Преподобномученица Августа, в миру Лидия Васильевна Защук, родилась в Санкт-Петербурге в 1871 г. в семье тайного советника Василия Казнакова. Девушка окончила Смольный институт, знала шесть иностранных языков, занималась журналистикой. По окончании учебы Лидия вышла замуж за офицера Всеволода Защука. Брак был неудачным, супруги расстались. Лидия работала делопроизводителем на Адмиралтейском судостроительном заводе и в петроградской городской думе.
Перелом в душе Лидии Защук произошел после знакомства с оптинскими старцами Никоном и Нектарием. После революции она поселилась в Козельске, решив связать жизнь со знаменитой Оптиной пустынью. К тому времени монастырь был закрыт богоборцами, ценности обители, ее ризница и библиотека оказались под угрозой. Монастырь до 1923 г. еще существовал как сельскохозяйственная артель. Что касается ценностей, то их удалось сохранить благодаря созданному в монастыре музею. Поначалу его возглавлял преподобный Никон, а после его ареста Лидия Защук. Богатая экспозиция музея «Оптина пустынь» привлекала ученых, писателей, слушателей курсов. Экскурсантам, как ранее паломникам, в обители предоставляли жилье.
Тем временем в стране разворачивалось наступление на русскую культуру, особый размах оно приобрело после укрепления у власти Сталина. Сокровища музеев распродавались теперь за границу массово. В Эрмитаже, например, не осталось ни одного отдела, который не был бы обворован государством. Были полностью распроданы крупнейшая в Европе коллекция доспехов, богатейшая коллекция гравюр и рисунков. За границей оказалось несколько тысяч полотен, в том числе картины Рафаэля, Рубенса, Рембрандта, Тициана, Боттичелли, Веласкеса, Веронезе. В Москве и Петербурге были закрыты музеи: Военно-исторический, Штиглица, Конюшенный, Интендантский, мемориальный музей А.В. Суворова, музей мебели, дворец Бобринских и др. Серьезно пострадали или были закрыты и многие провинциальные музеи. Здания дворцов и усадеб передавались различным организациям, что часто означало их разрушение.
Лидия Васильевна сохраняла оптинский музей ценой неимоверных усилий. Ее арестовывали 16 раз, восемь раз она получала двухнедельный тюремный срок, из тюрьмы возвращалась совершенно больной. Святую арестовывали за сопротивление изъятию ценностей, за проведение монахами богослужений в храмах обители, за помощь инокам в устройстве на работу. В 1927 г. Лидия Васильевна получила три года ссылки, после чего музей «Оптина пустынь» был закрыт, а его экспозиция стала распродаваться. По возвращении из ссылки святая поселилась в Белеве. Здесь епископ Игнатий (Садковский) организовал тайный женский монастырь. Лидия Защук была пострижена в монашество с именем Августа. В 1934 г. она приняла схиму и стала игуменией обители.
В декабре 1937 г. преподобномученица Августа была арестована по обвинению в организации подпольного монастыря. Допрос продолжался 16 суток почти непрерывно . В течение всего этого времени пожилой женщине не разрешали спать и даже садиться. Когда 66-летняя схимонахиня падала от изнеможения, её приводили в чувство, обливая ледяной водой. Однако дать показания о деятельности монастыря и назвать имена сестер матушка отказалась.
30 декабря 1937 г. тройка НКВД приговорила схимонахиню Августу к высшей мере наказания. 8 января 1937 г. святая была расстреляна и похоронена на полигоне "Тесницкий лес" под Тулой.
По О. Рожнёвой, Л. Соколовой и свящ. Г. Щеглову.