Часть 1
Сквозь сон раздавалась трель мобильника.
- Кому я понадобился в три часа ночи? – ворчал я, ища электронного гада на ощупь. На дисплее высветился номер комиссара полиции.
- Чёрт, почему я нужен именно ночью?
- Пошевеливайся, - командным тоном произнес он. – Дело срочное.
Я поднялся с кровати, и принялся впотьмах шарить шмотки, светя экраном телефона.
Я сполоснул помятое лицо, быстренько хлебнул остывший кофе, и выкурил на ходу сигарету, пока заводил мотоцикл.
Через десять минут я затормозил на подземной полицейской стоянке, вошел в здание полиции через служебный вход.
Несмотря на столь поздний час, в участке царило беспокойное оживление; туда-сюда сновали хмурые полицейские с оцарапанными лицами, и перебинтованными руками.
В холле меня ждал мой друг, комиссар полиции — Альфред.
- Привет, Альфа.
-Почему так долго? - недовольно проворчал он.
-Ты разбудил меня посреди ночи.
-Я думал, ты опять совершаешь ночное бдение над своими переводами, - криво ухмыльнулся он, и протянул мне руку для приветствия.
- Я надеялся, ты меня на кофе пригласил.
- А ты бы приехал на кофе в три часа ночи? Тебя в светлое время днём с огнём не сыщешь, вечером ты занят, утром ты спишь, так что мне остается промежуток времени с двух до четырёх ночи.
- Верно, - ухмыльнулся я. - Пойдем покурим, заодно поболтаем.
Мы вышли на улицу, и отошли на курилку. Я чиркнул зажигалкой, и с наслаждением затянулся.
Последние деньки перед сегодняшним вечером больше напоминали крысиные бега — Мэйдрил Росс, моя непосредственная начальница в Археологическом бюро, по уши завалила меня историческими переводами. Словно специально приберегла на последний момент перед выходными.
Видимо, до сих пор злится, что я отверг её домогательства. Ну и пусть. Уволит — пойду работать переводчиком к Альфе. Все равно уже давно зазывает.
– Сегодня ночью мои ребята поймали какого-то психа. Мало того, что псих, так еще лопочет не по-нашему, - сказал Альфа. Его темно-карие глаза мерцали отраженными бликами света уличных фонарей.
- И что?
- Я хочу, чтобы ты потолковал с ним. Мне кажется, он не из нашего мира.
Я подавился дымом. Альфа терпеливо наблюдал, пока я откашляюсь.
- Альфа, ты что, фантастики на ночь начитался? Какой к черту пришелец?
Комиссар придвинулся ко мне, и я заметил, как он постарел за последний год.
- Странные вещи происходят в нашем мире последние полвека, мальчик мой. Наш мир сдвинулся с места.
- О чем ты говоришь?
Я изумленно смотрел на него во все глаза, и очнулся, когда окурок ожег мои пальцы.
Альфред тяжело вздохнул, беззвучно пошевелил губами, и произнёс:
- В последнее время мы стали находить множество вещей, которые не относятся к нашей исторической эпохе. Ты ведь сам консультировал меня по этому вопросу.
Да, я прекрасно помнил старинные японские вазы эпохи Эдо, которые из ниоткуда появились в доме мелкого государственного служащего.
Спешел Сервис долго морочила голову бедняге, пока не удалось установить, что он не причастен к краже, и никто из крупных, да и мелких коллекционеров о пропаже не заявлял.
Кстати, конфискованные вазы так же необъяснимо испарились. Спешельцы только недоуменно качали головами, и разводили руками.
- Ты помнишь питона, который жил у тебя две недели?
Я согласно кивнул. Еще бы не помнить такую огромную и прожорливую скотину! Хорошо, что нрав у змеюки оказался мирный, нужно было лишь вовремя кормить. Эльза тогда грозилась оторвать голову Альфе, и вывесить над входом в полицию.
- Я после проконсультировался с учёными. Эта змея относится к давно исчезнувшим видам.
- Мало ли, может, сбежала из какого-нибудь террариума.
Он покачал головой.
- Нет, твой питон жил еще в эпоху динозавров. И его нашли на полке в магазине, вместе с трупом саблезубой белки. Таких совпадений не бывает. И мой сегодняшний ночной гость, скорее всего, тоже заблудился между мирами.
- Тогда я скорее всего, не пойму его, - я воспользовался паузой, и закурил.
- Ты историк, специалист по древним и мёртвым языкам. И поэтому я вызвал тебя. Больше мне просить некого.
Я потрясенно молчал. Потянуло холодом — скоро должен наступить рассвет.
- И где он?
- В изоляторе. Ты докурил? Пойдём.
Мы зашли в полицейский участок, спустились вниз, на цокольный этаж, и принялись блуждать по бесчисленным коридорам. Серые стены неясно светились, лампы белого света помаргивали от перепадов напряжения.
- Жуткое место.
- Здесь титановые стены. На случай атомной войны. Но обычно мы здесь держим особо опасных преступников.
- Так что он натворил?
-По слухам очевидцев, свалился с потолка оружейного магазина, и начал буйствовать. Позвонили в полицию, повезло, что не в Спешел Сервис. Нам пришлось вызывать подкрепление.
- Поэтому у тебя в участке все поцарапанные и забинтованные.
- Именно. У тебя есть десять минут, чтобы выяснить, кто он такой. Я включу генератор силового поля. Через девять минут генератор отключится. В камере есть таймер.
Альфред подошел к двери, набрал код доступа.
-Мистер Миловски, может, не надо? - страдальчески взмолился я. Мне очень не хотелось переться в изолятор к психу.
- Надо, Эйзенхарт, надо, - ухмыльнулся Альфа, и пихнул меня между лопаток. Я шагнул в изолятор.
Изолятор представлял собой маленькую комнату десять на десять метров, наполовину перегороженной пуленепробиваемым стеклом до потолка. Иногда сюда попадали сбежавшие из психушки. На этот случай здесь имелись фиксаторы в виде силовых полос, и кресло.
Кресло валялось в дальнем углу, и было изодрано в клочья. В другом углу валялись растерзанные фиксаторы. На титановых (!) стенах глубокие борозды. От когтей, что ли?
-Я нашел тебя, Саске! - радостно завопил он, дернулся ко мне, и наткнулся на пуленепробиваемое стекло.
- Сааске!
Скрежет когтей по ударопрочному стеклу вызвал болезненную судорогу в челюстях.
Я рефлекторно отступил назад. Господи Иисусе, да у него когти! И два, нет, три хвоста из какой-то непонятной прозрачной субстанции, похожей на желе. Эта субстанция покрывала все тело парня, и образовывала на голове нечто вроде звериных ушей. Алые глаза с кошачьими зрачками пылали огнем. Меня затошнило, я подавил рвотный позыв.
- Зачем ты меня искал? Кто ты, и откуда меня знаешь?
- Саске! Не притворяйся, что не знаешь меня!
- Кто ты, и откуда меня знаешь?
- Ты меня не помнишь? Это из-за Орочимару, да?
Левое плечо и шею обожгла пульсирующая боль. Я расстегнул воротник рубашки, вцепился в шею.
- Кто ты, и кто такой Орочимару?
- Он заставил тебя уйти из Конохи!
- Что такое «Коноха?»
- Деревня Скрытого Листа! Не придуривайся, Саске!
«Черт. Ничего не понимаю»
- Где находится Коноха?
- В стране Огня!
- Какие страны расположены по соседству?
«Он говорит на Низком Слоге, похожем на древнеяпонский. Неудивительно, что Альфа его не понял. Неужели пришелец? И почему он меня знает?!»
-Саске, ты совсем идиот или прикидываешься? Неужели ты настолько обиделся, что так себя ведёшь?
- Давай еще раз. Кто ты?
- Я — Узумаки Наруто, твой друг!
В алых глазах блеснули слезы. Вот черт, только этого мне не хватало!
- Не реви. Может, ты меня с кем-то путаешь?
- Нет!
Левый висок прошила боль. Нет, только не сейчас. Опять эта чертова мигрень...
- Саске?
- Допустим, я тебя знаю, - вкрадчиво произнёс я, - но зачем я нужен тебе?
- Ты что, добе, совсем с катушек съехал?
- Очень может быть, - кивнул я. – Сгинь, глюк несчастный.
- Я твой друг! Неужели ты меня не помнишь?
- Не помню и не знаю.
- Саске!!!
- Я поговорю с комиссаром. Я ничего не понимаю.
На стене запищал таймер.
- Саске!!!
Я вышел из изолятора, и ощутил облегчение. Боль отступила на задний план.
- Альфа, здесь можно курить?
- Да, кури. Ну что, удалось что-нибудь выяснить?
- Он несет полнейшую чушь про страну Огня с деревней Скрытого Листа. Когда я попробовал выяснить, где это находится, меня выставили полнейшим идиотом! И что меня пугает больше всего, так это то, что он меня знает, а я его – нет!
Альфа помрачнел.
- Вот только этого нам не хватало. Им наверняка заинтересуется Спешел Сервис. А методы у них, сам знаешь ли...
- Хочешь сказать, запрут в лабораторию?
- Я не знаю наверняка. Живые люди еще не попадали в нашу вселенную. Ты понял его?
- Да. Понял. Он говорит на крестьянском Низком слоге, похожем на древнеяпонский.
- Саске?
- Что?
- Когда тебя нашла Эльза, ты тоже говорил на этом наречии. Да и сейчас вы нашли общий язык. Ты разве изучал в университете древнеяпонский?
- Нет.
По спине пробежал холодок.
- Тебе стоит поговорить с Эльзой, и забрать его.
- Что-о? Почему я?
- Потому что только ты можешь с ним общаться, во-первых, а во-вторых, он слушается тебя.
- С чего ты взял?
Альфа показал на свой коммуникатор.
- Он уже успокоился.
И правда. В маленьком экране коммуникатора транслировались камеры видео наблюдения. Субстанция, покрывающее тело парня (Наруто), исчезла. Сейчас он спокойно сидел возле стеклянной ограды, исчерченной трещинами и бороздами от когтей.
- В прошлый раз ты мне ископаемую змеюку подсунул. Я две недели терпел этого гада в своей квартире!
- Она ж тебя не сожрала, и не по моей вине самолет из Новой Гвинеи летел две недели. Между прочим, у тебя выявился редкий талант к обращению со змеями.
- Ну да, конечно.
- Я не могу оставить его здесь. Разгром оружейного магазина — мелкое хулиганство, трое суток заключения. А потом мы отпустим его. И куда он пойдет, не зная языка и нашей жизни? Наверняка своим странным видом он привлечет внимание Спешел Сервис. Эта сила внутри него...
- Давишь на жалость?
- Не хочешь ему помочь?
- Этот парень — не питон. Он потенциальный источник проблем.
- Не думаю, что он будет доставлять тебе неприятности. Ты — единственный, кто сможет научить его языку, и поведению в нашем мире. Потом пристроишь его на работу.
Я задохнулся от возмущения. Альфа все так просто разложил по полочкам.
- Ты ему не чужой. Он стремился найти тебя, даже попал в наш мир. Думаю, это не случайность. Магия или технология...
- И что?
- Саске, не глупи. Он тебя знает. Я тебя вызвал, потому что он постоянно выкрикивал твое имя. И одет он почти так же, как ты, когда я тебя нашел.
- Ч-что?
Альфа продолжил:
- Ты ничего не помнишь до 13 лет. В 13 тебя по поддельным документам усыновила Эльза. Тебе представился уникальный шанс узнать, кто ты такой, и как ты жил.
Черт, Альфа прав.
Комиссар закурил. Я стоял не шевелясь пару секунд, лихорадочно соображая.
- Альфа, ты сделаешь ему паспорт?
- Сделаю.
- Отлично.
- За кого ты меня принимаешь? Без документов его моментально заметет миграционная служба, а следом явится Спешел Сервис. Они в последнее время проявляют неподдельный интерес к таким происшествиям.
- Слышал, у них новый лидер?
- Да. Курц Шиндлер. Не знаю насчет чистоты его арийской крови, мне кажется, это псевдоним.
Альфа поправил сбившуюся форменную фуражку, и я заметил на указательном пальце правой руки железный перстень с красным облаком.
- Все еще ходишь на собрания Красной Луны? Это не опасно?
Альфа поморщился.
- Наша организация безобидна, как ранние христианские общины. Мы просто верим, что наш мир не настоящий, а тень истинного мира, существующего где-то далеко. Вот и все.
- У вас есть лидер?
- Да. Это я.
- Альфа...
- Мной не интересуется Спешел Сервис. Я не инопланетянин, не пришелец из иномира, не революционер. Просто скучающий пенсионер, который время от времени пишет по свободным вечерам рассказы, и публикует в инфранете.
- Дашь почитать?
- Как-нибудь на досуге дам. Ты же не любишь фантастику. Тебе же больше по душе историческая свалка.
- Альфа...
- Ну все-все, не рычи.
- Я работаю в Археологическом отделе 20 века. Всего лишь двести лет назад. И это не свалка.
- Ладно-ладно. Будущее тебя не интересует. Только прошлое. Неужели в 25 лет не мог найти занятие поинтереснее?
- Кто выстрелит в прошлое из пистолета, тому будущее ответит громом пушек.
- Я понял. Заберешь парня?
- Куда мне деваться?
- И позвони Эльзе.
- Ладно, уговорил.
Альфа улыбнулся, и потрепал меня по плечу.