Как вы думаете, кто приносит детям подарки на Рождество и Новый год? В России скажут, что это Дед Мороз, в Америке — Санта-Клаус, в Германии — Рождественский дед. Но за всеми этими персонажами стоит реальный человеку, который жил много-много лет тому назад. И это — святой Николай Чудотворец!
Каким образом этот святой стал героем рождественских сказок по всему миру? Давайте разберемся вместе.
Жаркая родина Деда Мороза
В отличие от сказочных персонажей, будущий Дед Мороз жил не на Северном полюсе, а в жаркой Турции. Здесь, в городке Патары, в 258 году родился долгожданный ребенок. Малыша назвали Николас.
И сразу начались чудеса! Чудеса доброты и отзывчивости. Когда юноша поучил крупное наследство, он начал тратить его на добрые дела. Он не любил афишировать свою помощь и часто подбрасывал беднякам подарки неожиданно.
Три девицы под окном
Эти девушки были очень несчастны — их отец разорился и готов был продать своих дочерей, чтобы семья не умерла с голоду. Услышав эту историю, Николай захотел немедленно помочь бедным девушкам. Несколько ночей подряд Николай подбрасывал в печную трубу золотые монеты. Предание гласит, что монеты эти попали в девичьи чулки, которые сушились у огня (и с тех пор появилась традиция вешать чулок для подарков на камин). А иногда юноша просто подбрасывал золото в башмаки.
Получив эти таинственные дары, отец девушек одумался и, собрав все подброшенное золото, понял, что это приданое для его дочерей. Он выдал девушек замуж. Семью была спасена от гибели.
Что же было дальше?
Пылкий юноша, который не мог обойти стороной страждущих, со временем стал архиепископом и прославился многими добрыми делами. Он останавливал бури и покровительствовал морякам, спасал города от голода и сохранял жизнь невинно осужденным.
На Руси к Николаю было особое отношение — его считали вторым заступником после Бога. И особенно его любили бедняки: считалось, что Николай никогда не пройдет мимо их бед и всегда поможет найти выход. Чтили святого и в Голландии. В декабре, в день его памяти детям в башмачки подкладывали фрукты и сладости от имени Николая.
В Америке имя святого Николая было усечено до Санта Клауса, и так появился образ добродушного седовласого дедушки, который под Рождество приходит к хорошим детям.
Образ святого Николая стал источником всего самого лучшего, что есть в зимних праздниках — именно благодаря нему эти дни пронизаны духом любви, заботы и сострадания к ближним.