По мере приближения зимы многие люди начинают готовиться к худшему. Может быть, вы чаще регулируете свой термостат или готовите свой гараж к холодным погодным условиям.
Среди терминов, используемых для описания зимней погоды, самым страшным может быть “полярный вихрь".” Зловещий термин звучит так, словно какая-то зимняя черная дыра пытается убить нас арктическим воздухом. Итак, что же такое полярный вихрь и почему мы слышим о нем из года в год?
Холодные Циклоны
Термин "полярный вихрь" приписывают к 1853 году, но названия для этого явления изменились, когда ученые начали серьезно изучать его в 20 веке. Этот термин был пересмотрен в 1950 году, когда он был назван “циркуляционным вихрем”, а затем вернулся к “полярному вихрю” в 1959 году. Глоссарий Американского метеорологического общества пересмотрел это определение в 2000, 2014 годах, а затем снова в 2015 году.
Причина, по которой эти изменения продолжают происходить, заключается в том, что термин “полярный вихрь” фактически описывает два типа холодных погодных явлений. Одно происходит в тропосфере, самом нижнем слое земной атмосферы, в то время как другое происходит выше в стратосфере. По сути, это холодный циклон.
Давайте начнем с того, что у них есть общего. Оба события представляют собой крупномасштабные погодные явления, в которых преобладают "западные" ветры, движущиеся с запада на восток и опоясывающие полярную область. Полярные вихри, встречающиеся в тропосфере, обычно намного больше, чем в стратосфере, и обычно влияют на погоду на земле, охлаждая наши кости здесь, на поверхности планеты.
Эти ветра, дующие с запада на восток, образуют систему низкого давления. Эти большие вихревые воздушные массы обычно парят над Северным и Южным полюсами в зимнее время. В северном полушарии полярные вихри сосредоточены вокруг Северо-Восточной Сибири и острова Баффина в Канаде, где ветры вращаются против часовой стрелки вокруг центра низкого давления со скоростью до 100 миль в час. Сильная система низкого давления в Полярном вихре удерживает струйные потоки, текущие по планете.
В какой момент ситуация становится опасной
Однако, когда система низкого давления начинает ослабевать, именно тогда люди должны начать собираться. Без мощной системы низкого давления для поддержания типичных погодных условий реактивный поток начинает двигаться вокруг Земли. Ветер начинает меняться. Вместо того чтобы двигаться с запада на восток, реактивный поток начинает двигаться скорее с севера на юг.
Если этот струйный поток столкнется с системой высокого давления, полной сухих легких ветров, это может действовать как точка дросселя для вихря.
Именно это и произошло в печально известном Полярном вихре 2014 года. Огромная система высокого давления над Гренландией позволяла реактивному потоку двигаться на юг с вихрем на буксире. Любой, кто пережил жестокую погоду, особенно в столичном , должен был пережить температуру в отрицательных подростковых градусах по Фаренгейту, самую низкую за последние 20 лет. В сельской местности Северной Дакоты температура достигла -22 градусов по Фаренгейту с ветром-50 градусов холода.
В январе 2019 года температура на верхнем Среднем Западе резко упала—и мы говорим о падении ртути до -60 градусов по Фаренгейту-благодаря полярному вихрю. Условия ухудшились настолько быстро, что почтовая служба США приостановила работу в 10 штатах.
Полярные вихри могут оказать разрушительное воздействие на транспортные системы, заземляя рейсы и останавливая движение, оставляя миллионы застрявших и неподготовленных сообществ беззащитными перед холодными условиями. Фермеры изо всех сил стараются подготовить и ухаживать за своими посевами; виноградники, например, рискуют потерять свой желанный виноград. Экономисты недавно прикрепили ценник в размере 5 миллиардов долларов к полярному вихрю 2014 года, сообщает NPR.
И они могут стать еще хуже в ближайшие годы. Ученые-климатологи активно работают над разгадкой того, как изменение климата повлияет на полярный вихрь.
Имеются данные, свидетельствующие о том, что изменение климата может увеличить число таких событий. Одна группа климатологов обнаружила "устойчивые связи" между потеплением Арктики и колебаниями реактивного потока. В 2015 году они предсказали, что " частота экстремальных погодных явлений, вызванных постоянными реактивными потоками, будет увеличиваться.”
Некоторые, однако, меньше обеспокоены интенсивностью струй холодной погоды, погружающихся в субтропики, потому что средние температуры в Арктике растут так быстро. “Даже если реактивный поток станет немного более волнистым, этот холодный арктический воздух будет менее холодным, чем раньше”, - сказал ученый-атмосферист Рассел Блэкпорт из Университета Эксетера в интервью National Geographic. - Значит, даже с той же аномалией циркуляции, эти холодные события должны стать менее серьезными.”
Мы знаем, что изменение климата сделает экстремальные погодные явления более непредсказуемыми—фактически, мы уже видим, как это происходит. Это бесспорно. К сожалению, вполне вероятно, что эта холодная проблема не исчезнет в ближайшее время.