В Северной Америке стартует новый, очень необычный сезон.
Схема
Из-за пандемии коронавируса команды НХЛ проведут не привычные 82 матча, а всего 56 игр в регулярном чемпионате - с 14 января по 9 мая. Ковид-вспышки могут скорректировать расписание и планы.
Из-за ограничений на перемещения изменены составы четырех дивизионов лиги. Соперники будут встречаться с соседями, в том числе до решающей стадии плей-офф.
У канадских клубов наконец-то есть шанс далеко забраться в Кубке Стэнли. На восточном побережье США резко выросла конкуренция.
В одном дивизионе на четыре места в плей-офф будут претендовать «Вашингтон» и «Питтсбург», «Бостон» и «Рейнджерс», «Айлендерс» и «Нью-Джерси», «Филадельфия» и «Баффало». Кто-то просто не попадет в Кубок Стэнли, кто-то закончит борьбу в нем слишком рано.
Наши
В предполагаемых основных составах клубов НХЛ перед стартом сезона 43 российских игрока - 8 вратарей, 11 защитников и 24 нападающих. Схема: Овечкин, суперновички и восемь вратарей.
Александр Овечкин - безусловная суперзвезда, один из величайших снайперов в истории. Капитан «Вашингтона» гонится за рекордом всех времен Уэйна Гретцки.
Звание россиянина №1 в НХЛ - вовсе не у Овечкина. Оно у Никиты Кучерова. Или Артемия Панарина - с учетом, что чемпион из «Тампы» пропустит всю регулярку после операции, а самый дорогой россиянин в истории должен зажигать в «Рейнджерс».
Восемь вратарей - от чемпиона Андрея Василевского до бригад из «Айлендерс» и «Рейнджерс» - либо первые номера в своих командах, либо конкуренты соотечественников.
Главный суперновичок - форвард «Миннесоты» Кирилл Капризов. Хорошая пресса у защитника «Монреаля» Александра Романова, большие надежды на вратарей «Айлендерс» Илью Сорокина и «Рейнджерс» Игоря Шестеркина (формально он новичок, хотя уже играл в НХЛ).
Овечкин
У 35-летнего российского лидера «Вашингтона» - 706 голов в регулярных чемпионатах, он восьмой в списке снайперов в истории НХЛ. В укороченном сезоне форвард способен подобраться к топ-3, но из-за потерянных матчей в 2020-м и 2021-м вряд ли в этом сезоне войдет в тройку лучших.
У третьего в списке Яромира Ягра - 766 голов. Дальше - Горди Хоу (801) и Уэйн Гретцки (894). Овечкину для погони нужны здоровье, удача, прежняя результативность (0,61 шайбы в среднем за матч) и новый контракт с «Кэпиталз» вместо истекающего.
Фавориты
Беспросветные аутсайдеры - «Детройт», «Лос-Анджелес» и «Оттава».
Далеки от топ-статуса «Рейнджерс» и «Эдмонтон» с самым крутым хоккеистом последних лет Коннором Макдэвидом и бомбардиром Леоном Драйзайтлем.
«Питтсбург» - 13-й в предсезонном рейтинге клубов лиги, «Вашингтон» - 11-й.
Финалист Кубка Стэнли-2020 «Даллас» котируется седьмым, а чемпион «Тампа» - вторым. Претендент №1 в этом сезоне - «Колорадо».
За кем будете следить вы и кого считаете фаворитом? Пишите мнения в комментариях.