Мечты о непотопляемом военном корабле или неприступной крепости существовали всегда. Но непобедимость зависит от многих факторов, в первую очередь человеческого, а вот технически сконструировать непотопляемый корабль — дело, как оказалось, почти возможное.
ФОРПОСТ
В 1898 году после Испано-американской войны под юрисдикцию США вошли Филиппинские острова. Они должны были стать форпостом американского влияния в Юго-Восточной Азии.
Спустя 10 лет растущее могущество Японии, совсем недавно победившей в войне с Россией, сильно обеспокоило американцев. Ведь Филиппины находятся от Страны восходящего солнца всего в 1 500 км, тогда как до побережья США это расстояние составляет более 11 000 км.
И все эти большие и крошечные острова числом 7 641, которые должны были стать основной передовой базой американского флота, не защищены от нападения!
КОРАБЛЬ-КРЕПОСТЬ
Было решено укрепить свою новую колонию настолько хорошо, насколько
это возможно. На Филиппинах началось строительство военных баз. Возводились фортификационные сооружения и на подступах к Манильской бухте. Береговые оборонительные сооружения превратили в крепость остров Коррехидор, расположенный в горловине пролива.
А на пару ему в южной протоке было решено соорудить еще одно серьезное укрепление — на островке Эль-Фрейл.
Бесформенную скалу «обезглавили» — взрывами разрушили практически до уровня моря и на этом каменном фундаменте соорудили крепость из сверхпрочного армированного бетона.
В 1918 году форт, названный в честь бригадного генерала Ричарда Драма, героя Американо-мексиканской и американской Гражданской войн, был торжественно сдан в эксплуатацию.
Флотские тут же прозвали его «бетонным линкором», поскольку общий вид сооружения с «палубными надстройками» — казармой и решетчатой вышкой для наблюдения и корректировки артогня — очень сильно походил на настоящий американский корабль. Добавляли схожести и кран-балки со шлюпками. Размеры и технические характеристики крепости, возвышающейся над уровнем моря на 12 м, впечатляли: длина 106 м, ширина 44 м. При этом толщина боковых стен составляла от 7,5 до 11 м, а накрывавшая все сооружение «палуба» была 6-метровой толщины.
В боевых условиях на четырех внутренних этажах мог разместиться гарнизон из 250 человек. В режиме полной блокады крепость могла обороняться на протяжении нескольких месяцев.
Вооружение также было соответствующим: главный калибр — четыре 14-дюймовые (356 мм) пушки — размещался в двух бронированных вращающихся башнях. Для тех, кто не очень представляет себе их размеры и мощь, сообщим: вес снаряда, способного пролететь более 20 км, превышал 700 кг, а внутри ствола пушки спокойно пролезал взрослый человек.
Кроме этого, в казематах на стенах установили четыре 6-дюймовые (152 мм) пушки, а на верхней палубе позднее разместили зенитные орудия и пулеметы, несмотря на то что в то время в мире не существовало авиабомб, способных нанести форту даже мало-мальский урон. Разумеется, никакие снаряды, торпеды и подводные мины тем более не были страшны этому «кораблю». При этом весь пролив шириной в 20 км насквозь простреливался крупнокалиберными орудиями форта.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ
Через 2 недели после атаки 8 декабря 1941 года на Перл-Харбор (Гавайи) передовые японские части высадились на острове Батан, расположенном в северной части Филиппин. И уже 2 января захватили столицу — Манилу. 31 января части японской армии под командованием генерала Хоммы вышли к южному берегу Манильского пролива и стали готовиться к захвату
Японцы несли тяжелейшие потери, но, поскольку бетонобойных бомб для разрушения столь мощных долговременных укреплений у них не было, сделать с фортом они ничего не могли.
острова Коррехидор. 6 февраля японцы предприняли первый артиллерийский обстрел форта Драм, но более сотни прямых попаданий не нанесли «бетонному линкору» никаких серьезных повреждений.
Защитники форта сбросили в море наблюдательную вышку (она была хорошим ориентиром для вражеского огня) и сожгли казармы, располагавшиеся на «палубе».
Весь гарнизон спустился в казематы.
К 15 марта японцы подтянули 240-мм гаубицы, но единственное, что им удалось, это уничтожить открыто стоящие зенитки. Вся остальная артиллерия форта оставалась полностью боеспособной и действовала весьма эффективно: во время защиты Коррехидора она потопила половину десантных судов противника и наносила колоссальный урон его береговым частям.
Японцы несли тяжелейшие потери, но, поскольку бетоно-бойных бомб для разрушения столь мощных долговременных укреплений у них не было, сделать с фортом они ничего не могли: все остальное «бетонному линкору» было как слону дробина. Среди гарнизона крепости было всего несколько легкораненых.
Зато на остальных участках фронта японцы добились серьезных успехов: 15 апреля
Разгромленные японские войска, покидая Манилу в феврале 1945 года, отличились невиданной жестокостью: они полностью разрушили город, закололи штыками, зарезали и расстреляли более 10 000 мирных жителей. Тысячи женщин были изнасилованы и убиты. Японцы не щадили ни детей, ни стариков, ни врачей Красного Креста. Убили даже дипломатов своих стран-союзников.
американские войска капитулировали на полуострове Батаан. Причиной поражения стала нехватка противотанкового вооружения. 5 мая капитулировал и 15-тысячный гарнизон на острове-крепости Коррехидор из-за острого дефицита продовольствия: американские службы не позаботились о достаточных припасах, гарнизон страдал от недоедания и был морально подавлен. Такое счастливое развитие событий стало неожиданностью для японского командования, ведь соотношение численности личного состава сторон было 5:1 в пользу оборонявшихся.
Ситуация для защитников форта Драм складывалась не лучше: несмотря на то что технически крепость была исправна и снарядов еще хватало, запасы продовольствия подходили к концу и не существовало даже теоретической возможности их пополнить.
Тем не менее форт продолжал вести огонь до последней минуты, и лишь 6 мая 1942 года на совещании командования и офицеров форта было принято решение подчиниться общему распоряжению о капитуляции. При этом все вооружение было выведено из строя без возможности его восстановления.
Это, а также эффективность боевых действий защитников форта вызвало бешенство японского командования, в связи с чем и отношение к ним было соответствующим — выжили из пленников немногие.
ПОСЛЕДНИЙ ШТУРМ
В свой последний бой форт Драм вступил уже в 1945 году, когда американцы освобождали Филиппины.
Тогда выяснилось, что в форте Драм находится небольшой японский гарнизон. Никакого вреда он принести не мог: артиллерию японцы так и не установили, а винтовки и пулеметы в таких условиях бесполезны. Немного постреляв из орудий по форту для устрашения, американцы предложили гарнизону сдаться.
Однако японцы то ли из соображений самурайской чести, то ли опасаясь возмездия за манильскую резню от предложения отказались.
И тогда было решено с врагом не церемониться. В апреле 1945 года к форту подошел американский десантный корабль. Вести бой морские пехотинцы не собирались — они просто закачали в отверстия вентиляционной системы смесь из солярки и бензина, после чего отошли в море и с расстояния подожгли. Во внутренних помещениях форта заживо сгорели 65 японцев. Пламя бушевало несколько дней. Это стало концом японского сопротивления в Маниле