С неба текла вода, как из старого ржавого ведра с прохудившимся дном. И без того неважную дорогу (этим громким именем обозначалась колея из месива глины и щебня) к поселку сильно развезло. Из-под колес вылетали комки грязи, а по лобовому стеклу растекались противные коричневые струйки. Для такой дороги подошел бы вездеход, а не миниатюрный женский «Пежо». Однако Влада, девушка с копной блестящих серебристых волос и проницательными глазами, напоминающими два кусочка янтаря, ловко управляла автомобилем даже на такой «дороге».
- Не понимаю я прелестей деревни. И как люди живут в такой глуши, - бормотала она про себя под звуки джаза, лившиеся из динамиков, встроенных в боковые двери. Рядом лежала папка, в которой она собрала несколько распечаток из интернета о загадочном исчезновении двух братьев из Верхней Путиловки.
Навигатор не показывал деревенских улиц и домов, и Владе пришлось остановиться возле магазина, чтобы расспросить местных. На ее счастье магазин был открыт, внутри скучала продавщица – дождь распугал всех покупателей.
-Вы не знаете, где находится дом Хавронина? – спросила Влада.
-Которого из них? – продавщица недовольно посмотрела на незнакомку, которая отвлекла ее от игр в телефоне.
-Полагаю, Назара Хавронина, младшего брата, - Влада сверилась с распечаткой.
-Прямо от магазина и направо. Вы его дом сразу узнаете – он у него один такой на всю улицу чистенький да красивый.
-А что вы слышали об исчезновении его братьев? – Влада решила, что продавщица наверняка знает все деревенские сплетни. – Есть какие-то версии, что говорит полиция?
-Полиция никого не нашла – толку от этих бездарей, шуму лишь навели. Да только я думаю, - и тут продавщица наклонилась ближе к Владе и заговорила шепотом, - что это брат их… того, этого. Кому, как не ему, выгодно сжить их со свету – дом отцовский себе одному заграбастать.
-А не могло у них быть других врагов? – задумчиво протянула Влада. - Чем они занимались?
-Хорошие это были люди, веселые, то анекдот расскажут, то песню споют, а голоса у них были что надо – не хуже Лепса. Не то, что их брат Назар, всегда на деревенских свысока смотрел, нос задирал, ни с кем особо не общался. Единственный грех за Николаем и Нурланом – алкоголь гнали, а потом по бутылкам разливали и продавали по окрестным деревням. Бизнес, каждый крутится как может. Но за такое не убивают. А вот за наследство…
Все, что нужно было, Влада узнала, и больше в магазине решила не задерживаться. Ей не терпелось встретиться с Назаром Хаврониным, чью личность продавщица описала в столь нелестных красках.
Его дом на улице она заприметила сразу. Он выделялся на фоне других покосившихся деревянных построек – добротный, двухэтажный, из кирпича, напоминающий те дома, которые показывают в американских фильмах.
Влада открыла калитку и прошла во двор. Собака, лежавшая в будке, тут же встрепенулась и залилась громким отрывистым лаем. Девушка не решалась пройти дальше, потому как пес выглядел довольно устрашающе, и намерения его были ясны – защищать дом любой ценой.
-Спокойно, спокойно, Рекс, - на крыльцо вышел хозяин. Это был высокий мужчина с уложенными пышной волной волосами, модной клиновидной бородкой и очками в тонкой оправе. Он бы походил на учителя или библиотекаря, если бы не явственно проступающие даже под верхней одеждой очертания мускулов.
-Здравствуйте, Назар Петрович! – крикнула как можно громче Влада, чтобы ее голос можно было услышать в какофонии собачьего лая. – Я из детективного агентства «Право»! По делу ваших братьев!
-Да, конечно, я ждал кого-то из ваших.
Назар удерживал пса, пока Влада шла по двору. Входная дверь – массивная и металлическая – смотрелась не менее добротно, чем сам дом. Сбоку Влада заметила камеру видеонаблюдения, подвешенную к крыше над крыльцом.
«Не дом, а крепость», - думала девушка, с трудом открывая тяжелую дверь. Внутри это ощущение усилилось: в комнате, отделанной в стиле лофт, было темно и сумрачно - задернутые шторы не пропускали солнечный свет.
-Назар Петрович, меня зовут Влада Вульф. Вы обратились в наше агентство по поводу исчезновения ваших братьев, и вот я здесь.
-Хм, я ожидал, что пришлют мужчину. Надо будет позвонить в агентство и выяснить, почему прислали девочку-секретаршу.
«А этот Назар Петрович не очень-то любезный тип», - подумала про себя Влада.
-Я была лучшей в Юридической академии, и вы можете не сомневаться в моих компетенциях, - вслух твердым голосом произнесла она.
Назар Петрович включил подсветку барной стойки, достал из мини-холодильника бутылку вина и приготовил бокал. Только для себя, Владе он не стал предлагать даже чай.
-Я верю, что вы получали хорошие, даже отличные оценки. Но есть ли у вас хоть малейший опыт?
На этих словах Назара Петровича Влада почувствовала, как ее щеки запылали. Она не стала отвечать на его вопрос.
-Хм, ну ладно, будем работать с тем, что прислали. Надеюсь, вам хватит, как вы сказали, компетенций разобраться в этой… печальной для меня истории, - продолжил Назар, наполняя свой бокал ароматной рубиновой жидкостью. – Мои братья предпочитали алкоголь покрепче и позабористее, мда. Но я никогда не разделял этой их плебейской страсти.
-Как вы думаете, что с ними произошло? Куда они могли пропасть? У вас есть предположения? – Влада достала блокнот и приготовилась улавливать каждое слово, которое могло помочь в расследовании.
-Уже год, как мои братья пропали, и я не надеюсь увидеть их живыми. Честно говоря, у них хватало недоброжелателей. Они были в общем-то… - Назар остановился, чтобы подобрать слово. - Беспечными? Да. Братья особо не скрывали свой, как они называли, бизнес. И не предпринимали никаких мер предосторожности. Знаю, что конкуренты были недовольны тем, как они развернулись в последнее время.
-Полиция что-нибудь обнаружила? – уточнила Влада. Пока хозяин говорил, девушка старалась незаметно оглядеть комнату, больше напоминающую бункер. Она не знала, что надеялась увидеть, но делала это почти на автомате.
-Полиция под областной администрацией, а там есть люди, заинтересованные в том, чтобы моих братьев никогда не нашли, - вздохнул Хавронин. – Поговорите с вдовами… то есть, я хотел сказать женами моих братьев – возможно, они помогут что-то разузнать. Со мной они говорить отказываются.
-Догадываюсь, почему. Это из-за наследства? – в лоб выпалила Влада. Она ждала, что самая первая, непроизвольная реакция его выдаст.
-Ага, вам тут местные кумушки уже доложили, - голос Назара стал глухим, но ни один мускул на его лице не дрогнул. – О подробностях, конечно, умолчали. А ведь это я построил дом на родительском участке. Здесь мои деньги, мой пот, мой труд. Братья только самогон гнали и в ус не дули! Здесь ни один кирпичик не положили. Зато всем раструбили, что я у них наследство отнимаю. Впрочем, это к делу не относится. Полиция обыскала мой дом сверху донизу и ничего не нашла. А если бы это я был замешен в исчезновении братьев, стал бы я нанимать частного детектива? Ваша задача – узнать, что случилось с Николаем и Нурланом, а не разбираться в семейных дрязгах.
Влада не стала спорить и еще больше злить заказчика, который вообще-то уже внес предоплату. Она только кивнула и вышла вон, раздумывая над тем, где ей остановиться на ночь, потому как Назар не оказался столь любезным, чтобы предложить девушке комнату в своем огромном доме. Как всегда, выручила фотографическая память – перед внутренним взором предстал адрес и уже знакомая фамилия, написанные в объявлении о посуточной аренде на косяке магазина.
Поплутав по деревенским улицам, Влада остановилась у небольшого покосившегося от времени домика, казалось, наспех сколоченного из первых попавшихся под руку материалов. Девушка постучала в хлипкую на вид дверь, которая завибрировала под костяшками ее пальцев. На стук никто не ответил, и с той стороны не слышно было ни звука. Случайно толкнув дверь от себя, Влада обнаружила, что та не заперта.
Внутри оказалось хоть и просторно, но очень грязно - дом давно не видел щетки и воды. На столе и под ним валялись пустые бутылки, в мойке громоздилась покрывшаяся пылью посуда, на полу валялись окурки.
-Эй, есть кто-нибудь дома? – крикнула Влада. – Я по объявлению в магазине.
Наконец откуда-то из-за угла донесся скрипучий голос.
-Я сегодня не принимаю жильцов.
-Вы Нина Хавронина, жена Нурлана? Или Николая? – уточнила Влада. Она разглядела лицо женщины, лежащей на куче тряпья в углу, - некогда молодое и красивое, оно растеклось, как подтаявшее мороженое.
-Жена Николая. Бывшая жена! Муж мой пропал, бросил тут одну… Приходится вот даже комнату сдавать, чтобы как-то прожить. - Женщина начала коротко и часто всхлипывать. – Я знаю, где он. Уехал к любовнице – я слышала, как он разговаривал с какой-то женщиной перед тем, как пропасть. Свинья она и в Африке свинья!
-Так, а как же второй брат, куда он пропал по-вашему?
-Их старший, Назар, его порешал, как пить дать. Чтобы единолично вступить в наследство и завладеть отцовским домом. Мы отношений с Николаем не регистрировали, так что прав у меня нет.
- Совместное проживание можно доказать в суде, и тогда вы получите право первого наследования как законная супруга, — уверенно произнесла Влада.
Нина с удивлением и надеждой посмотрела на незнакомую девушку, волей судеб появившуюся на пороге ее дома.
-Оставайтесь на ночь у меня… бесплатно. Если поможете, вовек не забуду, - сказала она и ударила себя костлявой рукой в грудь.
-Спасибо. Я… в другом месте заночую, - ответила Влада, еще раз обведя глазами захламленную комнату.
Влада разложила до максимума сиденье своего маленького «Пежо» и, как смогла, устроилась на нем, свернувшись калачиком и сверху для тепла накрывшись плащом. Из-за неудобной позы и мыслей, носившихся вихрем в голове, ночью она ворочалась, то и дело вздрагивая и выныривая из беспокойного сна. В какой-то момент ей показалось, что рядом с автомобилем промелькнула тень. Но, старательно таращась в темноту, она так никого не разглядела.
Проснувшись на следующее утро, Влада заметила сложенную пополам бумажку, засунутую за дворник. Быстро пробежавшись глазами по тексту и повертев в руках листок желтоватой бумаги, она стряхнула с себя остатки ночного сна и усталости, прыгнула в машину и завела мотор.
Ехать далеко не пришлось. Она притормозила у дома, сложенного из толстых бревен. Дом второго брата, Нурлана, смотрелся гораздо крепче и надежнее, чем Николая и Нины. И все же этот добротный внешне дом вызывал неподотчетное чувство тревоги. Следы запустения присутствовали, казалось, на всех предметах во дворе.
Влада постучала в дверь. На этот раз отозвались сразу.
-Мы больше не торгуем! – послышался из-за двери надтреснутый женский голос.
-Я не по поводу алкоголя. Нона, мне нужно задать вам несколько вопросов о вашем муже и его брате.
-Мне нечего вам сказать. Убирайтесь!
Влада постучала еще несколько раз, но ей никто и не открыл. Тогда она, пригибаясь к земле и стараясь двигаться так, чтобы не попасть в угол обзора из окна, прокралась в сарай. Когда-то, видимо, здесь содержали свиней, но сейчас загоны пустовали.
-Так, это должно быть где-то здесь… - прошептала девушка, подсвечивая темный угол за кормушкой фонариком смартфона.
Под слоем соломы Влада обнаружила грязно-коричневый мешок. Но внутри находился вовсе не комбикорм… а кости! Останки явно принадлежали людям, и их было двое, судя по количеству черепов. Затылком Влада почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она обернулась, и увидела незнакомую босую женщину со всклоченными волосами.
Женщина выглядела безумной. Ее глаза пылали, а в тонких костлявых руках, казалось, начисто лишенных мышц, она держала увесистое полено.
-Вы нашли их… Что ж, теперь вы знаете мою тайну… - сказала она. Слова из ее чахлой груди вырывались с хрипом, и их было трудно разобрать.
-Кто вы? Вы Нона, жена Нурлана? – спросила Влада, не спуская глаз с полена.
Женщина кивнула.
-Я не хотела их убивать! Хотела только вылечить мужа, потому что его душой завладел дьявол! Брат случайно оказался рядом и спутал все планы, пришлось и его тоже оставить здесь на перевоспитание. Но я не хотела… Это все он, он меня спровоцировал! И он все подстроил!
-Кто – он? – поинтересовалась Влада.
Но Нона молчала, и только рыдания сотрясали ее хрупкое тело. Влада осторожно подошла к ней и обняла, а затем проводила плачущую женщину домой.
Девушка не стала торопиться и звонить в полицию, чтобы сообщать о найденных останках. Сначала ей нужно было встретиться с Назаром.
-Не водите меня за нос, Назар, - сказала она с порога, как только мужчина открыл свою массивную металлическую дверь. - Я узнала бумагу, на которой была написана записка – я видела ее здесь, прямо в этой комнате. Это были вы! Чего вы добивались от меня? Хотели подбросить мне останки, чтобы я их нашла и сообщила полиции о том, что убийца – это бедная Нона?
-Вас не зря учили в Юридической академии 5 лет. А вы догадливы, - насмешливо сказал Назар и театрально ей похлопал. – Я не могу вступить в наследство в течение 5 лет, пока мои братья либо не объявятся, либо не будут признаны умершими по суду. Помните, в чем состояла ваша задача? Найти, куда они пропали. И вы это сделали! Вы узнали, что с ними случилось, и кто в этом виноват.
-Что с ними сделала Нона? Что вы сделали с НЕЙ? – добавила Влада после некоторого раздумья.
-Она отличалась более утонченным вкусом и пила вино, которое я ей присылал, вместо пойла моих братьев. Со временем ей стало мерещиться, что в моего брата вселился дьявол, который заставляет его делать разные нехорошие вещи, и что она сама – ангел искупления.
-Думаю, Нона стала такой не без вашей помощи! – воскликнула Влада. – И ее руками вы устранили мешавших вам братьев.
- Но формально я их не убивал, моя совесть в этом плане чиста. Мои братья заслужили все то, что с ними произошло. Жена Николая спилась вместе с ним, а Нона тронулась рассудком, потому что не смогла вынести образа жизни Нурлана и свое бесплодие. Я помог ей в этом совсем чуть-чуть… Зато ее даже не посадят за содеянное, отправят отдыхать в психиатрическую лечебницу.
Назар ушел в другую комнату и вернулся с толстой пачкой бело-малиновых купюр.
-Даю вам 500 000 за правильную информацию об этой истории.
-Хорошо, полиции я сообщу то, что нужно, - Влада решила, что с ним опасно играть в кошки-мышки, и притворилась, что принимает его правила игры. - Вы вступите в наследство, и дом будет только вашим.
Назар удовлетворительно хмыкнул. А затем внимательно посмотрел на нее.
-Я обещал дать вам деньги. Но не обещал, что вы выйдете отсюда живой и здоровой!
С этими словами мужчина достал из-за пазухи пистолет.
– Полезайте в печку, ее огонь очистит вас от всех знаний, которыми вы обладаете.
Влада непроизвольно подняла руки вверх и стала пятиться к печке. Назар повернулся спиной к двери, и не видел, как она, будучи незапертой, приоткрылась.
-Это тебе за Нурлана, а это – за Николая!
Вся тяжесть полена дважды обрушилась на Назара, и он с протяжным стоном рухнул на пол.
Влада наконец разглядела лица своих спасительниц. Нина и Нона, костлявые, всклоченные, но впервые – с прояснившимся взором – широко улыбались, стоя над поверженным телом хозяина кирпичного дома.
