Вайолетт Джессоп - единственная женщина в мире, кто работал на трех самых знаменитых океанских лайнерах - "Олимпике", "Титанике" и "Британнике", попала на каждом из них в крушение, но чудом осталась жива!
1 октября 1887 года в аргентинском городке Ба-ия-Бланке, в семье ирландских эмигрантов, родилась девочка, которую назвали Вайолетт. Она была старшей из девяти детей в большой фермерской семье. Только шестеро из них остались в живых. Сама Вайолетт, в детстве могла умереть от туберкулеза, но выжила, вопреки мнению врачей. После переезда в Великобританию Вайолетт училась в школе при женском монастыре. Но вскоре умер отец, а затем тяжело заболела мать, семья осталась без средств. Вайолетт пришлось бросить учебу и идти работать, чтобы прокормить братьев и сестер.
В начале XX века британская судоходная компания "Уайт Стар Лайн" решила приобрести несколько огромных трансокеанских лайнеров. "Олимпик" был первым из них. Его ввели в эксплуатацию в июне 1911 года. Джессоп приняли стюардессой в престижную пассажирскую компанию и сразу направили на только что построенный "Олимпик".Вскоре лайнер отправился в трансатлантическое плавание. Судном командовал опытный капитан Эдвард Джон Смит. Вайолетт около четырех месяцев работала стюардессой на лайнере. Трудовые будни были тяжелыми, приходилось работать по 15-17 часов в сутки. Зарплата была маленькой, но ей нравилась ее работа, а главное, что заработанных денег хватало, чтобы содержать свою семью.
В ночь 20 сентября 1911 года. "Олимпик" неожиданно столкнулся с британским крейсером "Хоук". Лайнер получил 14-метровую пробоину выше ватерлинии, но остался на плаву. К счастью, обошлось без человеческих жертв, хотя оба судна сильно пострадали. После этого случая, девушка даже думала искать работу на берегу, но все таки решила остаться.
А вскоре та же компания "Уайт Стар Лайн" построила и вовсе суперсовременное судно под названием "Титаник". Он должен был плыть в Нью-Йорк. На "Титаник" требовались опытные стюардессы и Вайолетт согласилась. 10 апреля 1912 года лайнер отправился в его первый и последний рейс. Вечером 14 апреля 1912 года стюардесса, отработавшая свою смену, оправилась к себе в каюту. И тут девушка услышала сильный удар - это "Титаник" столкнулся с айсбергом. В 1:20 ночи всех стюардесс посадили в шлюпку номер 16. Радость спасения омрачило страшное известие о гибели 1504 человек. Из 2224 находившихся на борту выжили 712. Из 128 детей, находившихся на судне, выжила половина. Эта страшная трагедия нанесла психике молодой стюардессы страшный удар. Она не знала, что делать, появилась боязнь океана и судов, но поскольку девушка любила свою работу , она смогла побороть себя и вернулась к своим обязанностям. Во время Первой мировой войны Джессоп была медсестрой Британского Красного Креста. В 1916 году она попала на борт лайнера "Британник". 21 ноября 1916 года "Британник" подорвался на немецкой мине. После взрыва в носу с правого борта с затопленными четырьмя передними отсеками лайнер оставался на плаву. Так как судно еще двигалось, команда отказалась спустить лодки, пока оно не остановится. А когда две лодки спустили на воду, их затянуло вращающимся гребным винтом. В результате погиб 21 человек. Вайолетт была в одной из этих шлюпок, но девушка успела выпрыгнуть и выжить. Течение занесло ее под днище, она сильно ударилась головой о киль. Через много лет врачи обнаружили у нее трещину в черепе.
В целом эвакуация прошла успешно - спасены 1036 человек, среди них и Вайолетт Джессоп. Но и это несчастье не удержало девушку от дальнейшего плавания. Вайолетт оставила работу в компании "Уайт Стар Лайн" и перешла в "Ред Стар Лайн", где в течение нескольких лет проработала в круизах. После Второй мировой войны она некоторое время занималась канцелярской работой, но потом вновь вернулась работать на кораблях новой компании и проработала там вплоть до выхода на пенсию в возрасте 61 года.
На пенсии она стала настоящей знаменитостью, давая интервью в различные издания, как свидетель, непосредственно находившийся на судне в момент катастрофы "Титаника" , "Британника" и "Олимпика". Вайолетт скончалась 5 мая 1971 года от сердечной недостаточности на 84-м году жизни.