Недавно, я уже рассказывал о том, как случайное открытие школьника из Лестера перевернуло научные представления о зарождении жизни на земле. Кто не читал первую часть - может сделать это вот тут, ну а мы с вами пойдем дальше и ознакомимся с продолжением истории о Лестерширских следах тупиковой ветви эволюции, достигшей своего рассвета в эдиакарский (вендский) период и бесславно вымершей к началу кембрийского "взрыва" (резкое появление скелетной фауны).
До 1957 года, когда 15-летний школьник Роджер Мейсон сделал свое случайное открытие, считалось что в докембрийский период биологическая жизнь на нашей планете была представлена в лучшем случае одноклеточными. Однако после открытия странного допотопного существа получившего название "чарний мейсона" (Charnia masoni), ученые принялись внимательно исследовать скалы в районе Лестера на предмет других окаменелостей и через почти 50 лет усилия по поиску других обитателей окаменевшего морского дна дали результат, был обнаружен еще один представитель таинственной Эдиакарской биоты, который до этого нигде не встречался и обитал только в одном месте планеты - будущих скалах современного Бридгейт-парка.
Новичка в не слишком большой семье первых жителей планеты, назвали - БРИДГЕЙТИЯ (Bradgatia linfordensis). Открытие сделали в 1995 году, два ученых Хелен Бойнтон и уже знакомый нам по открытию "чарнии менсона" Тревор Форд.
С тех пор, были обнаружены всего три экземпляра - две Бридгеитий нашли на Ньюфаундленде и одну в Британской Колумбии.
Не так давно, была сделана компьютерная реконструкция этого загадочного существа, которое жило на морском дне и возвышалось на 8-22 сантиметров над илом, по внешнему виду скорее походило на раскрытый кочан капусты, с той лишь разницей что оно было - рангеоморфом, т.е. его "листья" состояли из мягких ветвей, каждая из которых так же ветвилась представляя из себя натуральный фрактал, где каждая меньшая часть повторяла форму всего организма целиком.
Современных живых или вымерших "родственников" этого загадочного существа нет, но можно с уверенностью сказать что Бридгейтия это неудачный эксперимент природы, который все же является протоживотным, а не растением как можно подумать. Предполагалось что оно развивалось за счет фильтрации питательных веществ из воды, поскольку очевидно не обладало органами пищеварения и обитало слишком глубоко под водой, что бы использовать энергию фотосинтеза. Как я еже упоминал, безмятежная жизнь форм Эдиакарской биоты продолжалась не менее 20 миллионов лет и трагический закончилась с началом кембрийского "взрыва", не выдержав конкуренции за питательные вещества с внезапно расплодившейся фауной, так что дорогие мои земляки, под вашими ногами находятся уникальные Лестерширские скалы, таящие еще много секретов эволюции нашей планеты.