Большинство людей знают о загадочном последнем полете Амелии Эрхарт . Люди продолжают строить теории относительно того, что случилось со знаменитой летчицей. Однако многие могут не знать, что есть и другие истории о самолетах (и пилотах), пропавших без вести при загадочных обстоятельствах. Фактически, за всю историю авиации произошло большое количество исчезновений с воздуха. Вот снимки пяти полетов, в которых самолеты и их пассажиры, казалось, исчезали с лица Земли.
Чарльз Нунгессер
В 1920-х годах был хорошо известен французский летчик Шарль Нунгессер. Он даже исполнил сцены полета в ранних голливудских фильмах. Главный конкурент Линдберга, он хотел обыграть молодого американца в полете через Атлантику. Он покинул Париж 8 мая 1927 года и направился к восточному побережью Америки. В свое время его самолет был замечен над Ирландией точно по расписанию.
Нунгессера и его самолет больше никто не видел.
Естественное предположение заключалось в том, что в какой-то момент он бросился в Атлантику, но другие предполагали, что на самом деле он разбился в Ньюфаундленде или в штате Мэн. Если бы он действительно добрался до Канады или США, обломков не было.
Чарльз Кингсфорд-Смит
Почти десять лет спустя, в 1935 году, австралиец Чарльз Кингсфорд-Смит совершал рейс из Индии в Сингапур. Его самолет был замечен входящим в воздушное пространство над Андаманским морем, но он так и не вышел с другой стороны.
Два года спустя небольшие части самолета были обнаружены в водах недалеко от Бирмы. Компания Lockheed, которая построила самолет Кингсфорд-Смита, смогла подтвердить, что обломки принадлежали самолету пропавшего летчика. Остается загадкой, где находится остальная часть его самолета (его не было рядом с местом, где были обнаружены первоначальные обломки) и что заставило его упасть в море.
Эндрю Карнеги Уитфилд
Год спустя, 17 апреля 1938 года, пилот Эндрю Карнеги Уитфилд приготовился совершить быстрый 15-минутный перелет из Нью-Йорка в Нью-Джерси. Его самолет исчез в полете. Предполагалось, что его самолет разбился где-то по пути, но затем загадка стала причудливой. Выяснилось, что Уитфилд поселился в отеле на Лонг-Айленде под вымышленным именем. Он оставил все свои вещи в этом отеле. После его исчезновения мужчина, назвавшийся Уитфилдом, позвонил в дом Уитфилдов. Но никого не было дома, поскольку семья присоединилась к поискам пропавшего пилота. Прежде чем мужчина повесил трубку, оператор услышал, как он сказал: «Что ж, я собираюсь выполнить свой план».
Дальнейшего контакта не было, и загадка остается нерешенной.
Антуан де Сент-Экзюпери
В июле 1944 года, в разгар Второй мировой войны, летчик Антуан де Сент-Экзюпери (наиболее известный своей книгой «Маленький принц») летел военным рейсом, чтобы наблюдать за действиями немецкой армии. Он летел на своем самолете с Корсики, и больше о нем никто не слышал. Предполагалось, что по пути он врезался в водоем.
Эта история была почти забыта, когда в 1998 году рыбак у берегов Марселя, Франция, нашел серебряный браслет, на котором выгравировано имя Сент-Экзюпери и имя его жены. Поскольку Марсель находится более чем в 100 милях от запланированного им маршрута, возникли некоторые сомнения в подлинности браслета. Однако найденные украшения были поддержаны два года спустя, когда обломки самолета были обнаружены на морском дне, также недалеко от Марселя. Потребовалось время до 2003 года, чтобы пройти через бюрократическую ленту, чтобы извлечь обломки из воды, но вскоре было подтверждено, что это был самолет Сент-Экзюпери. Тайна, кажется, решена, за исключением вопроса о том, почему Сент-Экзюпери летел над районом, который отклонился от своего первоначального плана полета.
Феликс Монкла и Роберт Уилсон
Наконец, есть странная история о Феликсе Монкла и Роберте Уилсоне.
23 ноября 1953 года радиолокационная станция на авиабазе Кинросс у озера Верхнее заметила неопознанную вспышку в своем воздушном пространстве. Они не смогли установить контакт с таинственным объектом, поэтому Монкла и Уилсон получили приказ вылететь и определить природу объекта.
Монкла и Уилсон были отслежены радаром Кинросса, а наземная команда наблюдала, как их точка приближается к неопознанному объекту. Невероятно, но операторы радара наблюдали, как метка Монкла и Уилсона приближается к инородному объекту, сливается с ним в одну точку, а затем исчезает с экрана радара. Все попытки радиосвязи оказались тщетными. Был проведен исчерпывающий поиск, но ничего не было найдено.
С 1953 года были и другие несчастные авиакатастрофы, и их, несомненно, будет больше. Но хотя у большинства будут обломки и черные ящики, которые, как выяснилось, дадут ответы о катастрофе, несомненно, будет определенное количество случаев, когда загадок больше, чем ответов.