7.
* * *
Только сейчас Андрей заметил, что передние автомобили увеличили скорость. Он тоже притоптал педаль газа, но эта мера ему не помогла. Снаряд угодил прямо на лёд в сотне метров перед ним. От взрыва грузовичок слегка подбросило, но иных последствий не было. А вот лёд в месте попадания снаряда разрушился, обнажив холодную черноту воды. Андрей заметил опасность слишком поздно. Онизо всех сил нажал на педаль, но тормоза на полуторке не отличались особенным быстродействиям. До тех тормозных систем, к которым привык современный автолюбитель, им было очень и очень далеко. Грузовик начал останавливаться, но скорость падала слишком медленно. Вдруг передок грузовика вздрогнул, словно кто-то ударил по передним колёсам, а затем полуторка клюнула носом, ударилась бампером о кромку льда, раскрошила его и начала уходить под воду.
Андрея крепко приложило грудью о руль. Сила удара была такова, что он на какое-то время потерял способность дышать. В чувство его Привел холод. Что-то ледяное обожгло его ноги. Открыв глаза, он осмотрелся и увидел, что вода уже скрыла переднюю часть его грузовика и подступила к ветровому стеклу.
"Надо выбираться отсюда!" - подумал он и дёрнул дверь. Та не поддавалась, ведь снаружи её подпирала вода. Чтобы открыть дверь у тонущей машины, нужно дождаться, пока давление внутри и снаружи автомобиля сравняется. Но будущий моряк не желал ждать того момента, когда кабина окажется затоплена ледяной водой.
"Правы были опытные водители, которые говорили, что без дверей лучше." - с отчаянием подумал он, изо всех сил пытаясь совладать с препятствием. Оно не поддавалась, а вода всё быстрее и быстрее затекала в кабину. Изловчившись, парень откинулся вправо, забросил на лавку ноги. Подогнув нижние конечности, он напружинился и резко распрямился, ударяя изо всех сил обеими ногами в водительскую дверь. В ней что-то хрустнуло, она немного поддалась, но не открылась, только вода стала поступать ещё сильнее в кабину. Андрей повторил удар, но успех пришёл лишь с третьей попытки. Дверца водителя распахнулась и вода хлынула в кабину, обжигая тело. Набрав полную грудь воздуха, Андрей принялся выбираться из грузовика. Он не мог представить, что это будет так сложно. Ватник постоянно за что-нибудь цеплялся, да и в тесной кабине было не развернуться.
Ноги парня оказались снаружи, но сам он всё ещё сражался с кабиной ГАЗа, которая упорно не отпускала своего водителя, желая отправиться на дно Ладоги вместе с ним. Внезапно парень почувствовал, как что-то тёплое, показавшееся в ледяной воде почти горячим, схватило его за ноги и дёрнуло. Ватник с треском порвался и остался в кабине, а Андрей оказался в ледяной воде. Воздух в его лёгких почти закончился, неимоверно хотелось вдохнуть живительного кислорода, а сил бороться почти не осталось. Перед глазами уже начали появляться круги и огоньки, когда он почувствовал, что кто-то обхватил его и потянул вверх. Он открыл глаза и увидел... Перед ним возник силуэт великолепной девушки. Она обладала изумительной фигурой, потрясающе красивым лицом, половину которого, как ему показалось, занимали невероятно выразительные глаза зелёного цвета. За плечами этого неземного создания струились роскошнейшие волосы, вот только они были тоже зелёного цвета. Обычной земной девушке для выращивания таких волос потребовалась бы вся жизнь, большую часть которой она провела бы в уходе за этим сокровищем. Волосы тяжело колыхались в воде, словно поддаваясь какому-то странному замедленному ветру. Поведя глазами, парень увидел что-то необычное. Мозг упорно пытался подобрать аналогию, пока на ум не пришло, что этот предмет, слегка поблёскивающий в глубине, больше всего похож на рыбий хвост.
"Неужели русалка?! - подумал парень, - А говорят, что их не бывает. Впрочем, она так прекрасна! Увидев такую красавицу, можно и умереть. Хотя нет, глупости всё, именно увидев такую красоту, больше всего хочется жить. Жить для того, чтобы помнить, чтобы хранить этот образ в себе, как образец прекрасного, волшебного, чудесного".
Пока будущий моряк размышлял о странной девушке, его голова оказалась на поверхности. Он вдохнул морозный воздух, закашлявшись от обжигающего холода. Парень почувствовал, что его больше никто не держит. Верхняя часть молодого человека лежала на льду, а ноги всё ещё болтались в ледяной воде. Андрей осознал, что начинает снова сползать в воду, а сил на борьбу у него совсем не осталось. Вдруг его схватили за ноги, приподняли и сильно толкнули. Толчок был настолько сильным, что парень буквально пролетел несколько метров по льду, оказавшись далеко от края полыньи.