ПРЕЗИДЕНТ ДЖЕРАЛЬД ФОРД однажды заметил, что правонарушение, влекущее за собой импичмент, - это «то, чем считает большинство Палаты представителей». Конституция определяет преступления, подлежащие импичменту, как «государственную измену, взяточничество или другие тяжкие преступления и проступки». Большинство демократов в Палате представителей считают, что подстрекательство президента Дональда Трампа к штурму Капитолия 6 января более чем оправдано. Нэнси Пелоси, спикер палаты представителей, объявила Трампа «неминуемой угрозой» демократии и конституции Америки. 11 января демократы в Палате представителей представили статью об импичменте, в которой утверждалось, что Трамп «угрожает целостности демократической системы, препятствует мирной передаче власти и ставит под угрозу равноправную ветвь власти». Ему предъявлено обвинение в «возбуждении восстания». Палата представителей может проголосовать за второй импичмент президентства Трампа уже 13 января. Между тем, Митч МакКоннелл, лидер большинства в Сенате, заявил, что судебный процесс в Сенате не может начаться до 19 января, за день до инаугурации Джо Байдена. Может показаться, что это время подрывает необходимость импичмента, но многие хотят продолжить. Почему?
Процедура импичмента состоит из двух этапов. После того, как Палата представителей предлагает статьи об импичменте, она голосует; если простое большинство одобрит, как это было 18 декабря 2019 года, президент будет подвергнут импичменту. Затем Сенат проводит суд; если за осуждение проголосовало большинство в две трети, президент отстраняется от должности. У демократов Палаты представителей, похоже, есть цифры: по крайней мере 210 уже подписались, из них 218 составляют большинство. Сенат - отдельная история. Год назад он снял с Трампа обвинения в ненадлежащем оказании давления на Украину с целью предоставления вредоносной информации о Байдене. На этот раз несколько сенаторов-республиканцев резко раскритиковали Трампа, в том числе Лиза Мурковски из Аляски, Пэт Туми из Пенсильвании и Митт Ромни из Юты, но промолчали о том, могут ли они голосовать за осуждение. Только Бен Сассе из Небраски сказал, что он рассмотрит это. В нынешнем Сенате 22 республиканца должны присоединиться к 45 демократам, чтобы достичь необходимого порога в две трети голосов. Когда на следующей неделе соберется новый Сенат, 17 республиканцам нужно будет присоединиться к 50 демократам, чтобы закрепить обвинительный приговор.