Таня всегда любила лошадей. Еще в четырехлетнем возрасте самым частым объектом ее творчества были эти животные, хоть и узнать в детских каракулях копытных можно было с трудом. Всевозможные игрушечные лошадки заполоняли дом - и резиновые, и пластиковые, и из бархатного пластика с "настоящими" хвостом и гривой, и обычные мягкие. И, естественно, с раннего детства девочка регулярно просилась "к лошадкам".
Когда Тане было десять лет, родители согласились свозить ее на местную конюшню. Стоял теплый осенний день. Такая погода - обычное дело для южного города, где жила Таня. Белая Тойота с ее папой за рулем заехала на территорию конно-спортивной школы - слова "Конно-спортивная школа" были выведены прямо на бетонной плите, из которых был построен забор, и, судя по всему, были выведены еще в прошлом веке.
Папа Тани припарковал машину недалеко от въезда на территорию, под высоченным кленом, и девочка первая вышла из машины и подбежала к огороженному лежащими друг на друге шинами плацу. Картина заворожила ее - по площадке во всех направлениях двигались лошади. В дальнем углу стоял барьер и какая-то девчонка на лошади несколько раз его прыгнула, а на другой стороне плаца лошадь бегала вокруг человека - видимо тренера, а в седле трепыхался человечек - издалека было не видно, мальчик это или девочка.
Таня с восторгом и поистине диким энтузиазмом рассматривала все вокруг. Дорога, по которой она с родителями шла, огибала плац - он был справа, а слева, в тени тополей был плац поменьше - там занимались новички. Движение в этом манежике было более спокойным и медленным.
Наконец, Таня, ее мама, папа и держащая за руку мать младшая сестренка вошли в конюшню. Длинный проход освещали лучи вечернего солнца, косо падающие через ряд окон под потолком. Они ярко перечерчивали помещение. Некоторые двери денников (а Таня знала, что именно так называются "комнаты" лошадей в конюшне) были открыты - лошади были на тренировке.
Пока родители общались с крупной женщиной лет пятидесяти, вышедшей им навстречу и представившейся директором школы, Таня прошла дальше по проходу. В денниках стояли лошади - такие огромные, что дух захватывало! В одном из денников стояла девочка и водила щеткой по круглому лошадиному боку. Она была на пару-тройку лет старше Тани, и, заметив ее, неприветливо посмотрела на гостью.
— Привет! Ты тут занимаешься? — спросила Таня девочку.
— Да. Уже третий день, - та важно задрала лицо.
— Я тоже буду теперь здесь заниматься! - поделилась Таня, но девчонка продолжила усердно работать руками и больше с ней не разговаривала. Огромная лошадь, которую она чистила, стояла боком и была привязана к решетке между денниками. Вдруг лошадь повернула голову и посмотрела на Таню, а потом потянулась к ней. Девчонка-спортсменка грубо дернула за веревку и взвизгнула:
— Стой смирно! - а Таня решила побыстрее уйти оттуда и прошмыгнула к родителям. Те уже закончили общаться с директоршей и теперь рассматривали на лошадей. Пока они делали это, из темной комнатки без двери вышла другая девочка-подросток. Она громко и нецензурно поинтересовалась, кто взял ее седло. Мама Тани, услышав это, подняла брови, а папа немного нахмурился.
— Таня, пойдем на улицу, - обратился он к дочери. Там они еще немного постояли, понаблюдали за скачущими верхом и прыгающими юными спортсменами, а потом пошли к машине. Таня была уверена, что ее карьера конника вот-вот начнется. Но родители, переглянувшись, утвердились в одном: свою дочь они сюда не отдадут.
Однако, четыре года спустя Таня все же появилась на этой конюшне.
