30.
- Засранец, во что ты меня втянул! – две массивные лапы схватили Тима за подбородок, - я бы с удовольствием свернул тебе шею прямо сейчас, - затем могучее тело внезапно заледенело, ноги Тима снова почувствовали твердый пол, и Вистан шлепнулся на скамейку в таверне. Его гнев перерос в жалость к себе.
- Он бросил меня, своего друга, вот так. Я этого не заслужил. Черт возьми. Мы делили хлеб, военный хлеб, постель. Я спас ему жизнь, ублюдок. Что происходит? Вышвырнуть меня? Ну, по крайней мере, закажи выпивку, засранец.
Тим массировал шею, чтобы проверить, не повреждены ли связки, но все было в порядке. Поэтому он зыркнул на трактирщика и заказал самую крепкую выпивку. Он украдкой взглянул на заплаканного Вистана и добавил:
-Для друга тройную!
«Ему следовало меня послушать, - подумал Тим, - только ради собственного здоровья, держать свои мысли при себе. Полный раскаяния Вистан, конечно, более интересен, чем разъяренный. Сколько людей пытались предупредить Престона о том, что в тюрьме нужные люди? Неужели он настолько умен, что понял, откуда дует ветер?»
Тим смутно опасался, что слишком большое давление может быть опасным. Престон мог убить их, чтобы успокоиться. По-видимому, ему не удалось предложить идею послать их против дракона. Неудача. Все очень сложно. Вистан все еще очень неопределенная фигура в игре. Но другого у него нет. Если бы только он не был таким верным своему боссу, они могли бы стать друзьями.
- Еще одну тройную, - крикнул он трактирщику. Уровень алкоголя в крови его товарища незаметно поднимался, и старые военные истории, которые тот рассказывал, теряли свою актуальность. Когда, через какое-то время, он сделал паузу и потянулся за своим стаканом, Тим воспользовался этим, чтобы спросить.
- И что Престон сказал тебе вчера вечером?
- Я много треплюсь об этом ... это запрещено.
- Разве он не слушал тебя?
- Но да…
- Разве он не думал, что должен послать своих пленников против дракона?
- Но да…
- А почему он этого не сделал?
- Он говорит, что это сильно воняет, и ему не нравится, когда кто-то чего-то хочет слишком сильно… насра… насре… выслужиться…, - Вистан все еще думал об этом, но его язык переставал слушаться.
«Он умный, деспотический бандит», подумал Тим с отвращением. «Вероятно, все-таки придется прибегнуть к насилию. А есть ли у Вистана ключи?»
- Он взял мои ключи, забрал униформу, забрал все у меня, ублюдок. Если встретит меня здесь в течение трех дней… стервятники меня сожрут.
- У тебя есть друзья, ты должен был попрощаться со своими друзьями. Купим бочонок и отнесем им. Что ты думаешь?
- Да.
- Это будет весело, вот увидишь, - усмехнулся Тим, побежав поговорить с трактирщиком, прежде чем его товарищ не передумал. Ему оставили немного сдачи, которую он дал маленькому мальчику со двора, чтобы бочку отнесли на городскую гауптвахту. Потом он вернулся за Вистаном, чтобы вытащить его из таверны.
Они шли, шатались сквозь холодную ночь, и Тим поддерживал своего массивного товарища на ногах. В городе было тихо и темно. Тонкий полумесяц навис над горами, а вокруг него туманный круг говорил о раннем изменении погоды. Наверное, пойдет снег. Нужно было обзавестись теплой обувью и пальто. Вдруг Тим почувствовал всю безнадегу своих действий. Что бы он ни делал, всегда бывают проблемы. Как он хотел бы сейчас иметь крышу над головой, слушать треск огня в камине, и в ладонях держать горячий ароматный кофе...
Охранник выглядел недобрым и сонным. Вистан, однако, тихонько зарычал и направился к лестнице в подвал. На половине он споткнулся и скатился вниз. Тим быстро побежал за ним, посмотреть, не случилось ли с ним что-нибудь. В этот момент он оказался перед фигурой высокого, коренастого парня, который очень внимательно изучал его. Тим думал, что ему не повредит притвориться слегка пьяным.
- Кто ты, и что здесь делаешь?
- Моему другу уже достаточно, поэтому я веду его домой. Удивительно, что он здесь живет. Ты тоже здесь живешь?
Темные глаза этого человека смотрели неприятно пронзительно. Тиму казалось, что его пригвоздили сразу первым взглядом. Быстро нагнулся, чтобы помочь Вистану встать.
- Ну, мужик, соберись. Куда тебя довести? - бормотал Тим, в то время как по спине пробежал неприятный холодок. Вистан пытался удержаться на нетвердых ногах.
- Сэм, - сказал мужчина, - ты меня слышишь, Сэм?
- Да.
- Помоги мне отвести его, - кивнул человек Тиму и провел их в комнату, которая, по-видимому, служила кухней. Но сейчас здесь никого не было.
- Там вода и кофе. Готовь очень крепкий, - приказал он жестким тоном, которым привык командовать.
- Есть, босс, - отсалютовал Тим, молясь, чтобы мужчина не заметил, как дрожат его руки.
Черт возьми, подумал он, готовя заказанный напиток, этот человек выводит меня из равновесия. Он уже понял, кто был перед ним, но от этого стало еще хуже. Зачем он сюда пришел?
Он принес кофе к столу и заметил мокрую голову Вистана. Казалось, что у него уже менее затуманенные глаза. После кофе он, наверное, совсем протрезвеет. Если сейчас шлепнет что-то неуместное, будет беда. Он должен попытаться исчезнуть, понял Тим, но его любопытство было сильнее инстинкта самосохранения.
- И что ты вообще такое?
- Бродячий артист и жонглер к Вашим услугам, Ваша Светлость. Зовут меня Тим. Если Вам интересно, я с удовольствием покажу Вам кое-что из своего репертуара. Первое выступление будет бесплатным.
- Ну, хорошо, хорошо, выпей с нами кофе, а затем можешь уйти, - сказал он, наблюдая за Тимом из своего угла, и снова обратился к Вистану.
- Мой дорогой Сэм, на этот раз я решил смягчить свое наказание. Я дам тебе еще одну отсрочку от суда. Твой заместитель... Ты можешь оставить то, что от него осталось, а завтра вечером похоронить. А пока пусть повисит для предупреждения на стенах. Если пленники сбегут и от тебя, ты последуешь за ним. Ясно?
- Никто и никогда не ускользал от меня.
- Пусть так и будет. Это в твоих интересах.
- Можешь на меня рассчитывать. А кто сбежал?
- Пятнадцать человек из двенадцатой камеры исчезли в никуда. Среди них даже те, за которых ты так ходатайствовал.
- Но я даже пальцем не прикасался, - пытался понять логику Вистан.
- Я знаю, я проверил тебя, - улыбнулся Престон, и его взгляд скользнул обратно к Тиму, который потягивал кофе.
- Я бы хотел посмотреть, что ты умеешь делать, - сказал он, кладя лицо на ладони. Даже под этим улыбающимся взглядом все еще скрывалось подозрение.
- Конечно, Ваша Светлость, я в Вашем распоряжении.
Тим сбросил пальто и двинулся к кухонной полке. Жонглирование для него не вызывало никаких проблем. Брал, что ему попалось под руку, чашки, блюдца, тарелки, блюдо. Он чувствовал, что при этом успокаивается. В конце выступления изобразил глубокий поклон.
Оба мужчины аплодировали.
- Ты молодец. Когда буду гулять по рынку, обязательно загляну к тебе, - добродушно улыбнулся Престон, у Тима же опять пробежали холодные липкие мурашки по спине. Затем милостиво отпустил мужчин. Но только там, снаружи, Тим поверил, что он действительно отделаться. Быстро попрощавшись со счастливым Вистаном, поспешил к своей кровати. До утра оставалось не так уж много времени, и ему нужно было хоть немного поспать и все обдумать.
Как только он хлопнул дверью, появилась Магдалена, испуганная с красными глазами. Было ясно, что она до сих пор не сомкнула глаз.
- Тим, я больше не знаю, что делать. Я думала, что хуже уже не будет, что уже дно. И все же, оказывается, что можно погрузиться еще глубже. Как можно это вынести?
Магдалена уткнулась в плечо Тима и зарыдала. Тим погладил ее по волосам, потом взял за плечи и усадил ее в кресло.
- Ну же, что случилось?
Магдалена рыдала так сильно, что не могла вымолвить ни слова. Он только покачал головой и пошел за кружкой холодной воды. Он не был уверен, предложить ли Магдалине выпить или вылить ей на голову. Магдалена, однако, просто протянула руку и, глубоко вздохнув, начала пить.
- Извини, я теряю самообладание. Извини.
- Знаешь что? Прибереги свои извинения и лучше расскажи, что случилось, - попытался Тим для разнообразия перейти на более резкий тон.
- Габриэль исчез. Я вернулась сегодня вечером, а его уже не было.
- Ты искала его?
- Конечно. Но никто его не видел, - снова скатилась в истерику.
Тим обнял Магдалину за плечи, отвел в ее комнату и усадил на кровать.
- Попробуй еще пару часов отдохнуть, а утром мы пойдем его искать вместе. Я тоже попробую поспать.
- Останься со мной, я больше не могу, - пробормотала отчаявшаяся женщина, и Тим почти поддался искушению.
- Нет, - отрезал он, захлопнув за собой дверь ее комнаты. Он прислонился горячим лбом к холодной стене коридора.
«Ты даже не знаешь, как я хотел бы остаться, но ты можешь меня однажды за это возненавидеть», - подумал Тим, тяжело шагая в свою комнату, где упал на кровать. Прежде чем он заснул, обдумал, что нужно утром сделать, прежде чем они отправятся искать Габриэля и друзей, которым все же удалось сбежать из тюрьмы.
XXX
Посмотреть визуализацию и прочитать полностью можно здесь