"Может быть на Земле, может быть в будущем".
Ц. Нихей
Манга Цутому Нихея Blame! увидела свет в 1996 году, продолжая публиковаться до 2003 года. Она насчитывает в себе 10 томов, в которых уместились 63 (64, учитывая "Final Log") главы. Профессиональный архитектор, Нихей, трудился над этим произведением ещё в те времена, когда не так широко были распространены графические редакторы, и в большинстве своём страницы нарисованы исключительно от руки, с помощью пера и туши. Отчасти этим можно объяснить некую небрежность рисовки, штрихи и определённое отсутствие симметрии (в основном в лицах персонажей). Всё это, как и водится, обыкновенная придирка, ведь при глубоком знакомстве с произведением, эта самая небрежность начинает играть на руку автору, погружая читателя в придуманный им мир.
Фрагменты из манги (сканы взяты из открытых источников)
Blame! Повествует о далёком и безрадостном для человечества будущем, в котором для него не осталось места. Жанрово его можно определить как cyberpunk/sci-fi, находясь на их стыке.
Как гласит выверенный закон мира киберпанка "Высокие технологии, низкий уровень жизни". И это как нельзя лучше демонстрирует происходящее в манге. Технологии здесь настолько шагнули вперёд, как regressus ad infinitum совершил уровень жизни. Средний человек не протянет здесь и часа, что неоднократно доказывают изображения со страниц манги. Людей в этом мире осталось совсем немного и все они или прячутся, или мертвы. Кроме них, здесь присутствуют и другие расы, сильно отличающиеся друг от друга биологически/биотехнологически и интеллектуально. Киборги, кремниевая жизнь, скиви, электрорыбаки, хранители и управляющие, и многие многие другие, вот кто пришёл на смену человеку. Кто-то из них борется за доминирование над всеми, кто-то старается выжить.
Главный герой Blame! - Килли, молчаливый и таинственный странник, путешествующий по кибернетическим катакомбам и подземельям Города. Его цель - найти сетевые терминальные гены, чтобы с их помощью подключиться к сетевой сфере и остановить неконтроллируемое распространение Мегаструктуры. Сложность предприятия этого состоит в том, что найти "незараженного" человека, чрезвычайно сложно. Большинство людей, даже при полном своём внешнем соответствии виду hominis sapientis, имеют ряд мутаций. Какие-то проявляются явно, какие-то лишь свидетельствуют о "нечистоте" генома. Доподлинно не ясно, кем является сам Килли, но он определённо не человек (доказательств этому уйма, внимательный читатель сразу это заподозрит, но озвучивать их не буду, ибо это будет спойлером). У главного героя есть спутница, сопровождающая на его пути.
Сибо - женщина учёный, которая некогда была ведущим специалистом, но впала в немилость президента Капитолия (наиболее развитый город в the City), приговорившего её к смерти. Стоит оговориться о возникновении прочих рас, что не являются строго биологическими видами. О их происхождении нельзя сказать ничего определённого, манга лишь даёт намёки.
Чуть больше ответов можно почерпнуть из другой манги Цутому Нихея - NOiSE. Официальный приквел рассказывает историю полицейской Мусуби, задолго до событий Blame! Она противостоит некоей организации Орден. Её участники поначалу могут сбить с толку, ведь их вид больше напоминает религиозных фанатиков, что не далеко от истины, но тем не менее не точно. Скорее это продвинутые хакеры, вдохновившиеся идеей всеобщего хаоса. По всей видимости их деятельность и привела к коллапсу всей общественно-политической системы и уведшая человечество в тот бетонно-металлический ад, что окончательно проглотил его в Blame! Так автоматизированная программа по расширению жизненного пространства, что иронично, заметно его сузила.
Как писалось выше, Нихей - архитектор, что сильно отражается на изображаемом им мире. Вряд ли где вы увидете настолько же пугающее, насколько завораживающее и разнообразное окружение. Дизайн киборгов, хранителей, роботов и много другого также выглядит бесконечно вдохновляюще. Пожалуй, Нихей намеренно выбрал главными действующими лицами в этом гротескном футуризме не людей (в прямом смысле слова), дабы те не отвлекали читателя от деталей. А их в манге чертовски много. С первого прочтения вряд ли вы сможете подметить все, впрочем, это произведению только в плюс. Можно бесконечно много говорить о невероятном дизайне мира, существ, безнадёжной и гнетущей атмосфере, но лучше в неё окунуться самому. Килли и Сибо проведут вас через терни к звёздам, главное не увязнуть зазевавшись в Мегаструктуре.