Анды — одна из самых длинных и высоких горных систем в мире. Она протянулась более чем на 9000 км. Средняя высота гор Анд — 4000 метров. Высочайшая гора Анд Аконкагуа возвышается на 6961 метров над уровнем моря. Аконкагуа считается самой высокой горой в мире после гималайских вершин. Эту устрашающую вершину мечтает покорить любой альпинист.
Более того, горы Анды это еще и богатый запас различных природных ископаемые, на территории Анд находятся крупные залежи цветных металлов: олова, свинца, меди, цинка и так далее. Так же здесь ведется активная добыча железа, натрия селитры, но особой значимостью обладают залежи золота, серебра, платины и в некоторых местах изумрудов.
По характеру рельефа и другим природным отличиям, как правило, выделяют три основных региона:
- Южные
- Северные
- Центральные
В Южных Андах климат субтропический, зимой выпадает много осадков. Летом отмечается сухая погода, влажность возрастает зимой. Сильные колебания в течение сезонов отмечаются в глубине материка. Однако для путешествия температуры в течение года очень благоприятные.
Северная часть расположена в субэкваториальном поясе. Погода непостоянная, сухие сезоны сменяются влажными, т.е чередуются. Основная часть осадков выпадает летом и осенью. В крайних северных районах влажность более низкая, поэтому сухие сезоны длятся дольше. Восточные склоны этой части получают намного больше влаги, чем западные. Здесь постоянно царит тропическая атмосфера, осадки выпадают редко. Выше 4500м вечные снега.
Центральные Анды характеризуются значительной увлажненностью восточных склонов и тропическим климатом. Осадки выпадают крайне редко. На севере Центральных Анд не более 250 мм за год, а в южной части их практически не бывает. В июле температура поднимается до 15°C, с приходом зимы средний показатель на данных отметках держится на уровне -20°C. Самый суровый климат держится на территории плато Альтиплано. Средняя годовая температура регистрируется на уровне 10°C. Совсем другая обстановка в восточном направлении от Главной Кордильеры. Здесь осадков выпадает почти 6 000 мм в год, что объясняется воздействием воздушных масс, приходящих в летний период с востока. Развитая речная сеть способствует снижению сухости климата. На высотах более 5 000 метров как на юге, так и на севере, отмечается сухой климат. Ледники практически отсутствуют.