Настали тяжелые времена для жителей Японии. Последние 43 года народ жил под гнётом жадного и циничного императора Хайго, который вошел в историю, как самый жестокий правитель Японии. Столица Японии Атомо процветала. Император жил в своём дворце с 18 этажами. Дворец был очень красивым: толстые красные колонны по периметру, острые резные козырьки крыш каждого этажа, множество балконов с горящими красными факелами, силуэты зеленых драконов на стенах. Вокруг дворца раскинулся большой сад, украшением которого была тысячелетняя сакура, возвышающаяся над всеми деревьями и образующая беспросветную тень под своей кроной. Через весь сад протекала небольшая речка, которая носила имя первого императора Японии Сато. Хайго почти никогда не выходил из своего дворца, он наслаждался вкуснейшей едой, купался в купальнях с высокими потолками. Этот этаж можно было различить даже снаружи, так как из окон круглосуточно выходил зеленоватый пар. Император имел свой гарем, насчитывающий 22 девушки. Сам же Хайго был безобразен, толст. Он передвигался по дворцу в своем золотистом халате, который никогда не закрывал всего тела: волосатая обвисшая грудь не смущала правителя так же, как и редкие волосы на подбородке и длинные висящие усы, доходившие ему до подбородка. Он был лыс, имел отвратительное родимое пятно на щеке, чем-то напоминающее котенка, свернувшегося в клубок, длинные желтые ногти и зубы, половина которых выпала. Хайго имел огромную армию, так же жившую в отличных условиях. Некоторые самураи этой армии даже не имели опыта сражений, но зато имели крепкие темно-зеленые доспехи и оббитые золотом катаны. Несмотря на всё величие и богатство столицы, в других городах и деревнях люди жили очень бедно: армия собирала высокие налоги, могла обокрасть жителей безнаказанно. Император ежегодно заставлял армию красть девушек из деревень, забирать еду, чтобы вести в столицу. Так же Хайго обожал мучить до смерти людей, нарушивших закон. Никакого закона не было в стране, но император оперировал этим словом постоянно, никто поспорить с ним и не мог. Правитель устраивал различные пытки на одном из нижних этажей дворца. Он сидел на троне, смотрел на это зрелище и наслаждался муками преступников, крик которых был слышен даже за стенами дворца. Полиции не было, в стране существовали шайки разбойников. Постоянные набеги на деревни были частым явлением. Страна совсем остановилась в развитии.
Вечно продолжаться это не могло. В Японии принято было отдавать трон наследнику, но Хайго был с детства бесплоден, поэтому за 43 года правления он так и не поимел сына, будущего наследника. После смерти Хайго приближенные старейшины решили отправить самураев в деревни и привезти особенного ребенка, которого они хотели воспитать, чтобы так же продолжать эти сумасшедший гнёт и разруху. Ребёнок должен был быть особенным, чтобы народ смог закрыть глаза на то, что он не истинный наследник, и поверить ему, поклоняться, как богу.
Тысячи самураев были отправлены в деревни и города по всей Японии. Они позволяли себе разбои и насилие. Самураи проверяли детей с 3 до 6 лет и отбирали умных или предрасположенных с хорошему мастерству владения мечом. Год продолжался поиск подходящего ребенка, но однажды отряд самураев прибыл на берег Японского моря в деревушку, которая не носила никого названия. В деревне, в семье кузнеца они обнаружили необыкновенного ребенка. Им не составило труда найти его, потому что многие жители сразу рассказали про проклятого ребенка, который родился в семье кузнеца 4 года назад. Один из командующих зашел в дом к кузнецу, но не успел он ещё произнести ни слова, как услышал бас отца.
-"Вы пришли за моим ребенком?"- спросил он, сморщив брови.
-"Я командующий 4 состава армии Японии Зогой, я хотел бы взглянуть на вашего проклятого ребенка".
Кузнец и сам невероятно боялся своего ребенка. Отношения со всеми жителями деревни испортились, заказов у него не было, и всё из-за этого ребенка. Люди очень боялись. Командующий прошел в соседнюю комнату, звеня темно-зелеными доспехами. Войдя в комнату он увидел ребенка с бледной кожей. Дитя сидело на полу, играло с камнями. Командующего поразила чистота его кожи, седина его коротких волос и алые глаза, наводящие ужас. Ребенок посмотрел в упор на вошедшего и принялся дальше играть с камнями. Зогой был поражен. С первого взгляда он понял, что это тот самый ребенок.
-"Мы забираем этого ребенка, он станет будущим императором"- сказал Зогой, выходя из комнаты. Кузнец хотел было что-то сказать, но остановился. Он вынес на руках ребенка и отдал его одному из самураев.
-"Имя этого ребенка - Эйто" - крикнула мать, прятавшаяся за одной из колонн.
-"Закрой рот! Нам всё равно на его имя, старейшины решат, как его назвать" - злобно ответил командующий.
Эйто укрыли в одеяло и повезли в Атомо, в тот самый дворец, чтобы старейшины решили, это ли будущий император.
Зогой с отрядом ехал 12 часов до столицы. Ребенка кормили овощами, молоком и тем, что украли из деревень, находящихся по дороге. Будущий наследник плохо спал, постоянно плакал, за что пожилой самурай, везущий его, бил и закрывал рот тряпкой, чтобы не раздражать командующего этими звуками. Прибыв во дворец, Эйто отдали одной гейше, которую старейшины назначили для ухода и развития ребенка.
-"Где чертова Майа?"-крикнул Зогой страже: "когда она уже заберет этого надоедливого ребенка? Я хочу принять ванну и съесть кролика. Заберите его!"
Справа скрипнула дверь, вбежала Майа, которая приподнимала своё кимоно, чтобы скорее прибежать.
-"Прошу прощения, господин Зогой, я была немного занята, убирая комнату будущего императора".
-"Старая стерва, сколько мне ждать? Он не император ещё, его не видели старейшины. Забери это существо, вымой, накорми и одень, ему скоро нужно будет прийти на приём. Быстрей!".
"Как скажете, господин"- смиренно ответила гейша и забрала ребенка.
Самураи разошлись, командующий ушел принимать ванну и есть своего кролика, а Майа поднялась в детскую, развернула одеяло и была шокирована красотой гладкого детского лица, белизной волос и выразительностью глаз.
"Как тебя зовут, малыш?" - ласково произнесла гейша.
"Эйто" - произнес ребенок невинным тоненьким голосом.
Майа влюбилась в этого ребенка, он и, правда, был особенным. Она решила, что попробует воспитать из него достойного императора, несмотря на давление старейшин, которые будут заставлять воспитывать из ребенка тирана. Женщина заревела, потому что ей стало жалко Эйто, ожидавшего такой двоякого воспитания, но жалость не смутила её, она была уверена, что ребенок не должен стать таким же правителем, как Хайго, которого Майа ненавидела всем сердцем всю свою жизнь.
Майа поставила Эйто на пол, раздела полностью, чтобы начинать мыть, но вдруг закричичала: "Нет, как они не заметили?". Гейша увидела, что Эйто вовсе не мальчик, а девочка. Она была шокирована, потому что Зогой не заметил.
-"Я не могу рассказать им, они тебя просто убьют, ты не нужна им как наследник, только потому что ты девочка. Как несправедливо, малышка.. Я попытаюсь сохранить то в тайне, хорошо? Мы никому не скажем, иначе они могут тебя убить. Будем молчать, хорошо, малышка? Это будет наш секрет, ладно?"
-"Угу"- произнесла Эйто, перебирая с ноги на ногу.
-"Эйто, зови меня Майей. Будем дружить?"
-"Будем!"- сказала девочка, улыбаясь, и схватила старуху за мизинец всей ладошкой.
-"Какая же ты сильная. Ты потеряла семью, плохо ела, не мылась, тебя били, тебя привели к незнакомым людям, а ты улыбаешься" - промолвила Майа тихо. "Ты действительно необыкновенная".