Новый истребитель F/A-18 доказывает, что он может эффективно работать с взлетной рампы авианосца ВМС Индии. Ну что ж, никакой тайны больше нет? Все, что осталось, – это найти Индии деньги. Если она это сделает, в ее руках окажется «адский» истребитель – тот, который сделает китайские истребители PLAAF беспомощными по сравнению с ним.
Согласно отчету в Military.com самолет ВМС США F/A-18 Super Hornet продемонстрировал, что может взлетать с трапа «трамплин», доказав, что когда-нибудь он сможет работать с международных авианосцев любого класса – большой плюс для зарубежных продаж. Военно-Морской Флот и Boeing протестировали эту возможность на знаменитой военно-морской авиабазе Патуксент-Ривер, штат Мэриленд, согласно декабрьскому релизу Boeing. Демонстрация была проведена для Индии, которая ищет новые палубные истребители, которые могут стартовать с ее кораблей с короткой взлетно-посадочной полосой.
В отличие от большинства стран, США эксплуатируют плоскодонные авианосцы, которые запускают самолеты с помощью мощной катапульты. Индия же эксплуатирует авианосец INS Vikramaditya, у которого отсутствуют катапультирующие системы для вспомогательного взлета самолетов. Его преемник, INS Vikrant, первый в стране авианосец местного производства, также будет использовать взлетную рампу для прыжков с трамплина.
«Первый успешный и безопасный запуск F/A-18 Super Hornet с трамплина начинает процесс валидации для эффективной работы с авианосцев ВМС Индии», – говорится в заявлении Анкура Канаглекара, руководителя продаж индийских истребителей, разработанных фирмой Boeing, – «F/A-18 Block III Super Hornet не только обеспечит превосходящую боеспособность индийского флота, но и создаст возможности для сотрудничества в области морской авиации между Соединенными Штатами и Индией».
Super Hornet претерпевает новые модификации с тем, чтобы придать ему более разумное тактическое целеуказание, улучшенную связь и усовершенствованные дисплеи кабины пилотов. Известная как конфигурация блока III, модернизация также продлит срок службы самолета в обозримом будущем. Истребитель Boeing Block III Super Hornet поставляется заказчикам с большим разнообразием воооружения, увеличенной дальностью полета, усовершенствованными системами наведения и датчиков, а также лучшей топливной экономичностью.
Военно-морской флот планирует, что Boeing переоборудует более 500 своих самолетов Block II и произведет почти 80 новых Block IIIs до 2024-го года. Первое развертывание новых самолетов ожидается где-то в 2022-м году. В июне военно-морской флот принял на испытания первые два реактивных самолета версии Block III.
Остается вопрос: может ли Индия себе это позволить? Согласно изданию Dawn.com в настоящее время Индия имеет третий по величине военный бюджет в мире, уступая только Соединенным Штатам и Китаю, говорится в ежегодном докладе Стокгольмского Международного института исследований проблем мира (SIPRI). SIPRI, основанный в 1966-м году, является независимым международным институтом, занимающимся исследованиями конфликтов, вооружений и контроля над вооружениями.
Военные расходы Индии в размере 71 миллиарда долларов США были на 6,8 процента выше, чем в 2018-м году. Военный бюджет вырос на 259 процентов за 30-летний период с 1990-го по 2019-й год и на 37 процентов за десятилетие 2010-19 годов. Однако с точки зрения ВВП военное бремя Нью-Дели снизилось с 2,7 процента в 2010-м году до 2,4 процента в 2019-м году, говорится в докладе «Тенденции мировых военных расходов, 2019 год». В докладе также отмечается, что напряженность и соперничество Индии с Китаем и Пакистаном являются одними из основных факторов увеличения ее военных расходов.