Если саму историю массовых охотничьих самозарядок начал Джон Браунинг (чей Auto 5, выпускавшийся почти сто лет, первые полвека был практически безальтернативной конструкцией), то эти ружья - детище его сына, Вэла Браунинга, который, несмотря на унаследованный от отца талант, был неизбежно обречен остаться в тени гениального (без преувеличений) оружейника.
Сама задумка "Двойных Автоматических", в целом, была весьма разумной: на охоте по перу даже второй выстрел чаще всего нужен "в угон", если первый не попал по цели или только подранил птицу, уносящуюся по мере оставшихся возможностей от охотника. Соответственно, вполне можно было облегчить ружье, избавившись от подствольного магазина.
В отличие от Auto 5 с его длинным ходом ствола, Double Automatic использовал короткий (всего около 10 мм) ход, что заодно позволило сделать ствольную коробку короче и еще раз легче - всего 153 мм, попробуйте найти что-то сопоставимое на полуавтоматах того же калибра.
Все ружья, выпуск которых продолжался с 1952 по 1971 годы, производились только в 12 калибре, с 70-миллиметровым патронником. В версии Standard (1952-1960) ствольная коробка была стальной, и даже в таком варианте ружье весило всего 3,17-3,6 кг, что по тем временам для "цельностального" самозарядного ружья было очень даже легко - версии же Lightweight (с 1956 года - Twelvette) и Twentyweight (с 1957 года), имевшие легкосплавную коробку, весили соответственно 3,1 и 2,7 кг. Собственно говоря, само название исполнения Twentyweight - "вес двадцатого" - намекает как раз на то, что тогда те же 2,7 кг весили ружья как раз в 20 калибре, а не в 12.
Поскольку запирание осуществлялось клином за паз в хвостовике ствола, ствольная коробка воспринимала только отдачу, поэтому быть стальной ей, собственно, и не требовалось. Наиболее массовой стала именно модель Lightweight/Twelvette, которой было выпущено около 65 тысяч, при общем выпуске Double Automatic в 67 тысяч штук.
Сразу бросающаяся в глаза особенность ружья - боковой лючок заряжания. Именно сюда вставлялись патроны, лоток же только поднимал их на линию заряжания. Такая конструкция позволяла дозаряжаться при небольшой практике практически моментально и не вынося ружье с линии прицеливания, удерживая патрон в левой руке (см. первое фото).
Перезарядка, кстати, полностью производилась через этот лючок: первый патрон автоматически досылался в патронник, сбрасывая затвор с задержки, второй патрон оставался на лотке хорошо видным сбоку.
Начинать привычным по "обычным" самозарядкам образом, забрасывая патрон в окно выброса стреляных гильз при открытом затворе, было нельзя - в этом случае, когда стрелок вставлял второй патрон в лючок, происходила фактически двойная подача (что на оружии, не имеющем магазина, звучит даже забавно).
В результате за счет заряжания буквально на "раз-два" Double Automatic стал самым быстрым полуавтоматом своего времени, а сама идея двухзарядного полуавтомата хотя и осталась сугубо в стендовой стрельбе (как пример - Beretta UGB25), но таки не умерла полностью - на стенде, где в любом случае полуавтомат не может заряжаться более чем двумя патронами, больше ведь и не надо.
Другое дело, что ружье не получило большого спроса в консервативной Европе, а в Америку, где оно начало продаваться в 1955 году, попало в самое неудачное время: в 1958 году Remington представляет свой первый газоотводный полуавтомат "модель 58". а в 1963 уже стартуют продажи ставшего крайне популярным Remington 1100. Ну, а в Европе в 1968 году Benelli выводит на рынок если не первую исторически (тут лавры достались Sjogren), то первую успешную и реально работающую инерционную самозарядку. Двухзарядный Double Automatic так и остался ружьем "на любителя", массовый же покупатель проголосовал за ружья с неподвижным стволом и более емким магазином (хотя с нынешними европейскими ограничениями на емкость магазинов охотничьих ружей такая идея, боюсь, может получить второе рождение).
На спрос, думаю, повлияла еще одна особенность ружья. Вэл Браунинг сделал его обводы максимально чистыми - как видите, на ствольной коробке нет ни винтов, ни штифтов. Колодка УСМ держалась в ствольной коробке на направляющих, и для извлечения требовала снять приклад. Идея эта, кстати, у Браунинга появилась еще в 1930-х, судя по патентам:
Но одно дело, когда в нормальных условиях УСМ можно чистить раз в год, закрывая сезон - а другое дело "хапнуть" грязи при случайном падении, особенно с учетом постоянно открытого лючка сбоку в дополнение к лотку внизу, и разбирать это все "на коленях" вместо того, чтобы просто выдавить два штифта.