Оглавление
- В тот день Маша дольше обычного задержалась на работе. Назавтра нужно было сдавать квартальный отчёт и она ещё раз всё перепроверяла, чтобы быть до конца уверенной, что всё сделано на совесть. Она сидела над ним уже не один день и от цифр рябило в глазах. Когда она, наконец, закончила, на офисных часах было уже десять вечера. До дома было недалеко, и она решила прогуляться пешком, а заодно зайти в дежурный магазин, купить что-нибудь из полуфабрикатов, завтра был выходной, и тратить время на готовку ей не хотелось. Была весна, но дни стояли уже по-летнему тёплые. В преддверии выходных на улицах было ещё много народа, поэтому путь до дома был на редкость приятным. В воздухе пахло тополиной смолкой и первой травой, дышалось легко и над городом висело предощущение лета. В магазине она неторопливо прошлась по рядам, бросая в тележку разные вкусности, которых могла запросить душа в весенний выходной. Войдя с пакетами в подъезд, она не торопясь поднялась на свой четвёртый этаж и остановилась, оторопев. Её дверь была приоткрыта. Поставив пакеты на пол, она осторожно, неслышно подошла к двери и прислушалась. В квартире было темно и тихо. А вот на площадке раздался будто дробный топоток маленьких ножек, как будто из разных углов площадки к ней кто-то сбегался. Замерев от ужаса, она прислонилась спиной к стене, судорожно оглядывая площадку. Было тихо. "Показалось. Дети наверху, наверное." Постояв немного, она осторожно приоткрыла дверь, просунула туда руку и нажала выключатель у двери. Заглянула. Коридор пуст. В квартире тихо. Переступила порог, и тут опять раздался топоток. Теперь уже внутри квартиры. Маша опять замерла. Было тихо. Осторожно обойдя комнаты и никого не обнаружив, она вышла на площадку, внесла в квартиру пакеты, заперла дверь и приступила к более подробному осмотру. Осмотрев всё, она в недоумении присела на диван. Ничего не украдено, всё ровно так, как она оставила утром. Сидя на диване, она размышляла, как могла оказаться незакрытой дверь. Неужели сама оставила? В этот момент она услышала, как в коридоре шуршат пакеты. Сердце опять ухнуло куда-то вниз. Пересилив свой страх, она встала и пошла на звук. Шуршание прекратилось, и опять топоток. В тишине квартиры было совершенно ясно слышно, что шажки протопали в кухню, и опять воцарилась тишина. На полу рядом с пакетом валялась нарезка в вакуумной упаковке, которую она только что купила. Она машинально подняла упаковку и тут увидела на краю её ровный след от мелких острых зубок.В этот момент на кухне со стола упала вазочка с конфетами, Маша увидела, как одна конфета вылетела в коридор и тут же шмыгнула обратно, как будто её кто-то схватил. Звук бьющегося стекла ударил по нервам так, что Маша взвизгнула, трясущимися руками открыла дверь, выскочила на площадку и истерически стала стучать по кнопке звонка соседней двери. Она уже не слышала, как топоток проследовал за ней на площадку. Через минуту дверь открылась. Соседка, Василиса Николаевна, открыв дверь, произнесла странную фразу:
- -Ко мне нельзя. А ты, Маша, проходи.
- Маша, давясь рыданиями, проскочила к ней в квартиру, в маленькой аккуратной кухоньке упала на стул, пытаясь выдавить из себя слова объяснения, но рыдания прорывались наружу. Василиса Николаевна поставила чайник, заварила какую-то травку, напоила Машу душистым горячим напитком, и Маша наконец смогла внятно рассказать, что с ней произошло. Василиса Николаевна выслушала её молча, потом сказала: