-А, это ты, студент? – вылетевший из-за угла мушкетёр чуть не сшиб Виктора. – Ты где пропал? – Д, Артаньян, схватив мальчика за локоть, поволок по улице. – У нас тут такие дела закручиваются, аж дух захватывает, - гасконец закрутил головой.
-Знойные парижанки покоя не дают? – засмеялся Виктор, приноравливаясь к быстрому шагу кавалера.
-Если бы, - хмыкнул тот, - бери круче. – Мушкетёр опять завертел головой и, пригнувшись к уху мальчика, горячо зашептал. – Я получил задание от самой королевы, представляешь?
-Да ты что? – Виктор изобразил удивление.
-И не простое задание, а секретное, - кавалер самодовольно хмыкнул.
-Ну что, я тебя поздравляю. Молодец, растёшь, как гриб после дождя.
-Спасибо. Я побегу. Спешу, - мушкетёр ускорил шаг.
-Подожди, - Виктор задержал его за локоть, - ты далеко?
-Я? – кавалер, повертев головой, наклонился, - в Лондон. А что?
-Может, и я с тобой прокачусь? Делать, всё равно, нечего.
-Ты? – мушкетёр скептически оглядел мальчика, - но это опасно.
-Да ладно тебе, - махнул рукой мальчик, - у тебя же шпага есть.
-Шпага? – кавалер опустил взгляд, - ах, да, шпага, - он горделиво вздёрнул подбородок. – Поехали.
Сбор был не долгий. И вот они уже мчатся по пыльной дороге. Лошадь Виктор одолжил у какой- то коновязи на одной из улиц Парижа. Светящее в спину солнце, как бы подталкивало путешественников - быстрее, ребята, быстрее. Первую остановку пришлось делать в подвернувшемся придорожном трактире. Притомились кони. Отдав их подбежавшему служке, парни поднялись в трактир.
-Нам тоже не помешает перекусить, - кавалер оглядел полупустой зал и махнул рукой хозяину.
-Что-то мне не нравятся вон те парни, - Д, Артаньян показал глазами в угол, где сидели человек десять молодых мужчин в чёрных плащах и надвинутых на глаза шляпах.
-Думаешь, разбойники? – Виктор придвинул к себе принесённую слугой тарелку и взял ложку.
-Да нет, скорей - люди кардинала. Меня предупредили, что они могут появиться.
-Ладно, посмотрим, - Виктор наклонился над тарелкой, краем глаза следя за соседями. Те делали вид, что пьют вино. Но мальчик видел, что прикладывая к губам кружки, мужчины лишь изображали питье. На самом деле парочка пристально наблюдала за их столом.
Пообедав, Д, Артаньян и Виктор откинулись на спинку стульев, отдыхая. Подошёл хозяин.
-Господа ещё что-то желают? – сверкнул он насмешливо глазами.
-Две баклажки воды, сударь, - кивнул кавалер, кидая на стол несколько монет.
-Сейчас будут, - хозяин, поклонившись, сгрёб монеты и отошёл к стойке. Развернувшись, он вопросительно уставился на чёрные плащи. Один из мужчин, поймав его взгляд, кивнул.
-Ой, сударь, а вы мне дали фальшивые монеты, - вдруг, вскинувшись, заорал хозяин, протягивая руку с монетой в сторону гасконца.
-Что? – мгновенно ощетинился мушкетёр, - да как ты, каналья, смеешь такое говорить? - Рука гасконца уже лежала на эфесе шпаги. – Да, я тебя за такие слова.
-Помогите, убивают! – вдруг заорал трактирщик и юркнул под прилавок. И вовремя, о стену разбился запущенный гасконцем кувшин.
-Эй, поосторожней, разбойник, - вскочили тут же чёрные плащи, и наши герои оказались в кольце ощетинившихся шпаг.
-Давай в окно, - Д, Артаньян сделал шаг вперёд, заслоняя Виктора.
-Не спеши, мой друг, сейчас разберёмся, - тот, отстранив кавалера, вышел вперёд. – Парни, какие проблемы? – Виктор проверил браслет и развёл руками. – Мы мирные путешественники. Едем по своим делам, никого не трогаем. Вам что-то от нас нужно?
-Отдайте письмо, что вы везёте, и езжайте дальше, - усмехнулся старший плащей.
-Письмо? – Виктор, сделав удивлённое лицо, повернулся к топчущемуся в нетерпении мушкетёру.
-О каком письме речь, мой друг?
-Это не моё письмо, - скривился кавалер. – Я его не могу отдать, пока жив.
-Понятно, - кивнув, Виктор улыбнулся и вновь развёл руками. – Простите, судари, но сие невозможно. Мой спутник отвечает за письмо своей жизнью.
-Тогда мы её заберём тоже, - ухмыльнулся плащ. – Ты нам не нужен, отойди в сторонку, подожди немного, потом тело заберёшь. – Спутники плаща заржали.
-Увы, и это тоже невозможно, - Виктор в третий раз развёл руками. – Так что, вам придётся нас пропустить. Я без кавалера дороги обратно не найду.
-Карл, он нам тут долго будет баки заливать? – дёрнул головой стоящий позади старшего, здоровый детина, - пора заканчивать этот балаган.
-Так вы спешите? – усмехнулся Виктор и поднял левую руку. – Значит, по-хорошему не разойдёмся? – Мальчик пристально посмотрел в глаза старшему.
-Не, не получится, - дёрнул тот губами, - у нас приказ.
-Приказы выполнять надо, согласен, - кивнул Виктор и сжал пальцы. Плащи попадали на пол.
-Иди, коней выводи, - повернулся мальчик к застывшему с открытым ртом гасконцу, подтолкнув к выходу. – Да, запасных захвати ещё. Я тут пока закончу. – И он повёл рукой по трактиру. Немногочисленные посетители, наблюдавшие с любопытством их спор, ткнулись в столы носами. Под стойкой хрюкнул хозяин. Виктор огляделся и прислушался. Где-то на улице были слышны разговоры, кудахтанье кур. Он быстро обыскал карманы чёрных плащей и позабирал все деньги. Потом подошёл к трактирщику. Забрав спрятанный на поясе кошелёк, он сунул того головой в стоящую тут же бочку с кислой капустой. Уходя, Виктор забрал и шпаги плащей. Во дворе Д, Артаньян уже ждал его, сидя на коне. К луке была привязана вторая лошадь.
-Спасибо, дружок, - Виктор протянул мальчишке, державшему его коня, монету и забрался в седло.
-Студент, что это было? – отъехав от трактира с километр, спросил, наконец, кавалер.
-Наследство Дедушки, - улыбнулся мальчик.
-Ты что, колдун? – насупился мушкетёр.
-Можешь считать и так, - Виктор пожал плечами.
-Тебе не миновать костра, студент, - поморщился кавалер.
-Ну, ты же меня не сдашь им? – Виктор пристально посмотрел на гасконца.
-Я не сдам. Но те, в трактире, нас запомнили.
-Сомневаюсь я, что они что-либо поняли, - пожал плечами мальчик, - хотя, объяснения искать тоже будут простые.
Вторую засаду они встретили под вечер, проезжая густой лес. Десятка полтора оборванцев перегородили им дорогу, глумливо ухмыляясь, и вертя в руках шипастые дубины.
-Господа очень спешат? – выступил вперёд самый здоровый с корягой на плече.
-Ты угадал, любезный, - Виктор посмотрел на едва видимое над верхушками деревьев солнце.
-Отдайте всё, что у вас есть ценное, и езжайте дальше, - пожал плечами разбойник. Сзади загоготали его сподвижники.
-Это ты сейчас про наши жизни говоришь, да? – прищурился Виктор.
-Можно и так сказать, - кивнул вожак.
-А ты сам-то жить хочешь? – Виктор оглядел ватагу. – Или как?
-Фред, он тебе угрожает, - заржал позади главаря тщедушный мужичок. – Дай ему по кумполу.
-Эй, хватит трепаться, слезайте с коней, - махнул рукой вожак, нахмурясь лицом.
-Ну, нет, так нет, - Виктор улыбнулся и сжал пальцы левой руки. Разбойники, роняя дубинки, улеглись в пыль дороги.
-Я обыщу их, - гасконец шустро соскочил с коня и стал шмонать лежащих. Виктор, прислушавшись, оглядел лес. Ему показалось, что хрустнула ветка. Подняв левую руку, он повёл ею вокруг. Справа что-то с хрустом упало.
-Лучник, что ли? – нахмурился мальчик и, соскочив с коня, направился в ту сторону. Под деревом лежал лучник. Точнее, это была лучница, перевернув её на спину, определил мальчик. И лучница симпатичная. Забрав её лук, Виктор вернулся на дорогу.
-Ну что, поехали? – Д, Артаньян уже сидел на коне. В руках он подкидывал увесистый кошелёк.
-А неплохо живут господа-разбойники, - усмехнулся он.
-Думаешь сменить ремесло? – скривился Виктор, забираясь на своего коня.
-Не, у меня не получится, - кавалер дёрнул поводья, - воспитание не то.
Ночевать спутники остановились в последней избе, проехав уже в сумерках какое-то селение.
Пожилая женщина, поставив на стол чашки с кашей и кружки с кислым вином, вернулась к прерванному их появлением вязанию. Потом так же молча показала на сеновал. Виктор, уходя, положил на стол монету.
-Что-то хозяйка не больно приветлива, - кавалер оглядел стоящий на краю усадьбы сенной сарай.
-А ты что, ей родственник? – хмыкнул Виктор, распахивая дверь.
-И сено у неё не первой свежести, - кавалер, постелив свой плащ, растянулся во весь рост.
-Тебе что, есть его? – Виктор улёгся у стены.
-Всё-таки, - поворчав немного, кавалер вскоре захрапел.
-Совесть, незапятнанная никакими обязательствами, - хмыкнул Виктор и повернулся на бок.
Разбудил его писк мышей. Те, забравшись в сумку гасконца, делили его хлеб. Послушав спор серых разбойников, Виктор хотел уже спать дальше, но тут со двора донёсся человеческий шёпот.
-Филипп, а если просто поджечь сарай? – прошептал невидимый гость.
-Полдеревни сгорит, на фиг, - буркнул другой.
-А нам то что, главное, эти тоже сгорят. Или ты хочешь с ними справиться?
-Они два десятка уже положили, Филипп, он прав, - возник третий.
-Ладно, тащи сено, - после недолгого раздумья, согласился Филипп. – А ты готовь факел.
За стеной затопали ноги, послышалось шуршание сена.
-Во, придурки, и правда полдеревни готовы сжечь, - Виктор, вскочив, повернул браслет на Луну и подошёл к двери. Тихо её приоткрыв, он выскользнул наружу. У стены высилась гора сена, возле неё сидели двое. Третий стоял рядом, крутя головой.
-Ты дверь подпёр? – поднял вдруг на стоящего голову, судя по голосу, Филипп.
-Счас, - тот дёрнулся к двери и, получив по затылку, шмякнулся на землю.
-Ноги подымай, раззява, - зашипел вожак, оглядываясь, - село всё перебудишь.
-А ты б не лазил тут, и тихо б было, - хмыкнул про себя Виктор и, повернув браслет на Рожок, чуть сжал пальцы. Прислушавшись к спящему селу, Виктор отволок ночных гостей в лес и обыскал. Кроме кошелька, у Филиппа, и ножей - у остальных, ничего не нашёл. Подумав, он изобразил дикую драку с поножовщиной. И оставив гостей в лесу, вернулся в сарай.
-Надеюсь, больше незваных гостей не будет? – зевнув, мальчик лёг на свой плащ.
Утром их разбудил хозяйкин петух. Зевая и бурча ругательства, Д, Артаньян первым покинул сарай. Вышедший следом Виктор огляделся. Они умылись у колодца и тронулись дальше. Хозяйку будить не стали. Рассвет едва покрасил небо в серый цвет.
Дальше, до побережья они добрались без приключений. А там ждал сюрприз. Вернувшийся из разведки кавалер сообщил, что именем короля запрещён выход всех кораблей в море. До особого распоряжения.
-Всё, я пропал, - обхватив голову руками, гасконец опустился на перевёрнутую лодку.
-Подожди меня тут, - велел мальчик и направился к причалу.
У будки таможенника стоял, завернувшись в чёрный плащ, мрачный мужчина. Рядом топтался невысокий, полный, судя по мундиру, таможенник.
-И сколько мы будем держать тут эти суда, сударь? – спросил таможенник, повернувшись к мужчине. – У некоторых товар может испортиться. А это убытки. Кто заплатит?
-Не переживайте, они не обеднеют, - пренебрежительно фыркнул плащ. – А держать будем столько, сколько понадобится для задержания очень опасного преступника. По нашим сведениям, он может воспользоваться вашим портом, чтобы улизнуть от возмездия.
-Тогда сами и скажите об этом вон им, - таможенник кивнул в сторону. Там приближалась группа, судя по одежде, капитанов. – Они могут и меня, и вас в море за эти вести закинуть.
-Они что у вас, разбойники? – усмехнулся плащ, рассматривая приближающихся мужчин.
-Почти, сударь, почти, - таможенник опасливо оглянулся.
-Так кардинал быстро успокоит их пыл, - скривился плащ.
-Кардинал далеко, а море - вот оно рядом, - дёрнул плечом толстяк.
-Ладно, скажите им, что я велел, и посмотрим, - скривился плащ, - как они служат кардиналу.
-Сами скажите, - толстяк попятился к двери будки, - а я умываю руки, - и он юркнул внутрь.
-Трус несчастный, - скривился плащ и, дёрнувшись, стал падать.
-Ну, ну, - Виктор, подхватив мужчину, отволок его за будку и быстро обыскал.
-Так, и что это у нас? – он развернул найденные у мужчины грамоты. Посмотрев на незнакомые буквы, он сунул их за пазуху и, столкнув тело в расщелину меж камней, поспешил к Д, Артаньяну.
-Ну-ка, посмотри, что тут написано, - протянул он грамоты кавалеру и огляделся.
-Это запрещение на отплытие, - вернул тот одну, - а это, наоборот, разрешение о снятии запрета, - поднял кавалер голову от второй.
-Ну, так что сидишь, неси её таможеннику, - пожал плечами мальчик. – Сам же говорил, время мало.
-Я побежал, - вскочил гасконец, - к пирсу подтягивайся.
Через полчаса они уже стояли на палубе разворачивающего паруса судна. Попутный ветер их наполнил, и берег стал быстро отдаляться.
-А ты как попадёшь во дворец? – посмотрел на всматривающегося в даль парня Виктор.
-Я пароль знаю, - хмыкнул самодовольно кавалер.
Пароль действительно им хорошо помог. Услышавший его таможенник посадил парней в стоящую неподалёку коляску и что-то шепнул кучеру. Тот, взмахнув кнутом, загикал. У дворца лорда ждать Виктору пришлось недолго. Через полчаса вернулся довольный Д, Артаньян и, плюхнувшись на сиденье, велел кучеру возвращаться в порт.
-Всё нормально, - наклонился он к мальчику, - посылка у меня. Едем обратно.
-Обратно, так обратно, - хмыкнул тот.
Обратная дорога прошла без приключений, если не считать, что на въезде в город их пытался остановить патруль гвардейцев кардинала. Но, не останавливая коней, Виктор махнул в их сторону рукой, и парни зрелыми грушами посыпались в пыль дороги.
-Тебе куда надо доставить посылку? – посмотрел мальчик на довольного гасконца, когда они придержали коней у дворца короля.
-Подожди меня здесь, - спрыгнул тот с коня и, покрутив головой, направился к мало приметной дверце входа для слуг. Отсутствовал он минут двадцать и выскочил, как ошпаренный.
-Что случилось? – Прищурился Виктор, - горит дворец?
-Хуже, - кавалер уронил голову на луку седла. – Я привёз подвески, что королева неосмотрительно подарила своему воздыхателю, и на них не хватает двух. Бал, на котором королева обещала королю их надеть, состоится сегодня вечером. Осталось несколько часов.
-А что, её ювелиры не могут заменить недостающие? – усмехнулся мальчик.
-Могут, но не за такой короткий срок. Всё пропало.
-Ну, ещё не вечер, - улыбнулся Виктор, - поехали.
-Куда? – поднял мрачное лицо гасконец.
-К кардиналу, однако.
-Ты хочешь штурмом взять дворец кардинала? – скривился мушкетёр. – Это будет героическая смерть. Хотя? – мушкетёр посмотрел на Солнце, - мои друзья, думаю, не откажутся в этом случае повеселиться. Кардинал их тоже давно уже достал. Едем, юноша. И да здравствует королева!
-Мдаа, тут не подступишься, - через час они рассматривали дворец, стоя за кустами какого-то сквера напротив. Вокруг мрачного сооружения группами сновали гвардейцы. – Мы даже до ворот не дойдём, как нас растерзают, - мрачно буркнул кавалер.
-Подожди меня здесь и не высовывайся, - Виктор отступил за кусты. – Я быстро.
Скрывшись с глаз Д, Артаньяна, Виктор повернул браслет на Луну и направился к воротам дворца. У калитки стояли пятеро гвардейцев. Проходя мимо, он толкнул одного гвардейца на другого. И оба парня, маша руками, улетели в кусты. Оттуда понеслась ругань. Оставшиеся трое недоумённо выставились на барахтающихся в ветках товарищей. Хмыкнув, Виктор толкнул ещё одного, и вторая пара улетела в кусты. На ступеньках парадного крыльца стояли человек десять гвардейцев. Одни беседовали с товарищами, другие просто пялились на двор. Раздавшийся у ворот шум привлёк внимание всех. Поднявшись на последнюю ступеньку, Виктор развернулся и сильно толкнул в спины стоящих там двух гвардейцев. Те, растопырив от неожиданности руки, поскакали по ступенькам вниз, собирая стоящих в кучу малу. Раздались вопли боли и возмущения. Виктор проскользнул в оставшуюся без внимания охраны дверь. Кабинет кардинала он нашёл быстро. В чуть приоткрытую дверь был слышан разговор.
-Я не понимаю, как один человек мог, считай, разгромить весь твой хвалёный отряд. А, барон? Может, ты мне тут всё врёшь? Может, ты сам ему помог выполнить поручение королевы? За сколько ты продался, барон? Говори?
-Милорд, я не могу продаться, - послышался оправдательный голос. – Вы уже купили меня с потрохами.
-Тогда объясни мне, барон, как он вернулся? И почему?
-Я не знаю, ваше сиятельство. Но, этот гасконец - сущий чёрт, а не человек.
-Ты ещё попроси инквизицию на него натравить, - хмыкнул раздражённо кардинал.
-Я б так и сделал. Я чувствую, от него ещё будет много нам неприятностей, сир.
-Ладно, барон, идите, сейчас мне некогда с вами разбираться. Я потом этим займусь.
-Слушаюсь, ваше высочество, - скрипнув, дверь открылась, и на пороге появился высокий, худощавый мужчина. Виктор, отступив в сторону, подставил ему ножку. Шагнув в коридор, барон грохнулся на пол.
-Что с вами, барон? – на пороге возник удивлённый кардинал.
-Простите ваша светлость, споткнулся, - вскочил на ноги красный барон.
-Вы, вероятно, сильно переутомились, барон, - поморщился кардинал, - отдохните, идите.
-Да, да, конечно, - низко поклонившись, барон торопливо затопал по коридору.
-Совершенно не с кем работать, - пробормотал, глядя ему вслед, кардинал и прислушался.
-Это что ещё? – Он, резко развернувшись, метнулся к окну. Виктор вошёл в оставленную открытой дверь. – Что за чёрт? – Протянув руку, кардинал дёрнул висящий у стола шнур. Через пять минут в дверь влетел тяжело дышащий гвардеец.
-Что там у вас происходит, капрал? – повернулся к нему мужчина.
-Парни что-то не поделили, сир, - пожал тот плечами, - выясняют отношения.
-Вы что, офонарели? – нахмурился кардинал, - или от безделья не знаете, чем заняться? Завтра же отправлю всех в Испанию. Там будете показывать свою удаль. Быстро прекрати всё это! – рявкнул кардинал, махнув рукой на окно.
-Слушаюсь, ваша светлость, - гаркнул гвардеец и испарился за дверь.
-Ну, совершенно не с кем работать, - покачал головой кардинал и, проверив, хорошо ли закрыта дверь, подошёл к шкафу. Тронув какую-то планку, он отодвинул его. Открылась дверка потайного шкафа. Вынув из кармана ключ, кардинал открыл его. Виктор приблизился. На полках шкафа стояли золотые и серебряные кубки, наполненные драгоценными камнями и монетами. Лежали свитки пергаментов. – Всё приходится делать самому, - буркнул кардинал и, протянув руку, взял с полки две подвески. Отойдя к окну, он поднял их на уровень глаз. – Ну что, Анна, может, после этого вы станете сговорчивей, - мужчина покрутил в пальцах переливающиеся бриллианты. – Пора с вами поговорить, милая. - Полюбовавшись игрой света на камнях, кардинал завернул подвески в платок и сунул себе в карман. – Или сейчас, или никогда.
-Бабник, - хмыкнул Виктор и, отступив за шкаф, повернул браслет на Рожок. Вскрикнув, кардинал грохнулся на пол. Вытащив свёрток, Виктор развернул платок. Забрав подвески, он покрутил головой, - чтоб сюда положить? Ага, вот это будет в самый раз, - он подошёл к шкафу и вынул из кубка серебряную ложку и вилку. Завернув подмену в платок, он вернул свёрток на место и хотел уже уходить, но любопытство потянуло к открытой дверце потайного шкафа. – Вот бы это всё, да в наш музей, - глаза мальчика загорелись. – Не получится, кардинал, увидев пропажу, поднимет тревогу, сто пудов. Поворошив монеты, он отобрал по одному образцу и сунул в карман. Оглядев комнату, Виктор посадил кардинала в кресло и, прикрыв дверь потайного шкафа, покинул кабинет.
-Ну, что там, стоят ещё? – появившись тихо за спиной глядящего на дворец мушкетёра, спросил Виктор. – На обед не собираются?
-Там какая-то драка была, - обернулся кавалер.
-Резвятся ребята, - хмыкнул мальчик, - пошли отсюда.
-А как же подвески? – набычился гасконец.
-Держи свои подвески, - улыбнувшись, Виктор протянул парню добычу.
-Они не мои, - буркнул тот, машинально беря драгоценности. – Подожди, а ты как это? – ошарашенный мушкетёр уставился на свою ладонь.
-Ты только не рассказывай, как это к тебе попало, - усмехнулся мальчик, - а то меня точно тогда сожгут. Придумай, что-нибудь героическое.
-Ладно, придумаю, - кивнул, парень, расплываясь счастливой улыбкой. – Пошли тогда скорей, надо это отдать королеве. Она сейчас в панике.
-Сомневаюсь я, что твоя королева льёт сейчас слёзы, - усмехнулся Виктор, поспешая за почти бегущим Д, Артаньяном. У чёрной двери их ждали. Человек десять гвардейцев, делая вид, что гуляют, дефилировали туда-сюда по тротуару.
-Чёрт, засада, - отступил за угол дома мушкетёр. – И большая.
-Я отвлеку, - хмыкнул Виктор, подбирая с земли камень. – Ты не тормози только.
Обойдя дом с другой стороны, Виктор повернул браслет на Луну и направился к гвардейцам. Подойдя шагов на пять, он размахнулся и кинул камень в крайнего. Тот, дёрнувшись, рухнул на мостовую. Стоящие рядом товарищи обернулись и, увидев лежащего, выхватили шпаги. Виктор поднял второй камень. Теперь упал боец сзади. Отряд резко развернулся в другую сторону. Потом опять упал боец сзади, и опять.
-Чёрт, так нас перебьют по одному, - взвыл кто-то, - надо проверить за углами.
-Правильно, - поддакнул другой, - кидают оттуда.
-Так, ты, ты и ты - за правый угол, а вы трое - за левый, - подал команду старший отряда. На месте остались только трое бойцов. Виктор опять поднял камень. Когда и они улеглись на булыжник мостовой, появился Д, Артаньян. Глянув на валяющихся гвардейцев, он юркнул в дверь.
Вернулся он через десять минут с горящими от радости глазами.
-Она, она, - схватил парень Виктора за руку, - представляешь, она позволила поцеловать ей ручку.
-То ли ещё будет, - усмехнулся Виктор. – Ещё не вечер, мушкетёр. Ты теперь куда?
-Побегу, приведу себя в порядок, - засмущался гасконец, - она обещала навестить меня вечером.
-Ну вот, видишь, - хлопнул Виктор смущённого кавалера по плечу, - беги, готовься к встрече.
Проводив взглядом мушкетёра, Виктор повертел головой и, повернув браслет на Луну, скользнул в дверь. Побродив по коридорам, он нашёл апартаменты королевы. Прильнув к двери, попытался что-либо услышать, и еле успел отскочить в сторону. Выбежавшая девушка, громко хлопнула дверью и, бурча ругательства в адрес кардинала, побежала по коридору. От её сильного толчка дверь отскочила от косяка обратно, оставив узкую щель.
-Мадам, ваши служанки не сносны, - услышал Виктор сердитый возглас кардинала. – Они ведут себя, как благородные дамы. Это возмутительно.
-Они только дети, милорд, - хмыкнула королева, - и имеют право на уважение.
-Ладно, Бог с ними. Я не за этим сюда пришёл, моя королева, - голос кардинала потеплел.
-Вы опять что-то хотите от меня, милорд?
-Только, возможность видеть и слышать вас, ваше величество.
-Мы и так слишком часто видимся, ваше преосвященство, - сквознуло недовольство в голосе королевы.
-Мне этого мало, поверьте.
-Не могу ничем помочь, - в голосе появился лёд.
-Это потому, что вы не доверяете мне, королева. А я, ведь, для вас готов на всё.
-Пока я вижу от вас одни неприятности, милорд.
-Полноте, сударыня. Хотите, я прямо сейчас докажу вам свою преданность.
-Попробуйте, сударь.
-Сегодня вечером вы должны быть на балу в подвесках, подаренных вам королём. Так?
-Вы всё знаете, сударь, что творится в этом дворце, - снисходительно-пренебрежительные нотки.
-О, да, моя королева. Не будь я кардиналом. Это моя работа.
-И что дальше?
-Кроме того, я знаю, что подвески на месте не все. Двух не хватает.
-И что дальше? – холодно-презрительная усмешка.
-Я хочу вернуть вам эти подвески, королева, в знак своей преданности и любви.
-И всё?
-Разве это сейчас мало?
-Ну, и где же ваши подвески?
-Вот они, сударыня, - кардинал выхватил из кармана свёрток и, вытянув ладонь, развернул, - вот.
-Что это, сударь? Вы что, смеётесь над королевой? Мне позвать сюда стражу?
-Простите, ваше высочество, - кардинал недоумённо вертел в руках столовые приборы и даже попробовал их на зуб, - это была шутка. Карнавальная шутка, - густо покраснев, мужчина развернулся и вылетел в дверь.
-Не всё коту масленица, - скривила презрительно рот королева, - вы думали, что я совсем уж беззащитная, да? А вон нет, обломались, сударь, - в последнее слово было вложено столько яда и презрения, что Виктор поморщился.
-Раздражать королей и злить женщин, это всё равно, что пытаться накормить льва в клетке. Особенно, если чашку надо заносить вовнутрь. И тебе.
Покинув королевский дворец, Виктор вернулся во дворец к кардиналу. Тот метался по кабинету, что-то бормоча под нос. Потом застыл у окна и долго смотрел во двор.
-Кто же это меня так подставил? – вдруг услышал Виктор тихий голос. – Ктооо? – заорал кардинал и, схватив с окна цветочный горшок, запустил его в стену. Не ожидавший такого действия, Виктор лишь успел загородиться руками от летящего в него горшка. …
Вопрос знатокам:
- А действительно ли столь велика роль кардинала в истории Франции?
- Так было ли королева любовницей кардинала, как нас заверяют некоторые историки или это миф?
Спасибо за потраченное время. оставайтесь с нами, подписывайтесь. будет ещё интересно.