли не допускал, что это какой-нибудь другой снегоход. До ближайшего жилья так далеко. Не может быть ещё одного такого рокового совпадения!
И он не ошибся. При внимательном осмотре японского снегохода на аккуратном чёрном боку машины обнаружилась небрежная, более свежая надпись краской: «Инвентарный № …039 Метео».
«Захарову нужно искать здесь!»
Ребров взял карабин наизготовку и посветил в ближайшее к снегоходу отверстие. Большое прямоугольное помещение, как бы подвального типа, с высоким потолком и земляным полом, было сплошь заполнено чем-то, стоящим в несколько рядов.
То ли сундуками, то ли ящиками различных форм и размеров. Осторожно прикоснувшись рукой к краю отверстия, Олег убедился, что электрическая защита здесь отсутствует.
Поисковик без проблем проник в это помещение и приблизился к непонятным сундукам. Одни ящики имели вытянутый вид, как бы повторяющий форму человеческого тела, другие, и очень большие и очень маленькие, обладали различными, ни на что не похожими, очертаниями.
В верхней части каждого ящика находились прозрачные стёкла, отражающие от луча фонарика зеркальные зайчики по стенам хранилища. Олег, не без душевного трепета, посветил через такое окно внутрь одного из ящиков. Вздохнул с облегчением: там было пусто.
Заглянул в другой: что-то тёмное, непонятное…
«Очень похоже на древнее захоронение… – Неприятный холодок прополз по спине исследователя. – Но раньше подобных саркофагов не встречал, и даже читать о таких не приходилось…»
Ребров, в своих военных поездках, неоднократно бывал в Африке. И там ему приходилось бывать в местных музеях, где забальзамированные мумии древних богатых людей лежали в специальных устройствах, саркофагах, потому и сохранившихся до наших дней.
Материал саркофагов был разный: из дерева, базальта, гранита. Саркофаги были очень богатые, украшенные резьбой, с обильной позолотой и драгоценными камнями.
Были устройства и попроще, почти без украшений. Но чтобы со смотровым закрытым окном, как в скафандре космонавта… Ничего похожего в истории древнего мира пока обнаружено не было!
Олег подошёл к следующему ящику: тоже ничего, пусто.
Заглянув ещё в один, внутренне содрогнулся: увидел бледное женское лицо с густыми тёмными волосами. Глаза женщины были закрыты.
«Наверное, это она, Захарова… Как она здесь оказалась? Как погибла? Кто её сюда поместил? Каким образом? С какой целью?..» – опять рой вопросов без ответа.
Ребров никогда не видел, даже на фотографии, своей пропавшей коллеги. Но в том, что это была именно Захарова, он теперь нисколько не сомневался. Уж слишком много совпадений!
«Как жаль!.. Молодая и даже красивая женщина. Выглядит, как живая… И ей теперь уже не нужна моя помощь. Слишком поздно! Я опоздал…»
Искатель в изнеможении присел рядом с ящиком. Было столько желания найти пропавшую живой, столько сил потрачено – и всё впустую…
«Вот и умерла последняя надежда: её уже нет… Крышка плотно закрывает последний приют усопшей. Саркофаг, наверное, герметичен, без доступа воздуха. Может, именно поэтому кажутся такими живыми черты её мёртвого лица. Закончены поиски…» – Олег испытывал горечь от сознания того, что не смог помочь этой несчастной женщине вовремя.
«Может быть, следовало отложить все дела и в первый же день, в день прилёта, отправиться на поиски, чтобы найти живой… А что за причина её смерти? Кто-то ведь должен знать истину! Где же тогда эти люди?»
Но, поразмыслив, Ребров решил, что терзает себя напрасно. Прилетев сюда, он же ничего не знал о последнем маршруте Захаровой. Поспешные поиски ни к чему бы не привели. Были бы совершенно бесполезной тратой времени.
«Ну вот и всё!.. – Олег тяжело вздохнул. Он выполнил обещание, данное начальнику управления, нашёл пропавшего работника. – Но какой печальный результат…»
Надо спешить на базу. Доложить о трагической находке и собирать данные для следующей метеосводки – его текущую работу никто не отменял.
Исследователь встал на цыпочки, заглянул в окно соседнего большого ящика и оторопел. На него неподвижно, в упор, сверкнув радужкой в луче фонарика, смотрел открытый глаз какого-то крупного рогатого животного.
«Уфф! Это же лось! Выходит, в этом склепе, вместе с людьми, захоронены и животные... Зачем?! В древних могильниках вместе со знатью иногда хоронили их верных слуг, коней, других домашних животных, но чтобы диких… Очень странно! Ладно, пусть этими странностями занимаются специальные люди, учёные…»
Ребров уже направился к окну-выходу из помещения-склепа, чтобы вернуться на базу, но навязчивая мысль, что покойную даму он видел где-то раньше, вернула его обратно.
Луч фонаря ещё раз осветил её лицо. Олег вздрогнул от неожиданности: «Люба!.. Как же так?!.».
Да, это была она! Его первая любовь, так грустно закончившаяся – Люба Петрова!.. Как он мечтал о встрече с ней! Где-то в глубине души Олега всё же тлела маленькая надежда, что их пути всё равно, когда-нибудь, пересекутся. Что они встретятся!.. И вот, пересеклись, встретились… Таким жестоким образом!
«Захарова… Как я сразу не догадался! Ведь Захарова – это же, скорее всего, её фамилия по мужу…»
В душе Олега всё перевернулось, комок подкатил к горлу.
«Люба, Люба-Любушка, милая… Почему?! За что так несправедлива судьба? Ведь все ошибки можно было исправить, если б встретились раньше… А вот теперь уже всё, ничего не вернуть…»
То ли от душевного переживания, то ли от чего другого, но Ребров вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха для дыхания. Опять сдавило виски, вернулась прежняя боль в затылке. Он повернулся к выходу, чтобы выйти из помещения, но, не успев сделать и пары шагов, без сознания упал на земляной пол…