Музыка Шора к кинотрилогии «Властелин Колец» часто описывается, как эмоциональная и оперная музыка. И это неудивительно, ведь для неё он написал более 80 разных тем. «Я создавал музыку, как произведение XIX века, чтобы дать ей исторический вид. Ведь Средиземье существовало 5000-6000 лет назад. Питер, Фрэн и я хотели создать во Властелине Колец атмосферу оперы. Музыка должна оттенять эмоциональное ядро этой истории. Жесты и действия и сюжета, и музыки были заложены таким образом, чтобы отражать красоту классической оперы» — рассказывал композитор Ховард Шор.
Для того, чтобы дать Средиземью совершенно особенное звучание, Шор использовал самые разнообразные инструменты. Помимо классического оркестра он использовал экзотичные и народные инструменты, например, маримбу, мюзет, дульцимер, или саранги. Если же вслушаться, то можно даже услышать инструменты, которые таковыми не являются: наковальню, железные цепи и стальные пластины, по которым бьют молотком.
Книга Толкина, служившая литературным прообразом фильма, была переведена на более, чем 80 языков и считается самой важной книгой XX века. И это относится также к музыке Шора: её понимают по всему миру. «Толкину потребовалось 14 лет, чтобы написать Властелина Колец — я же написал его музыкальную иллюстрацию», описывает Шор.
Голливуде, как правило, композитор пишет лишь темы, а аранжировщик создает оркестрацию, адаптируя их под оркестр и монтаж фильма. В случае с «Властелином Колец» всё было не так: Шор не только написал музыку, но и сам оркестрировал ее и был дирижером оркестра при звукозаписи. Было записано более 8000 дублей. Шору удалось адаптировать сложнейший материал с помощью виртуозной комбинации возвращающихся тем и мотивов, которые олицетворяют персонажей и места действия. Фантастические миры Толкина находят свое отражение в оригинальных инструментах и пении на языках Профессора, позволяя услышать красоту и уникальность Средиземья.