Священномученик Фаддей (Успенский), архиепископ Тверской
Рече Ангел (пастырям): «не бойтеся, се бо благовествую вам радость велию, яже будет всем людем, яко родися вам днесь Спас, Иже есть Христос Господь, во граде Давидове» (Лук. II 11).
Поистине великую радость возвестил ангел пастырям. Как и все благочестивые Израильтяне, они были исполнены ожиданием Избавителя Мессии-Христа и верою в Него, Очень может быть, что и они знали пророчества Исаии о рождении от Девы чудного Младенца Эммануила, Который будет называться Богом и возсядет на престоле Давидове, устрояя на земле мир и правду. Но доселе все эти предсказания для них были не ясны и ожидания неопределенны. Теперь же они услышали от Ангела, что пророчества и ожидания их исполнились: «ныне, говорит Ангел, родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь». Но какое же исполнение славных пророчеств увидели пастыри? «Вот, говорить Ангел, вам знамение: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях». Не должно ли было это знамение поколебать веру пастырей, вместо того чтобы утвердить ее; ибо как ожидаемый славный Царь Израиля может возлежать в яслях? Но они не поколебались и сказали друг другу: «пойдем, посмотрим, что возвестил нам Господь». И их вера не была обманута. Среди видимого уничижения Божественного Младенца они тем более могли узреть Его небесную славу. Они увидели, что родившийся Царь Израилев хотя явился безвестно для ожидавшего Его Израиля, но вместо прославления от людей принимал славословие Ангелов. От младенца, лежащего в яслях, трудно было ожидать какого-нибудь избавления от внешних врагов, но тем яснее становились предсказания пророков, что Он явился спасти людей от грехов их, и что Он будет обладать не земными какими-либо царствами, а воцарится в душах людей, и духовное владычество Его сокрушит все сильные царства мира.
Мы, братие, видели не только знамение для веры, как пастыри, но и самое исполнение пророчеств об этом царстве Христовом. Сокрушаются и падают Царства мирские, а Церковь Христова стоит непоколебимо и будет стоять до скончания века. Возникают многие учения, противные учению Христову, но истина Евангелия остается неизменною и силою своею пленяет в послушание Христово умы даже неверующих. Посему, вспоминая каждый год славное явление Бога во плоти, будем тем с большим усердием славословить Рождённого Царя. Вместо же всех даров, подобно пастырям, в знак благодарения принесем Ему лучший всех дар – чистое сердце. В этот день, когда Бог явился во плоти, возведем ум наш к Богу, ибо Он для того сошел на землю, чтобы нас на небеса возвести. В этот день, когда Божественный Младенец родился от Пречистой Девы, будем избегать всякой плотской нечистоты, невоздержания и прочих страстей, дабы святые дни проводит нам, как подобает проводить христианам, а не как язычники, которые преданы были всякому непотребству и нечистоте с ненасытимостью пред пришествием Христовым. В этот день, когда, по слову пророка, волк и ягненок будут пастись вместе, и барс будет лежать вместе с теленком, прекратим всякую вражду и будем в мире и благоволении друг к другу. Все ныне да соединятся в славословии Христу, да приобретут для себя назидание от вертепа и яслей! Младенцы и отроки да прославят Его, ибо ныне Сам Предвечный Бог благоволил соделаться Младенцем, претерпевать слабость и беспомощность, свойственную детскому возрасту! Отцы же и матери их пусть помнят, что не о телесном здоровье и благополучии детей должна быть главная их забота, а о духовном возрастании их! Юноши и девы да одушевятся ныне на борьбу с возникающими в душе греховными помыслами и страстями, ибо Божественный Младенец с самых первых дней детства научился различать доброе от злого, чтобы отринуть лукавое и избрать благое! А воспитатели их пусть помнят, что не уроки земной мудрости – главная их обязанность, а то, чтобы воспитываемые исполнялись дарами духовными; духом премудрости и разума, духом совета и крепости, духом ведения Бога и благочестия, духом страха Божия! Мужи, взирая на уничижение Божественного Младенца, да познают, что истинный смысл жизни состоит не в заботах о житейских удобствах, но в служении Богу и людям, сообразно с положением каждого, и да укрепятся на жизненный подвиг! Старцы в нынешний день да обновятся духом, ибо, по словам пророка, с явлением Эммануила на земле и столетний старец будет умирать юношей. Все мы ныне написались именем Божества и посему потщимся не подпадать владычеству земных страстей, дабы могли мы ангельскую хвалу, хотя и недостойными устнами, приносить явившемуся во плоти Богу: «слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» Аминь.