Первые систематические гонения христиан начинаются при императоре Деции Траяне. Что мы знаем о нем.
1. Отец определенно был итальянец, военный, служивший на Балканах.
2. Женился на женщине из старинного этрусского рода.
3. Успешно строил политическую карьеру, император Филипп назначил его префектом города Рима.
4. Прекрасно знал политическую обстановку и менталитет восточных провинций: Филиппу I Арабу сказал насчёт восстаний, что они недолговечны и предводители падут от рук собственных подчиненных. Так и получилось.
Деций был тогда сенатором.
Именно после этого Филипп отправил Деция в Паннонию, наводить порядок - а его там взяли и провозгласили императором.
Филипп не поверил в "низапность" этого решения солдат и повел войска против Деция. Но погиб в сражении.
5. Деций превосходно разбирался и в PR / пропаганде, судя по тому что тронное имя выбрал из имен самых популярных древних императоров - Траяна.
Для укрепления своей власти Деций назначил обоих своих сыновей цезарями, очевидно собираясь создать династию.
6. Он возобновил в Риме строительные работы. Этого не было 20 лет до него. Разумеется, это были постройки в старом архитектурном стиле, чтобы напомнить римлянам о славе прошлых времен (отреставрировал Колизей и т.д.).
7. Облегчил бремя налогов, которые постоянно были поводом для восстаний.
8. ВЫПУСТИЛ В ОБРАЩЕНИЕ МОНЕТЫ С ИЗОБРАЖЕНИЯМИ ОБОЖЕСТВЛЕННЫХ ИМПЕРАТОРОВ, эти монеты предназначены были для выплаты жалования солдатам, то есть он отлично понимал важность поддержки со стороны армии.
9. Чтобы получить почетное звание "Восстановителя святынь", Деций восстановил почитание традиционных богов которые якобы обеспечивали PAX DEORUM - божий мир, спокойствие в империи и власть Рима над всем миром.
Кстати говоря, предыдущий император, Филипп Араб, отличался веротерпимостью, и это должно было еще больше показать Деция в выигрышном контрасте.
Поэтому ничего удивительного, что на втором году правления (в 250) вышел указ, согласно которому каждый житель империи должен был в присутствии специальной комиссии принести жертву богам и отведать жертвенного мяса, чтобы получить специальный документ (libellus), удостоверяющий этот акт.
Вуаля!
Получите ваши гонения.
Кстати, этот указ породил не столько мученичество, сколько распри внутри самой церкви: официальные органы предпочитали прощать отрекшихся, если они просились обратно, а противник тогдашнего папы (преемника Фабиана) настаивал на том, что отречение - путь в один конец (см.Корнелий и Новациан).
Ну а сам Деций отправился на войну и там погиб. На христиан ему было, мягко говоря, все равно.
А они продолжали сами ухудшать себе жизнь.
Гайки завинчивались: после этих передряг очередной папа был не избран, а назначен предыдущим папой, как было принято среди монархов. Папа Луций I перед смертью сделал своим преемником архидиакона Стефана.
Стефан был ближе к политике, чем к религии, судя по тому, что он позволил не перекрещивать отступников, а принимать их назад безо всяких церемоний. Это его решение чуть не вызвало отпадение африканских епископств.
Что дальше? Да всё в том же духе