Семьдесят пять лет исполняется сегодня Джону Ричарду Болдуину, который вошёл в историю рока как Джон Пол Джонс, басист, клавишник и аранжировщик Led Zeppelin. Впрочем, работой в легендарной группе его карьера далеко не исчерпывается.
Джон родился 3 января 1946 года в Лондоне. Его отец, Джо, играл с биг-бэндами, так что к пианино он приобщит сына, когда тому было всего шесть. (Мать будущей звезды тоже была задействована в шоубизе). Интересы юного Болдуина были широки – от джаза и блюза до Рахманинова.
Поскольку родители постоянно были на гастролях, часть раннего детства Джону придётся провести в приюте; в четырнадцать он станет хормейстером и органистом в местной церкви, а также обзаведётся своей первой бас-гитарой, Dallas Tuxedo – сменив несколько инструментов, Болдуин в 1962-м перейдёт на Fender Jazz Bass, которому останется верен до 1976-го.
В пятнадцать он вступит в свою первую группу, The Deltas; потом поиграет с Джоном Маклафлином в Jett Blacks, и получит лестное предложение от знаменитых The Shadows. Впрочем, сотрудничество не заладилось, и с 1964 года Болдуин в течение четырёх лет работает сессионным музыкантом и аранжировщиком на Decca Records с множеством артистов, среди которых The Rolling Stones, Донован, Джефф Бек, Дасти Спрингфилд, Том Джонс, Нико, и многие другие. В это время, по совету продюсера Эндрю Луга Олдэма он примет псевдоним Джон Пол Джонс по имени основателя американского флота (впрочем, адмиралом тот стал на российской службе), и выпустит первый сольный сингл.
Напряжённый рабочий ритм утомит музыканта. Впоследствии он скажет: «Я не помню три четверти сессий, в которых участвовал. Я выдавал 50–60 аранжировок в месяц, и это начинало меня убивать». За эти годы Джон несколько раз пересекался с Джимми Пейджем, и когда тот, после распада The Yardbirds, начнёт формировать новую группу, Джонс предложит свои услуги – и тут же будет принят. Вскоре присоединятся Плант и Бонэм – так родится Led Zeppelin.
Дальнейшее известно – за десятилетие карьеры группа продала до 300 миллионов своих записей; получила множество наград и почётных званий, а в 1995 году была введена в Зал Славы рок-н-ролла. Rolling Stone назвал цеппелинов «самой тяжёлой командой всех времён» – и в этом немалая заслуга ритм-секции Бонэм – Джонс; при этом на концертах Джон Пол периодически использовал бас-педали, переходя на клавишные или мандолину.
Джонс был самым «тихим» из цеппелинов, известных своими буйными выходками за пределами сцены. Однако, по собственным словам, наркотики он употреблял – но «…делал это без шума». Напряжённый график снова стал его утомлять, и в 1973-й Джон Пол едва не оставит группу, но его уговорят остаться.
После смерти Бонэма и самороспуска Led Zeppelin музыкант выпустил два сольных альбома, а также сотрудничал со многими известными музыкантами, среди которых Foo Fighters, R.E.M., Cinderella, Heart, Ленни Кравиц, Пол Маккартни и Брайан Ино. Он выступил с Пейджем и Плантом на Live Aid в 1985-м, а также в знаменитом концерте на O2 Arena в 2007-м. В 2019-м Джон Пол Джонс сформировал новую группу Sons of Chipotle, однако гастролям помешает пандемия.
Музыкант женат с 1967 года; у него и Морин родились три дочери. По сильно устаревшим сведениям, состояние артиста оценивалось в 40 миллионов фунтов.