Утром затеяла стирку, развесив во дворе постельное, одежду и лифчики с трусами. А кого стесняться? Хозяева дома напротив живут, слева от меня старушка со своим дедулей да коза Глашка, которая к слову, меня сразу невзлюбила. Ума не приложу за что. Пару раз я уже огребла от этой рогатой подсрачников. Соседка говорила, что Глашка просто «выдра вредная». Наверное, так и есть.
Развесить бельё, принялась разводить огонь, чтобы приготовить обед. Надо было позаботиться о пропитании хотя бы на три-четыре дня. Потом будет не до этого. Когда приступила к оладушкам, услышала на улице странный шум. Вроде как рычание мощного двигателя. Вышла к калитке посмотреть. К заброшенному дому подкатил большой чёрный мотоцикл, издавая просто до неприличия громкие звуки для этой местности. Байкер заглушил мотор, снял шлем и окинул заброшку хмурым взглядом. А потом резко спрыгнул с мотоцикла, открыл наполовину развалившуюся калитку и решительно зашел во двор.
«Интересно, этот дом продали и это новый владелец? Зачем такому расфуфыренному парню понадобилась недвижимость в этом захолустье?» Пожала плечами и вернулась к жарке оладьий, попутно наблюдая за новым соседом. Парень был одет в кожаную рыжую мотоциклетную куртку, песочного цвета брюки и коричневые ботинки на толстой рифлёной подошве. Брутальный такой весь из себя. Явно не деревенский житель.
Погрузилась в свои мысли и в приготовление оладий. Под ногами крутилась Бруня, выпрашивая вкусный кусочек.
- Держи, моя хорошая. Худая такая, бедняжечка. Откуда же ты взялась?
Кошка посмотрела на меня большими жёлтыми глазами, но отвечать на вопрос не стала, уплетая оладик.
- Я бы тоже от такого угощения не отказался, - услышала рядом мужской голос и подпрыгнула от неожиданности, чуть не рассыпав все оладьи по земле.
- Извините. Не хотел напугать.
- Но напугали.
- Так как? Угостите выпечкой? Выглядит так, что слюнки текут.
- А вы, я смотрю, тактом не отличаетесь?
- Если жадная, так и скажите, а я просто познакомиться хотел. Данил.
- Веста, - буркнула, разглядывая парня, который с дурашливым видом облокотился о забор, небрежно мне улыбаясь.
- Приятно познакомиться.
- Угу.
И тут я увидела, каким взглядом он смотрит на горку золотистых оладий в моих руках. Мне даже неловко стало, что я так его отшила.
- Заходите, Данил, будем знакомиться. Чай, наверное, уже заварился.
- Сейчас, только мотоцикл загоню и сразу к вам.
Я кивнула и зашла в дом. Бруня заскочила следом и села возле порога намывать гостей.
- Без тебя знаю, - улыбнулась кошке. - Удивительно, как быстро ты обжилась у меня.
Кошка глянула с хитрым прищуром и вернулась к своему занятию.
Минут через десять раздался стук в дверь. На пороге стоял Данил с банкой сгущенки в руках.
- Это, конечно не цветы, но к оладьям подойдёт гораздо больше.
Я кивнула и посторонилась, пропуская гостя внутрь. Бруня недобро зыркнула на Данила и, гордо задрав хвост, пошла поперед него на кухню. А я, тем временем, рассматривала широкую спину парня. Он сейчас был в одной облегающей майке, под которой явно просматривалась спортивная фигура. Широкие плечи, накаченные руки. На вид Данил был моим ровесником. Примерно 35 лет. А ещё я заметила, что мужчина слегка прихрамывает. Почти незаметно, будто травма уже застарелая. Возможно, с мотоцикла своего упал. Очень опасный вид транспорта.
Я разлила чай, а Данил ловко открыл ножом сгущенку.
- Одна живёте?
- Угу.
- Тяжело женщине в деревне одной, - философски заметил мужчина, подтягивая оладьи поближе.
- Да. Тяжеловато.
- А я вот, отдохнуть приехал в ваши края. Дом этот моей покойной бабули. Мне он не нужен, но руки до продажи так и не дошли. А сейчас от чего-то так захотелось на природу выбраться! Рыбалка, охота - красота. Надо мысли в порядок привести, в тишине пожить.
- Тишины у нас навалом. А вот охотиться в наших краях сейчас не очень хорошая затея, - зачем-то брякнула я.
Данил весь разом собрался и пристально уставился на меня. Даже не по себе стало.
- Это почему?
- Утром слышала сплетни. Говорят, в лесу люди пропадают.
- Ничего себе! Подозревают, чьих это рук дело?
Я пожала плечами.
- У вас кошка странная, - обласкал он Бруню. – А оладьи ваши просто чудо! - почему-то резко сменил тему Данил и улыбнулся во все 32.
- Спасибо. Долго планируете в наших краях пробыть?
- Как пойдёт, - дал расплывчатый ответ мужчина.
«Интересно, что и куда пойдёт?» - подумала про себя.
- Ладно, Спасибо за оладьи. Пойду вещи разбирать и обустраиваться. Если что вдруг понадобится - зовите, не стесняйтесь. В любое время дня и ночи.
- Ночи? - приподняла одну бровь.
- У вас глаза красивые. Голубые, как весеннее небо.
Мало того, что от прямого ответа ушёл, так ещё и сравнение, как у бывшего мужа. Почувствовала, что начала раздражаться. Мутный тип. Хотя шарм в нём определенно есть.
Следующие несколько дней мужчину я не видела. Оно и не мудрено. Мой график не способствовал налаживанию контактов. Уходила затемно, приходила на вечерней зорьке, кормила кошку, сама ужинала и падала замертво. Но сегодня всё пошло не так.
Я пришла домой, как обычно к восьми вечера. Вымотанная и злющая из-за того, что меня уволили сразу с двух работ. Не потому, что плохо исполняла обязанности, просто надобность в моих услугах отпала. Одну бабулю положили в какую-то частную клинику в стационар, а у второй просто-напросто курс лекарств подошёл к концу. Это означало, что необходимо опять напрячь булки и искать клиентов, желательно в том же районе, что были остальные. Денег и так в обрез, а тут… На глаза навернулись слезы.
- Что Бруня, смотришь на меня так? Думаешь, раскисла хозяйка? - потрепала кошку по голове. - Ничего, прорвёмся.
Тяжело вздохнув, села пить чай. Кошке налила супа и покрошила последнюю сосиску.
- Постарайся завтра мышкой разжиться, что ли. Нам теперь грозит жесткая экономия.
Бруня на меня внимательно глянула, и мне показалось, что даже кивнула.
«Ну вот. Последствия стресса», - пронеслось в голове. Скоро Бруня мне отвечать начнёт и привет шизофрения. В дурку заметут... «Зато кормят регулярно и крыша над головой».
Невесело хмыкнув, сбегала через огород в нужник, и уже подходя к дому, услышала странные булькающие звуки. Мне померещилось в этих звуках бухтение и какие-то непонятные слова. Я перекрестилась, хотя особо верующей никогда не была, и кинулась в дом, запирая за собой дверь на ключ и подпирая её для надёжности стулом.
Ладно, в лесу меня преследовали шаги, шептания, бормотания, тяжёлое дыхание. Они после приобретения мной оберега никуда не исчезли. Но теперь звуки не приближались ко мне, хотя я также спринтерски преодолевала дистанцию. А сейчас всё было так близко! У меня волосы зашевелились. Бруня тоже вела себя беспокойно. Раздулась, словно шар и шипела на дверь. А теперь - финиш. В деревне отрубили электричество. Представьте: вы одни в деревенском доме без света. А вокруг бродит что-то неведомое и очень жуткое, судя по издаваемым звукам.
Теперь хлюпающие шаги я услышала уже на пороге. Мне казалось, что кто-то шлепками ощупывает дверь, что-то бормочет и мерзко хихикает. Я кинулась на кухню, нащупала свечи и зажгла одну. Кошка крутилась рядом и бесперебойно шипела, как разогретая сковородка, на которую льют воду. Хихиканье и бормотание начало смещаться от двери к кухонному окну. Я слышала скрежещущие звуки по сухим брёвнам дома. А потом раздался отчетливый стук и царапанье по стеклу окна. Как будто кто-то водит туда-сюда птичьей лапой с длинными когтями. Мороз шёл по коже от этого скрежета и мерзкого хихиканья.
Я не знала, что делать. Мелькнула мысль, кинутся за помощью к Данилу, но я сразу отмела эту бредовую идею. Это же надо открыть дверь, выйти в ночь на улицу, где бродит неведомое нечто, пробежать по своему двору, потом по соседнему... И не факт, что мужчина сразу откроет. Может, он спит глубоким сном. А я как-то на досуге сериал «Сверхъестественное» смотрела и знаю, что на улицу в такой ситуации сунется только самоубийца.
«Господи, спаси и помоги!» - как могла взмолилась про себя, так как не знала ни одной молитвы.
Когда раздался громкий стук в дверь, я чуть не получила инфаркт вместе с диареей. Подпрыгнула на месте и завизжала.
- Веста? - раздался из-за двери знакомый мужской голос. - С вами всё в порядке?
Я на трясущихся ногах кинулась к двери. С горем пополам её открыла и чуть ли не с благоговением уставилась на Данила. Как будто сам Господь Бог явился после моей молитвы.
- Заходите быстрее! - схватила ничего не понимающего парня за рукав толстовки и с силой дёрнула, заволакивая внутрь.
Тут же закрыла дверь на ключ и шумно выдохнула.
- С вами всё в порядке? – повторил свой вопрос парень.
Я сначала, как в трансе утвердительно кивнула, а потом сразу замотала головой из стороны в сторону.
- Там шкребётся кто-то! - пискнула с отчаяньем, указывая то на входную дверь, то на окно.
- Воры? - улыбнулся Данил, смотря на меня, как на ненормальную.
- Нет! Что-то гораздо хуже!
И тут у меня в мозгу щёлкнуло.
- А вы что здесь делаете?
Я попятилась от Данила.
- Пришёл спросить, нет ли у вас свечек лишних. А то у меня ни одной. Я не был готов к таким сюрпризам Сосновки.
- А-а-а. Свечи есть.
Я полезла в тумбочку и достала пару штук. А в следующее мгновение ухватила парня за грудки свободной рукой.
- Не уходите! Мне страшно! Там кто-то ходит! Кто-то страшный. И хихикает мерзко и бубнит что-то. Жуть просто!
Парень не без труда оттащил мою руку от своей толстовки и улыбнулся.
- Хорошо. Так и быть, побуду с вами. Только не раздевайте меня.
Я в изнеможении плюхнулась на стул, и мне на руки тут же заскочила Брунгильда, неласково уставившись на Данила.
- Кошка у вас странная, - повторил Данил.
- Да приблудилась. Кошка как кошка. Чего в ней странного?
- А знаете, как расшифровывается это слово - кошка?
Я мотнула головой, показывая, что без понятия. По-моему, Данил пытался отвлечь меня разговорами.
- Оно делится на два корня «кош» - хранить и «ка» - душа. Наши предки вкладывали нечто сакральное в обычную мурлыку, называя её Хранителем души. По другим версиям: кошка - это магическое животное Бога Велеса, а ещё есть предположение, что эти сознания как-то связаны с богиней Макошь. В любом случае, эти хвостатые не так просты, как хотят казаться, - ткнул Данил пальцем в Бруню, а та начала демонстративно вылизываться, высказывая ноль внимания, фунт презрения. - А еще наши предки верили, что домовой может принимать кошачью личину.
Брунгильда перестала лизаться и с подозрением уставилась на Данила.
- Откуда вы столько о кошках знаете? - удивилась я.
- Читал.
- Моя Брунгильда Хранитель души. Интересно.
- Или домовой, - напомнил мужчина о последней версии.
- Да нет. Обычная кошка. Мне с ней хоть не так одиноко.
- Вы не верите в сверхъестественное? - продолжил развивать тему Данил.
- В свете последних событий начинаю верить. А вы своими разговорами только ещё больше пугаете!
- Извините.
- Мне завтра на работу рано, - тяжело вздохнула, предвкушая ещё и утреннюю вылазку в тёмный лес.
- Идите, ложитесь. Я покараулю вашего хихикающего монстра.
- Ничего смешного! Это капец, как страшно!
- Я верю. Мне, кстати, на работу не надо завтра, поэтому всё в порядке.
- Ой, но всю ночь же сидеть - это как минимум, неудобно. У меня кровать двуспальная, если устанете, ложитесь на второй половине, - великодушно разрешила своему охраннику. - Только не бросайте меня сегодня.
- Да понял уже, - хмыкнул Данил. - Не бойтесь, не брошу.
Утром обнаружила мужчину спящим рядом на кровати. В доме было тихо. Значит, на нас никто не покушался. Свет дали. Отлично! Быстренько нагрела воды, заварила чай и села завтракать. На кухню, зевая выполз Данил.
- Сколько вы спали? - поинтересовалась у мужчины.
- Часа три. И давайте перейдём на «ты»? Мы всё-таки с вами постель сегодня делили.
Я неопределённо крякнула и кивнула.
- Провожу тебя и пойду к себе досыпать, - широко зевнул Данил.
- Извини, что заставила тебя быть ночным сторожем.
- Ничего, - парень вздохнул и взлохматил пшеничные волосы, улыбаясь. – Ты сопишь так забавно во сне.
- Подглядывать за спящими неприлично, - нахмурилась, уставившись в кружку.
- Так уж вышло. Я же твой сон охранял, как бы.
Я поёжилась, вспомнив ночное происшествие.
- Посыпь порог и подоконники солью. Говорят, нечисть отпугивает. Ещё полынью окурить дом можно.
- Откуда такие познания?
- Читал.
- Ага.
- Угу.
- Ну ладно, посыплю. И огород заодно.
- Огород не стоит.
- Почему это?
- Растения все от соли погибнут.
- А-а-а. Ладно, огород посыпать не буду, а то хозяева мне не простят.
- Какие хозяева?
- А я тут, как бы гостья. Снимаю.
- Понятно.
Полную версию можно читать здесь: https://litnet.com/ru/book/moi-strannyi-sosed-b218709
