«Шекспир и компания» - книжный магазин, не похожий ни на один другой. Расположенный на маленькой улице напротив Собора Нотр-Дам, этот прекрасный магазин наполнен атмосферой творчества и вдохновения. В 1920-х он был домом для потерянного поколения, в 1950-х служил пристанищем битников, и сегодня он продолжает притягивать любителей литературы со всего мира.
Однако всемирно известный книжный магазин часто путают с магазином, который открыла американская эмигрантка Сильвия Бич. Именно этот магазин на улице Дюпюитрен посещали Эрнест Хемингуэй, Джеймс Джойс, Гертруда Стайн, Эзра Паунд, Фицджеральд и многие другие великие писатели, которые в то время называли Париж своим домом. Этот магазин закрылся в 1941 году, когда немцы оккупировали Париж.
Магазин, который мы можем увидеть сегодня, появился только в 1951 году. Первоначально названный Le Mistral, он стал Shakespeare and Company в 1964 году, когда владелец Джордж Уитман переименовал его в честь 400-летия Уильяма Шекспира и в память о Сильвии Бич, первоначальной владелицы магазина, которая скончалась в 1962 году.
В конце Первой мировой войны Сильвия Бич приехала в Париж, чтобы изучать французскую литературу. Она часто проводила время в книжном магазине La Maison des Amis des Livres, которым владела молодая француженка по имени Адриенна Монье. После знакомства с Монье, Сильвия Бич решила открыть собственный магазин на те небольшие сбережения, которые у нее были.
Это был первый в Париже книжный магазин, который обеспечил послевоенному населению доступ к англо-американской литературе. Это была комбинация книжного магазина и библиотеки, где можно было купить или взять почитать не только литературу самого высшего качества, которую отбирала сама Сильвия, но и запрещенные в Америке книги, например, «Любовник леди Чаттерлей» Дэвида Герберта Лоуренса. В этот период магазин был центром англо-американской литературной культуры и модернизма в Париже.
Книжный магазин на протяжении многих лет был домом для многих писателей и художников. Магазин и его постоянные посетители упоминаются в романе «Праздник, который всегда с тобой» Хемингуэя. Это было первое место, где публиковался весь «Улисс» Джеймса Джойса.
В течение десятилетий это была неофициальная гостиная – а иногда и спальня – для многих самых почитаемых фигур современной литературы: Эрнеста Хемингуэя и Скотта Фицджеральда, Джека Керуака и Аллена Гинзберга, Лоуренса Даррелла и Анаис Нин. «Шекспир и компания» был домом для потерянного поколения. Писатели и художники, которые пытались забыть ужасы войны и убежать от отчаяния, находили в магазине единомышленников.
При Джордже Уитмане Шекспир и компания также был центром литературной культуры богемного Парижа. Среди первых завсегдатаев были писатели поколения битников - Аллен Гинзберг, Грегори Корсо и Уильям С. Берроуз. Для Уитмана «Шекспир и компания» значил многое. Он называл это место «социалистической утопией, замаскированной под книжный магазин», богемской рапсодией, где на втором этаже спят посетители, а внизу в банках из-под тунца подается красное вино. Но в то же время Уитман считал магазин настоящим произведением искусства: «Я создал этот книжный магазин, как будто бы человек писал роман, строя каждую комнату как главу, и мне нравится, когда люди открывают дверь, как они открывают книгу, книгу, которая в их воображении ведет в волшебный мир».
Единственный ребенок Уитмана, Сильвия Уитман, названная в честь Сильвии Бич, начала помогать своему отцу в управлении книжным магазином в 2003 году. Сейчас она управляет магазином вместе со своим партнером Дэвидом Деланнетом. В магазине регулярно проходят семинары для писателей, воскресные чаепития и встречи с популярными авторами.