Начало можно прочитать здесь: часть 1, часть 2 и часть 3.
Тонечка очнулась от настойчивого гудка и села на кровати, не открывая глаз. Ей что-то снилось, но что именно не удавалось вспомнить. Она нашарила телефон на тумбочке, но чтобы отключить будильник, пришлось приоткрыть глаза. Который час? У них же сегодня экскурсия с утра!
Антонина кубарем скатилась с кровати, запутавшись в простыне, схватилась за тумбочку, чтобы не упасть, ящик поехал… и… Она плюхнулась на пол, больно стукнув отломившейся ручкой по коленке.
Ссадина багровела на глазах, наливаясь в то же время синевой вокруг, и девушка похромала в ванную, чтобы хоть приложить холодненьким. «Ничего-ничего, – успокаивала она себя. – Залеплю пластырем. Всё равно в джинсах пойду, будет незаметно».
Из комнаты доносились телефонные трели, и по сигналу Тоня поняла – Валерик. Она наскоро сполоснула руки и помчалась на зов. «Удивительно… Что это он стал названивать?» – подумала девушка.
– Как спалось? Какая сегодня программа? – так и сыпал он вопросами, не дожидаясь, правда ответов. – Так хочется быть рядом с тобой, но увы… А у меня сегодня приёмка сырья, надо всё контролировать, доверить никому ничего нельзя. Ты пиши мне, радость моя, я потом всё прочту, так жду твоих слов… Скучаю… – и отключился.
Времени на завтрак совершенно не осталось, и Антонина отправилась к месту сбора. Хорошо хоть, ушиб и рана были не на сгибе, и шла Тоня практически нормально. Во всяком случае, Иван, приветливо помахавший ей издали, ничего не заметил.
Группа работников книжных магазинов из разных городов во главе с куратором Иваном отправилась к мемориалу на предполагаемом месте дуэли Лермонтова и Мартынова. Сначала ехали на трамвае, рассматривая окрестности из окна, потом шли пешком в сторону горы Машук благоустроенной дорогой, на въезде в которую высились пилоны, указывающие путь к памятному месту.
Простой обелиск с горельефом поэта возвышался, как пояснил экскурсовод, на целых 8 метров. Монумент желтоватого оттенка из доломита – горной породы, стоял на площадке, огороженной столбиками, которые формой напоминали пули. Тоня поёжилась, глядя на фигуры грифов, будто стерегущих памятник с четырёх сторон…
Туристы, стоящие вокруг, устроили поэтическую дуэль, вспоминая лермонтовские строки. Антонина же всю обратную дорогу размышляла о поэтах, ушедших в самый расцвет, в молодом возрасте, и предвидящих, наверняка, свою судьбу…
– «В полдневный жар в долине Дагестана / С свинцом в груди лежал недвижим я...», – Иван подсел рядом. – Мне кажется или я ошибаюсь, что Вы сейчас думаете о том же – о судьбе поэта…
– Да, верно! – воскликнула Тоня. – Это же Лермонтов незадолго написал, до Кавказа… Согласитесь, гениям непросто в этой жизни. Они видят и предвидят то, чего другие не замечают. Идут наперекор, пытаясь противостоять, сломать устои. Зная при этом, предчувствуя гибель…
Они проговорили всю дорогу. Иван знал много интересного о пребывании поэта в этих местах, и девушка слушала, как заворожённая.
В сумочке тренькнул сотовый. Тоня невежливо отвернулась к окну и быстро пробежала глазами сообщение от Валеры, расплываясь в улыбке. Он прислал забавный смайлик и своё фото с насупленными бровями возле новой тестомешалки. Как же хочется его обнять сейчас… Ни за что больше они не расстанутся. Наверняка и он чувствует сейчас то же самое.
Валерик что-то сообщал о своих усовершенствованиях на работе и высылал фотографии начертанных карандашом схем, в которых Тонечка сейчас решительно ничего не могла понять. Но это было не так важно.
А важно то, что они по-настоящему близкие люди. Она знает о нём буквально всё. Он всем-всем делится с ней. Даже воспоминаниями детства, школьными победами и разочарованиями, непростыми отношениями с его собственными родителями – недаром она до сих пор с ними не знакома.
Но ничего, ей удастся их помирить, всё впереди. Антонина отправила несколько ласковых слов в ответ и, вздохнув, убрала телефончик в сумку. Автобус уже подъезжал.
Следующим пунктом экскурсии стал домик Лермонтова. По сравнению с торжественностью и величием предыдущего места, одноэтажное белое строение выглядело уютным и каким-то... живым.
И девушка подумала: «Какой же молодец Иван, что от монумента повёл группу в дом, а не наоборот. Будто попытался перемотать обратно события истории, будто хотел, чтобы, взглянув на высоту дара, они прикоснулись к поэту как к человеку…».
Путешественников поразила скромность и простота жилища. Буфет с посудой, обеденный стол, простенькие занавески на окнах… Неужели по этим комнатам ходил сам Михаил Юрьевич? Сидел вот в этом кресле, за этим столом, макая перо в одну из этих чернильниц, и задумывался на миг о следующей строке…
Тонечка припомнила, что перед поездкой перечитывала «Героя нашего времени», и уже здесь многие места оказались ей будто бы знакомы, ведь они сохранились буквально такими, как описаны в романе…
Группа вышла на террасу, где любил отдыхать и работать поэт. Клён, росший неподалёку, словно приветствовал гостей, как когда-то самого Лермонтова.
До вечера ещё оставалось время, и путешественники разделились. Одни отправились к минеральным источникам – испить целебной водицы, другие решили понежить тела в лечебных ваннах, третьи – искупаться в озере. Антонина всё не могла решить, к кому ей примкнуть.
Больше всего ей хотелось отправиться в горы. О чём она и спросила Ивана. Он тут же предложил маршрут и, кроме Тонечки, выразили желание ещё две дамы. Компания проехала несколько остановок на маршрутке и отправилась в сторону Бештау – самой высокой из всех гор вокруг Пятигорска.
Иван рассказал, что Беш-Тау означает «пять гор», отсюда и название города. Там множество туристских троп, есть сложные, есть попроще. По пути будет немало колючих кустарников, потому хорошо, что одеты они соответствующе.
Конечно, они не рассчитывали покорить главную вершину, но парень обещал показать Орлиные скалы. Правда, вскоре они с Тонечкой остались вдвоём – женщины передумали лезть в горы, сославшись на усталость, и повернули к источнику.
Молодые люди шли вперёд, и вот уже жилые дома закончились. Иван мягко развернул девушку за плечи и показал куда-то в сторону рукой. Тоня ахнула – белоснежная шапка красавца Эльбруса будто парила в воздухе.
Вскоре они углубились в лес и двинули вверх по горной дороге. Попадались редкие туристы. Сначала путь был довольно пологим, но с каждым шагом подъём к подножию скал становился всё круче. Иван поминутно спрашивал девушку, не устала ли она, и предлагал вернуться обратно. Но Антонину было не остановить…
– Что-то здесь ничего особенно интересного, давайте пойдём выше! Вот тут справа, может, обойдём? – не дожидаясь ответа, Тонечка полезла вверх, цепляясь руками за выступы и корни.
Иван приводил какие угодно доводы, чтобы завершить поход, всё было бессмысленно. Ничего не оставалось, как следовать за ней. Он думал, что вот сейчас она сама передумает. Но не тут-то было… Тогда он пошёл вперёд, постоянно оглядываясь и помогая горе-туристке.
Камни осыпались сухим шелестом, подошвы скользили, Тоня пыхтела, но шла. У неё были замечательные кеды – их подарил Валера. Не сам, конечно, купил. Но когда она выбирала в магазине, высылала ему фотографии, а он советовал. Жаль, что сейчас он далеко…
Ещё усилие, и вот они на вершине. Иван перевёл дух и увидел разочарованный взгляд… Красивых видов, чтобы сделать снимки, не наблюдалось. Тоня решила продолжать подъём. Иван как можно твёрже сказал: нет, довольно на сегодня, я за Вас отвечаю. Антонина схватилась рукой за камни:
– Вот, смотрите, какой хороший уступчик!
Иван не успел опомниться, пришлось идти следом… Когда очутились на самом верху, Тоня радовалась, как ребёнок. Иван только качал головой: вот бедовая…
Им открылись невероятные красоты, а они сами – будто на вершине мира! Где-то там внизу, город, такой крохотный, а вокруг – невероятный простор – не окинуть взглядом…
– А Вы знаете, Иван, ведь никакое фото не сможет передать этой красоты… Только когда сам очутишься здесь. Я запомню этот миг и этот вид. Спасибо Вам… за горы, за всё…
Тоня сидела прямо на участке скалы, глядя вдаль – на домики, скалы, небо, раскинувшееся прямо над головой. Казалось, протяни руку и достанешь до голубовато белых невесомых облаков...
Она всё же снимала на телефон панорамные фото – а как же, надо будет отправить Валерке, да и девочкам на работе показать. Иван, присев на камень, чтобы передохнуть, поглядывал на девушку, и взгляд невольно упал на экран её мобильного. С кем она постоянно переписывается?
– Мужу отправите? – с деланным равнодушием спросил он.
– Я не замужем, – сказала Тоня, удивлённо обернувшись. – Это мой друг, жених. А почему, собственно…
– И предложение уже сделал? – перебив её, уточнил Иван.
– Ну, знаете, – вспыхнула Антонина. – Это уже слишком…
«Значит, не сделал ещё предложение, – удовлетворённо подумал Иван. – Чудесно», а вслух промычал что-то вроде извинения.
Тонечка закончила съёмку, размышляя: «Вот что за человек, испортил настроение… А я думала, он хороший, – впрочем, она тут же себя одёрнула. – Да нет, хороший – такие интересные экскурсии, вчера с кавказской кухней познакомил, сегодня вот благодаря ему на скалы забралась. Но это же не повод, чтобы лезть в чужие отношения…».
Им предстоял ещё обратный путь. Тонечка глянула вниз, и голова слегка закружилась…