Немного повыше главной улицы города, Светланской, рядом со зданием Владпочтамта, стоит бронзовая женщина в шляпке. На ней блуза с пышными рукавами, длинное платье. Она трепетно прижимает письмо к груди.
Это Элеонора. Прэй. Американка, когда -то жила в нашем городе. И любила его так, что жителям нашего города и представить сложно.
Последние 10 лет она очень популярна в нашем городе. Кто-то называет ее исторической личностью Владивостока, кто-то летописцем.
Современная молодежь считает ее первым блогером. И действительно, когда Элеонора писала свои письма родным - маме, сестре, она и подумать не могла, что ее откровения на страницах станут достоянием общественности.
В ее заметках отмечены все события, происходящие в городе конца 19 и начала 20 веков. Она описывала бытовую сторону жизни городской жизни. То, как жили горожане, как развивался город.
Когда они сюда приехали с мужем Фредериком в статусе молодоженов, с ними приехали родственники, в их планах было открыть "Американский магазин".
Элеонора и не подозревала, что город так понравится ей, что она задержится здесь на 36 лет.
"Вряд ли кто-то любит это неухоженное место так, как я. Все смеются надо мной, а я ничего не могу с собой поделать. Одна только мысль, что можно жить где-то, где я не буду видеть эту голубую бухту и два залива, приводит меня в ужас"
Семья Лорд Прэй приехали к нам из штата Мэн в 1894 году.
Элеонора в своих письмах описывала поистине жуткие вещи, происходящие в 1918-1922 годы во Владивостоке. Город захватывали то красные, то белые, то интервенты. В городе царили беспорядки, грабежи, убийства.
До 1922 года сменилось правительство около десятка раз.
В 1918 году высадились японские военные. Начался период интервенции.
Всё Приморье, Забайкалье и Приамурье было захвачено японцами. Кроме японцев, в город позднее прибыли английские, американские, французские и даже китайские интервенты.
После того, как в 1922 году вывели интервентов из Владивостока, прибыли войска народно-революционной армии под командованием И. Уборевича.
Элеонора стойко пережила все это смутное время, пережила и своего мужа, который умер в 1923 году. Американский магазин закрылся, родственники уехали, Элеоноре пришлось выживать одной. Она устроилась машинисткой в компанию "Кунст и Альберс", а после ее закрытия решила покинуть Владивосток.
И в 1930 году уехала к своей сестре в Шанхай. Но Китай захватили японцы, Элеонора попала в лагерь для военнопленных, а спустя какое-то время ее депортировали на родину.
Она прожила долгую жизнь - более 80-ти лет.
Ее чудом сохранившийся архив писем нашла и обработала ученый в США Биргита Ингимансон. В 2008 году издательство "Рубеж" издало книгу "Письма из Владивостока (1894-1930)" под редакцией Ингимансон.
Сохранились около 1000 снимков Владивостока того времени, сделанные Прэй. Эти фото она увезла с собой в Китай, а затем и на родину. И хранила до самого конца, вспоминая любимый город.