Остров Сейбл (франц. île de Sable , что буквально переводится как "песчаный остров") находится в Северной Атлантике, в 300 км (190 миль) к юго-востоку от канадского порта Галифакс.
Он считается одним из самых таинственных и опасных для человека из всех известных островов, когда-либо зафиксированных на навигационных картах. Этот остров «кочует» - он движется в буквальном смысле.
Считается, что это происходит в результате воздействия на песок встречающихся в этом месте теплого течения Гольфстрим и холодного Лабрадорского течения. Таким образом, место расположения и размеры острова в результате таких процессов быстро устаревают.
В частности, на французских, английских и итальянских навигационных картах XVI века длина острова колеблется от 278 до 370 км, а по современным данным, Сейбл представляет собой лишь длинную песчаную отмель в форме полумесяца, длиной в 42 км и шириной всего не более 1,5 км в самой широкой части. Эта отмель вытянута с востока на запад и движется на восток со скоростью 230 м/год.
Остров Сейбл движется в сторону бо́льшей глубины, и это в XIX веке привело к предположению, что вскоре он вообще исчезнет под водой (до этого за три века остров уменьшился в размерах в 10 раз). Однако остров не исчез: по непонятным причинам этого не произошло, и в XX веке он даже вырос в размерах почти на 4 км и "переехал" на 20 км на восток.
Остров очень трудно рассмотреть с моря, особенно во время обычных для этого района осенних и зимних штормов, когда поднимаются 15-метровые волны. Еще одна таинственная особенность острова: по утверждению моряков, песок Сейбла, подобно хамелеону всегда окрашен под цвет окружающего его океана или покрыт туманом. Так, что капитаны даже в ясную погоду зачастую не видят опасности вплоть до самого момента столкновения с островом.
Есть у песков острова Сейбл и еще одно интересное свойство. Они затягивают в себя любой попавший на мель или выброшенный на берег корабль за какие-нибудь 2-3 месяца. В песках таинственного острова бесследно исчезали корабли водоизмещением 5000 тонн и длиной до 120 метров.
До сих пор неизвестно количество судов, нашедших гибель на берегах этого небольшого участка суши. У моряков остров Сейбл получил название «Пожиратель кораблей».
Остров среди моряков печально знаменит как «корабельное кладбище Северной Атлантики» - только после 1800 года около него было зарегистрировано не менее 350 кораблекрушений. Здесь, под многометровой толщей песка, покоятся драккары отважных викингов, галеоны испанцев и португальцев, гулеты рыбаков Бретани, корабли канадских китобоев, английские смэки, кутеры из Гуля, тяжелые трехмачтовые корабли Вест-Индской компании, изящные американские клиперы...
Одни наткнулись на него, пробираясь сквозь туман, других вынесло на отмели течение, а большая часть кораблей нашла здесь последнее пристанище во время штормов.
После каждого шторма остров Сейбл до неузнаваемости меняет рельеф своей береговой линии. Лет сто назад штормы промыли в северной части Сейбла протоку: внутри острова образовалась большая гавань, которая в течение долгих лет служила рыбакам убежищем. Но однажды очередной сильный шторм закрыл вход в бухту, и в этой ловушке навечно остались две американские шхуны. Со временем бывшая гавань превратилась во внутренний пресно-соленый водоем длиной в семь миль.
Сейчас озеро Уоллас служит посадочной площадкой для гидросамолетов, которые доставляют на остров почту и продукты. Иногда песчаные отмели и дюны острова, переместившись под действием океанских волн, открывают останки кораблей, пропавших давным-давно. Так, четверть века назад из зыбучих лесков появился корпус американского клипера. А три месяца спустя над корпусом вновь выросли дюны высотой 30 метров... Время от времени обнажаются сломанные мачты и реи парусных кораблей, пароходные трубы, котлы, куски проржавевших океанских лайнеров и даже подводных лодок.
Первыми поселенцами Сейбла были потерпевшие кораблекрушение моряки. Из обломков судов, разбросанных по "кладбищу кораблей", несчастные сооружали себе жилища.
Потерпевшие бедствие рыбаки могли питаться и морскими котиками, для которых здешние песчаные отмели до сих пор излюбленное лежбище.
Иногда здесь прятали свои клады пираты. Они жгли на дюнах ложные огни, чтобы заманить в ловушку корабли купцов. Сколько здесь было совершено преступлений и сколько Сейбл укрыл преступников, навсегда останется тайной.
Многие жители Ньюфаундленда и Новой Шотландии до сих пор считают Сейбл обиталищем духов зла и призраков: они так его и называют — «Остров призраков».
В конце XVI века остров Сейбл неожиданно превратился в каторгу.
Вице-король Новой Франции (т.е. губернатор Канады, являвшейся тогда французской колонией) Троил де Мескуэс, маркиз да Ла-Рош (франц. Troilus de Mesqouez, marquis de La Roche), в 1598 году вез на вечную ссылку в Канаду 48 осужденных преступников. Они должны были основать поселение колонистов в диких местах Ньюфаундленда или Новой Шотландии.
Но после длительного шторма его корабль дал течь, так и не добравшись до цели. Маркиз де Ла-Рош повернул назад, к берегам Европы. Но увидев в океане остров, маркиз не придумал ничего другого, как высадить осужденных на нем. А чтобы каторжники не умерли с голоду сразу, оставил им полсотни овец.
О ссыльных вспомнили через семь лет, и король Франции подписал им помилование. Летом 1605 года посланный на Сейбл корабль доставил в Шербур одиннадцать заросших, одетых в овечьи шкуры людей. Остальные же, не вынеся тяжких невзгод, погибли. Поразительно, но пятеро из вернувшихся на родину попросили короля, чтобы он разрешил им вернуться на остров Сейбл. Король Генрих IV не только согласился, но и снабдил их всем необходимым. Так образовалась небольшая французская колония. И когда в 1635 году возвращавшийся из Коннектикута в Англию корабль потерпел на там крушение, его экипаж был спасен этими французскими колонистами.
Прошли годы, а кораблекрушения вблизи острова Сейбл становились все более частыми. Мореплаватели требовали у своих правительств постройки на острове маяка и спасательной станции. Но ни Франция, владевшая в то время островом и потерявшая здесь в 1746 году два корабля, ни "владычица морей" Великобритания, ни Голландия не захотели этим заниматься. И только последующая гибель трех английских кораблей, все-таки побудила Англию поставить на опасном острове маяк и создать спасательную станцию.
Ее служителям вменялось в обязанность оказывать помощь потерпевшим кораблекрушение и спасать имущество от морских грабителей. В современных лоциях сохранилось интересное примечание: «Если судно окажется на мели близ острова Сейбл, команде следует оставаться на борту до тех пор, пока спасательная станция не окажет помощь. Практика показывает, что все попытки спастись на шлюпках судна неизменно оканчивались человеческими жертвами».
Зарегистрировано немного случаев, когда судам удалось выбраться из объятий страшного острова и избежать гибели.
Спасательная станция была сокращена и закрыта в 1958 году. С тех пор на острове действует лишь метеорологический пост, сотрудники которого проводят наблюдения за погодой и экологической обстановкой.
Остров известен также своей популяцией одичавших лошадей. Их на Сейбле около 550 голов (в конце XVIII века они были завезены колонистами, но после отъезда людей остались, выжили и одичали). Кролики, крупный рогатый скот и козы также были в свое время выпущены на остров, но без особого успеха.
В 1960 году лошади острова Сейбл попали под защиту государства, как охраняемый вид, и не раз становились сюжетами на канадских почтовых марках и монетах.
Что еще примечательно, на острове нет деревьев. В 1901 году по указанию правительства на острове было посажено более 80 тысяч деревьев в попытке стабилизировать почву. Все умерли.
В настоящее время на острове растет лишь одна сосна обыкновенная. Она единственная сумела выжить из множества деревьев, посаженных учеными в 1960-х. При этом, несмотря на весьма немаленький возраст, её высота не превышает и 2-х метров.
В настоящее время на острове постоянно проживают от 5 до 25 человек, обслуживающих маяки. Они живут в домах, специально предназначенных для противодействия зыбучим пескам и ураганным ветрам. С 1920 года на острове родилось два человека.
Кроме того, на острове поддерживается в рабочем состоянии вертолетная площадка и содержится аварийный запас авиационного топлива для поисково-спасательных вертолетов, которые могут используют остров как базу в Атлантическом океане (остров рассматривается точкой экстренной эвакуации для экипажей с близлежащих буровых установок, качающих нефть на шельфе).
Путешественнику попасть на этот остров крайне сложно. Мало того, что находится он посреди океана, в сотнях километрах от берега, так и без специального разрешения находиться там строго запрещено. Дело в том, что с 2013 года остров объявлен Национальным парком - заповедником "Остров Сейбл" (англ. Sable Island National Park Reserve). Таким образом канадское правительство пытается оградить от воздействия человека уголок дикой природы с удивительным и уникальным животным и растительным миром.
Спасибо, что дочитали до конца!
Если статья понравилась, ставьте отметку "Нравится" и подписывайтесь на мой канал.
Есть что добавить? Напишите в комментариях. Буду признателен.