Исследования показывают, что большинство думает, что они лучше других. Что когда мы добиваемся успеха, мы делаем вывод, что это наша заслуга. А если мы терпим неудачу, нам просто не повезло. Мы не верим в то, что с нами может случиться что-то плохое и тому подобное. Но есть также люди, которые кажутся необоснованно пессимистичными.
Оказывается, некоторым людям иррациональный пессимизм может окупиться. Конечно, каждый знает или знал людей в школе, которые перед каждым тестом или экзаменом утверждали, что они ничего не могут сделать и не пройдут его. Даже если их оценки на предыдущих тестах говорят об обратном. Таким людям часто свойственен так называемый защитный пессимизм. Чрезмерно пессимистическая вера в то, что они ничего не знают, побуждает их учиться.
В одном исследовании сравнивались результаты оптимистов и защитных пессимистов. Некоторым из них сказали, что они очень хорошо справятся с задачами, которые должны были выполнять в рамках эксперимента. Среди оптимистов, которые слышали, что у них все будет хорошо, преуспевших больше. А среди оптимистов, которые этого не слышали, меньше. Среди защитных пессимистов хуже оказались те, кому сказали, что они преуспеют. А лучше оказались те, кому этого не сказали. Это означает, что некоторым людям нужно пессимистически относиться к результату, чтобы добиться хорошего результата. Страх побуждает их работать усерднее.
Стратегия самостоятельной занятости, которая также может иметь некоторые положительные эффекты, но не в виде более высокой оценки на экзамене. Самостоятельная занятость снижает вероятность получения хорошей оценки, например, за день до экзамена на вечеринках. Таким образом, неудачу на экзамене можно объяснить недостатком сна и недомоганием, а не дефицитом навыков. Человек, который долго учится и все же не получает удовлетворительного результата, может обнаружить, что он не очень умный. Это отрицательно скажется на его самооценке. С другой стороны, человек, пришедший на экзамен с похмельем, может по-прежнему считать себя умным человеком. Потому что неудача могла быть вызвана похмельем. С другой стороны, несмотря на похмелье, такой человек набирает высокую оценку. Он может сказать, что он настолько способен, что даже недосыпание и головная боль его не останавливали. Таким образом, занимая себя самостоятельно, независимо от результата экзамена, вы можете поддерживать или повышать свою самооценку.