Все знают, что собака — лучший друг человека. Но иногда даже самая дружелюбная собака может превратиться в существо, укус которого смертелен! Это происходит не потому, что у собаки меняется характер, а потому, что она заражена страшной болезнью. Эта болезнь называется бешенством. Она поражает жизненно важные для организма головной и спинной мозг. Заболевание вызывается вирусом — очень маленькими организмом, неразличимым в обычный световой микроскоп. Обычно бешенство ассоциируется у нас с собаками, потому что люди в основном заражаются этой болезнью от них. Но бешенством могут болеть все теплокровные животные, включая волков, лис, скунсов, коров, кошек и даже летучих мышей. Однако большинство из перечисленных животных редко передают свое заболевание человеку.
Хозяин может некоторое время находиться в неведении относительно того, что его собака болеет бешенством, потому что болезнь может проявиться лишь через 4–6 недель. Первым признаком является то, что собака становится тихой, у нее пропадает аппетит и начинается лихорадка. Затем собака начинает волноваться, изо рта течет слюна, животное рычит, лает и пытается укусить. После проявления этих симптомов собака обычно умирает через 3–5 дней. Поскольку вирус находится в слюне, то он передается приукусе.
Самое ужасное то, что если человек или животное заболевает бешенством, то смерть практически неизбежна. Поэтому очень важно предупредить заболевание и, если вас укусит собака, сразу же обратиться к врачу. Существует сыворотка, предотвращающая распространение вируса, но она должна быть введена не позже 3 дней после укуса.