Многие спросят: почему какой-то очередной африканский конфликт сравнивается с недавним противостоянием в Нагорном Карабахе? Для того, чтобы ответить на этот вопрос, коротко расскажу об истории конфликта, описываемого в статье.
Есть в Судане небольшой район Аль-Фашага, площадью около 600 квадратных километров. По местным меркам - настоящий рай. Плодородные почвы, мягкий климат, полноводные реки и ручьи, многочисленные поля и фермы, а по некоторым данным - есть даже месторождения золота. Суданцы жили в этом районе испокон веков, выращивали фрукты, кукурузу и хлопок, разводили скот. Войны и нестабильность, часто бушевавшие в Судане, до Аль-Фашаги не доходили, поэтому местному населению жилось вполне спокойно.
Бедой для Аль-Фашаги стало соседство с Эфиопией. В 1993 году Аль-Фашагу заняли эфиопские войска, а перед этим эфиопские националисты объявили данный район исконной эфиопской землёй. Их основным аргументом стали спорные пограничные договоры почти столетней давности между эфиопским негусом Менеликом II и властями Англо-Египетского Судана.
Суданских фермеров и крестьян из Аль-Фашаги прогнали, предварительно захватив их скот, имущество, фермы. В 1995 году эфиопская армия была выведена из Аль-Фашаги, а её место заняли ополченцы, прозванные "шифта". В теории "шифта" должны были вместо регулярной армии охранять занятый район и новых эфиопских переселенцев. На практике они стали попусту грабить суданское население на другой стороне границы, организовывая самые настоящие набеги. Кто такие эти самые "шифта" - не всегда ясно. Если поначалу это были действительно эфиопские ополченцы, то затем к ним примешались какие-то разбойничьи отряды, вооружённые крестьяне и националисты из эфиопского региона Амхара.
Аль-Фашага была быстро заселена эфиопскими переселенцами. Лучшие земли и право управлять бывшей суданской территорией получили командиры местных ополченцев-"шифта". Тем не менее, сама Эфиопия не признала Аль-Фашагу своей территорией, юридически продолжая считать её суданской землёй. Судан же долгие годы мечтал вернуть утраченный район, из которого суданское население было насильно изгнано. 27 лет Аль-Фашага находилась под контролем эфиопских сил, при этом решить её судьбу не позволили ни улучшение отношений Судана и Эфиопии, ни взаимные мирные переговоры.
Судьба африканского Карабаха решилась в 2020 году. В апреле 2020 года произошли первые столкновения между эфиопскими ополченцами и суданскими добровольцами на границе Аль-Фашаги. А уже в декабре 2020 года, воспользовавшись внутренним вооружённым конфликтом в Эфиопии, суданская армия начала наступление на Аль-Фашагу. Формальным поводом стал обстрел суданской военной колонны эфиопскими ополченцами 16 декабря, в результате которого погибли 4 суданских военнослужащих, а почти 30 получили ранения. Однако, само продвижение суданцев к границам захваченного района началось гораздо раньше, 6 декабря.
К 26 декабря суданцы взяли 3 города и 11 посёлков на территории спорного района, а 30-31 декабря вся территория Аль-Фашаги перешла под их контроль. Сперва Эфиопия выразила надежду на мирное урегулирование конфликта, формально дистанцируясь от ополчения, ещё недавно контролировавшего Аль-Фашагу. Но в конце декабря эфиопский МИД даже пригрозил Судану контрнаступлением, правда суданцев это не остановило.