Вы думаете интересно быть звездой?
Нет, конечно если ты крупная звезда, и занята важным делом, то интересно. Нужно поддерживать порядок в своей солнечной системе. Освещать и обогревать планеты. Следить, чтобы их не раскидало по бескрайней Вселенной. А если очень повезёт, то получится вырастить на них жизнь.
А что делать если ты совсем маленькое светило? Не больше котёнка. Чем заняться? Разве такая малышка, сможет сиять для большущих космических тел, а уж тем более целых систем. Вот было бы здорово найти для себя микро-планету, подселить туда живых существ. Если слухи правдивы — их разведение довольно увлекательное занятие.
Вот таким раздумьям предавалась юная крошка Юкки, паря в бархатной темноте безвоздушного пространства. Звезда, которой едва ли исполнился десяток тысяч лет от роду. Эта непоседливая космическая мадемуазель была крайне любознательна и очень-очень желала быть полезной.
Поэтому она засыпала вопросами всех своих небесных знакомцев: как выглядит жизнь, на что похожа, бывает ли разумной, как за ней ухаживать, нет ли где поблизости небольших планеток, которым нужен присмотр. Крупным светилам быстро надоедала трескотня младшей товарки, и они только отмахивались лучами: мол, не мешай работать.
Но малышка не унывала и продолжала поиски с энтузиазмом заглядывая во все закоулки и пространственные загогулины. Временами её приключения становились рискованными: то в черную дыру чуть не провалится, то от кометы еле успеет увернуться, то с метеороидами в какую-нибудь дальнюю галактику улетит. Именно с ватагой этих оголтелых сорванцов Юкки и оказалась на окраине Млечного пути.
В здешней части Вселенной маленькая путешественница оказалась впервые, поэтому решила, хорошенько обследовать уголок, в который её занесло. Как оказалось, не зря. Одна из местных звёзд оказалась на удивление доброжелательной и словоохотливой. Хозяйку почти десятка планет звали Солнце. Она с удовольствием рассказывала о своих подопечных. Так гостья узнала, что на Венере не бывает дождей, а есть вирги*. И что Сатурн — главный модник системы, украшает себя кольцами из камней и льдин, отбирая самые красивые, временами переманивая их у соседей. А Плутон, совсем отбился от рук, водит дружбу с безответственными оболтусами — карликовыми планетами, которые постоянно подбивают его сбегать на окраины.
— Но самая моя большая гордость, — доверительным шепотом произнесло Солнце и взмахнуло протуберанцем — это во-о-он та, голубая, Земля. Не хорошо, конечно, заводить любимчиков, но на ней живут разумные существа.
— Что?! Неужели? — воскликнула Юкки, её лучики задрожали от восторга. — А какие они? А можно посмотреть? Ну, пожалуйста, пожалуйста. Я аккуратно, я их не сломаю.
— Сломаешь? — большая звезда скептически взглянула на переминающуюся в нетерпении кроху. — С твоими размерами вряд ли можно навредить этим созданиям. Скорее наоборот. Некоторые из них бывают опасны.
— Они как черные дыры? Могут меня поглотить? — в распахнутых глазах юной путешественницы зажглись отчаянность и решимость.
— Нет, скорее пленить. Хотя... Я придумала. Ты умеешь потрескивать?
— Так? — Юкки запыхтела, напыжилась и с щелкающими звуками стала разбрасывать вокруг шарики энергии.
— Подойдёт, — захихикало Солнце. — Ты похожа на шаровую молнию. В случае нападения шуми погромче и тебя никто не тронет. Испугаются.
Несмотря на предостережение, маленькая звёздочка была совершенно очарована Землёй. Растения, животные, люди. Существа обладали множеством форм, видов, уровней разумности. Приспосабливались к совершенно неподходящим условиям. За людьми, безусловно, подсматривать было увлекательнее всего. Их эмоции, мысли, поведение, всё это завораживало. Но со временем, незаметно для себя, Юкки стала больше, чем бесстрастным исследователем.
***
Ирина подходила к своему дому уже в темноте. Чертов начальник задержал допоздна. Фонарь опять не горит. Вот переломает она себе ноги, попадёт в больницу, тогда все поймут какого ценного работника лишились. Девушка раздражённо дернула замок сумочки, вытащила ключи. В этот момент каблук подвернулся, неловкий взмах руками, в попытке удержать равновесие, отправил связку в полёт. И ключи, с лёгким звоном, приземлились в кустах неподалёку. “Да что за жизнь такая?!” — вырвалось у Иры. Губы задрожали, на глаза навернулись слёзы. Девушка с тяжёлым вздохом достала телефон, чтобы подсветить. Но, похоже, этот день решил добить её: экран мигнул сообщением о недостаточном заряде аккумулятора и потух.
Ирина в отчаянии уставилась на технику-предательницу, устало рухнула на скамейку и разревелась. На ощупь что ли теперь по кустам лазить? Вдруг, словно сжалившись над горемыкой, включился фонарь. Ключи нашлись быстро. Дорожка к подъезду была как на ладони. Пиликнул домофон. Но, перед тем как юркнуть внутрь, девушка обернулась, по наитию, и шепнула: “Спасибо”. Дверь скрыла хрупкую фигурку. Во дворе было пусто и некому было заметить, как от фонаря отделился светящийся шар и скрылся за углом дома.
***
Из подвального окна выпрыгнула кошка. Движения полосатого зверька были слегка неуклюжи, присмотревшись, можно было заметить, что она несёт котёнка. Сгрузив драгоценную ношу в заросли травы, животное снова метнулось к подвалу. Несколько ходок и пять продрогших детёнышей копошились мокрой кучкой, громко мяукая. Внезапно прорвавшаяся труба, заставила кошачье семейство сорваться посреди ночи с обжитого места. Малыши жались к маминому шерстяному боку, друг к другу. Вот только холодный воздух не позволял согреться.
Недовольное, обиженное мявканье привлекло внимание непонятного существа. Размером, оно походило на кота. Странного кота: без лап и головы, круглого, словно клубок шерсти, который кошка любила гонять. Давно, когда ещё жила с людьми. Незнакомая сущность приблизилась, излишне яркая, зато от неё волнами шло тепло. Обволакивало, укутывало, просушивало шерстку. Котята успокоились и притихли. Спящие пушистики смешно подергивали лапками. Да и саму кошку разморило. Зверь расслабился, прикрыл глаза и отдался ласковой неге. С рассветом они переселятся на новое место: сухое, надёжное, обнаруженное на недавней охоте. А сейчас нужно отдохнуть, набраться сил для нового дня.
***
Пятилетний Джейк ворочался в кроватке. Во сне он убегал от чудовища. Наконец, удалось вырваться из кошмара, распахнуть глаза, но легче не стало. Комнату наполняла вязкая темнота. Страх не отступал. Казалось, что монстр выбрался следом за ним из сновидения и расположился под кроватью. Вон, мелькнуло щупальце, а там сверкнули злобные глаза. Мальчик дрожащим голосом попытался позвать маму и папу. Но никто не откликнулся. За дверью слышались приглушенные звуки музыки. Наверное родители были заняты гостями, которые пришли ещё вечером.
Джейк укутался одеялом с головой. Осторожно сел, упершись спиной к стене и подтянул под себя ноги. Затаился, стараясь дышать как можно тише. Внезапно, на одеяле появился солнечный зайчик. Мальчуган с удивлением уставился на это пятно света. Зайчик переместился ему на нос, ослепив на мгновение, а потом, словно оттолкнувшись, перепрыгнул на потолок. Скользнул по люстре и рассыпался на несколько лучей. Они скакали из угла в угол, разгоняя мрак и прячущихся там страшилищ. Играли в догонялки, рисовали узоры на стенах, сновали между игрушками. Незаметно для себя Джейк улегся поудобнее, завороженно наблюдая за световым представлением, и, спустя некоторое время, умиротворённо засопел.
***
Фрау Марта сидела в кресле, уставившись в одну точку. По улицам растеклись густые сумерки. Пожилая дама, не замечая ничего вокруг, была погружена в свои мысли. Уже второй год, после смерти мужа, она жила одна. Дочь с семьёй давно переехала в соседний город. Виделись они редко. Этим вечером одиночество накатило особенно остро. Зачем она живёт? Кому она нужна, тихая старушка? Родственники точно в ней не нуждаются. Даже домашних животных нет. У супруга была аллергия на шерсть, а потом как-то не сложилось. Да и поздно уже. Раньше, когда её дорогой Ричард был жив, занятия всегда находились. Муж был весёлым, шумным, гораздым на выдумки и обожал свою скромную женушку. А сейчас, мир словно выцвел, стал безликим, прямо как эта серость, что заполонила комнату. Да что комнату, её душу.
Сквозь неплотно задёрнутые шторы пробился последний луч уходящего солнца и осветил фото на стене. Хотя, казалось бы, откуда ему взяться, если с утра тучи плотной пеленой заволокли небо. Но фрау Марте было не до наблюдений. С фотографии на неё укоризненно глядел герр Ричард. Казалось он неодобрительно щурится, качает головой и вот-вот начнёт грозить пальцем. Дама тряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения. И тут, в памяти всплыла любимая фраза супруга: “Жизнь дана для веселья, а не для квохтанья над ушедшими днями”.
Женщина встрепенулась, расправила плечи, подошла к окну и распахнула створки. Свежий, наполненный влагой, воздух закружил по квартире.
— И правда, чего это я расклеилась совсем, — произнесла Марта вслух, любуясь вечерними огнями. — Через неделю каникулы, съезжу навещу внуков. А вернусь, пойду на занятия танцами. Хельга, все уши прожужжала об этом клубе.
Внезапно она замерла, боясь пошевелиться. Мимо окна проплывала шаровая молния. И если бы чудеса существовали в этом мире, то дама могла бы поклясться, что светящийся шар выглядел довольным и подмигивал ей.
***
Юкки решила обосноваться на голубой планете. Солнце дало добро. Ну а что, пусть мелкая присматривает за порядком “на месте”. Она шустрая, сообразительная и собеседница приятная. А молодая звёздочка увидела: для того, чтобы нести свет совсем не обязательно быть гигантом. Иногда достаточно поддержки и тепла в самой простой ситуации. А ещё она поняла, что нашла свою планету.
* Вирга — осадки, которые испаряются не достигая поверхности планеты.