Любителям пиратской жизни – поднять чёрный флаг! Кошки к борту! Приготовиться к абордажу! Сегодня у нас рассказ об одном из самых известных пиратов, промышлявших в Карибском бассейне – Эдварде Тиче, или же Чёрной Бороде.
О детстве и юношестве нашего героя мало что известно. Да что там мало – практически ничего. Предполагается, что тот родился в семье капитана, который был не то торговцем, не то флибустьером. Единого мнения по поводу его происхождения не существует - кто-то считает, что тот происходил из бедняков, некоторые вовсе приписывают ему богатых родичей.
Детство Тича закончилось в 12 лет, когда тот отказался от спокойной и мирной жизни (вспомни себя в этом возрасте) и поступил на службу в британский Королевский флот. Но через некоторое время он понимает, что служба во флоте явно не для него, и уходит из флота, после чего садится на первый же попавшийся корабль и отправляется на Ямайку. На Ямайке Тичу удалось свести знакомство с одним влиятельным пиратским капитаном – Бенджамином Хорниголдом, который взял его в свою команду, разглядев в нём весьма полезного человека. С этого момента и началась пиратская жизнь Черной Бороды.
Эдвард Тич со всей душой отдался старому доброму разбою, и, проявив в этом деле весьма незаурядные способности, довольно скоро стал капитаном. А происходит это так – в одном из пиратских рейдов Тич с Хорниголдом захватывают большой французский торговый шлюп «Конкорд» с богатой добычей – и с позволения Хорниголда Тич становится капитаном собственного (свежезахваченного) судна.
Обретённый корабль Эдвард Тич переименовывает в «Месть королевы Анны». Почему же именно так, спросите вы? Да кто его знает. Существует несколько версий, но наиболее популярны следующие – либо в память о службе в королевском флоте (Англией в то время правила королева Анна Стюарт), либо же он симпатизировал королеве Анне, которая воевала с испанцами в войне за испанское наследство. Кстати, Тич принимал участие в этой войне в качестве матроса Королевского флота.
Помимо смены названия, Тич оснастил корабль дополнительными пушками, доведя их численность аж до 40 штук. Для пиратского корабля это было просто выше крыши. Да что там пиратского – далеко не все корабли военного флота носили столько орудий! Итак, к наказанию всего и вся корабль полностью готов. Что дальше, кэп?
А дальше, с 1714 по 1718 гг. Тич активно совершает налёты на торговые корабли, за что и обрёл большую известность в Вест-Индии. Кстати, в этот период случился один весьма интересный эпизод. Спустя несколько дней после захвата британского торгового корабля, Тич встретил британский 30-пушечный военный корабль «Скарборо». Бой длился несколько часов – после капитан «Скарборо» сообразил, что перевес явно не в его сторону, и отправился зализывать раны в ближайший порт.
Несомненно, Тич имел крутой нрав и свои причуды. Говорят, он заплетал в бороду медленно тлеющие веревки и имел привычку, выйдя на палубу, внезапно выхватывать пистолет и палить в случайную сторону. Верить этому или нет - ваше право.
В мае 1718 года Тич, разжившись эскадрой в 4 корабля, включая флагман, блокировал Чарлстаун - крупный портовый город в Южной Каролине. Причиной этого была нужда в медикаментах, так как на кораблях Черной Бороды вспыхнул коронавирус сифилис. Получив отказ, Тич принялся захватывать все корабли, проходившие через гавань. Прямо на виду у всего города. Ошалев от такого поворота, губернатор всё-таки послал барку с лекарствами к Тичу, после чего тот наконец уплыл.
И практически сразу после этого эпизода Тич решает сдаться британской короне. Да. Именно так. За часть добычи губернатор Бата, что в Северной Каролине, «простил» Тичу его пиратские поступки. Неужели это всё? Настал конец пиратской карьере Черной Бороды? А вот нет, ничего подобного.
Вскоре мирная жизнь надоедает Тичу, и тот, послав куда подальше короля Георга и клятву не топить британские суда, вновь погружается в пучину разбоя.
А в это время губернатор штата Вирджиния Александр Спотсвуд, конкретно уставший выслушивать жалобы на знаменитого пирата, назначает награду за его голову в 100 английских фунтов. И в дело вступает лейтенант Роберт Мейнард.
Мейнард снаряжает 2 шлюпа и отправляет к заливу Окракок, где находилась база известного пирата. И Мейнарду удалось застать Тича врасплох. В тот момент, во-первых, большая часть команды Тича находилась на берегу, а во-вторых, тогда Тич имел при себе не более 60 человек, в то время как Мейнард имел в 3 раза больше. В ходе боя один из кораблей Мейнарда теряет ход, получив залп из картечи, и Тич, недооценив силы противника, берёт на абордаж второй шлюп. Вряд ли ему было известно, что основная часть команды спряталась в трюме. Благодаря численному превосходству, англичане успешно одолели пиратов. Убив Тича, Мейнард отрубил ему голову и повесил её на бушприте своего корабля. Вот так и закончилась жизнь знаменитого пирата.