В романе Уэллса «Тоно-Бенге» описан мировой кризис накануне Первой мировой войны.
Сын управляющего огромным поместьем Джорждж Пондерево понимает, что занимает в иерархии общества самую низкую ступень. В 12 лет он никак не ожидает предательства девочки-аристократки Беатрисы Норманди, в которую по-настоящему влюблен. Он подрался с ее сводным братом Арчи Гарвеллом, а Беатрис рассказала леди Дрю о том, что Джродж – зачинщик ссоры.
Скоро Джордж оставляет поместье Блейдсоувер, работает пекарем, а потом фармацевтом у дяди Эдуарда. Тетя Сьюзен заменяет ему мать. Дядюшка мечтает сколотить состояние и перейти в промышленные магнаты. Рискуя капиталом племянника и своими сбережениями, Эдуард разоряется. Джоржд сдает экзамены как бакалавр естественных наук в Лондонском университете.
Неугомонный дядюшка изобретает лекарство от всех болезней «Тоно-Бенге», его рекламная компания сделала препарат популярным во всей Англии. Племянник присоединяется к этой авантюре за 300 фунтов в год, ведь ему нужны деньги для женитьбы на Мэрион Рамбоут.
Джордж налаживает производство препарата и сочиняет емкие лозунги для его рекламы. Пондерево процветают. Угрызения совести мучают Джорджа, ведь он растрачивает свой научный потенциал на ерундовую затею, не приносящую ни вреда, ни пользы.
Брак тоже не оправдывает его ожиданий: меркантильная Мэрион думает лишь о богатстве. Джордж утешается мимолетной связью с секретаршей дяди Эффи Ринк.
Теперь когда у Джорджа есть средства, он посвящает себя главному делу жизни – строительству воздушных шаров и планеров и полетам на этой технике.
Он участвует в краже радиоактивного квапа - шлака с безлюдного побережья острова где-то в восточной Африке.
Эдуард никак не может осесть на одном месте: роскошные особняки кажутся ему тесными и неуютными, а жена Сьюзен никак не может умерить его жадность. Деньги помогают Эдуардо преодолевать все классовые барьеры. Но как смешно от учит французский язык, а еще нелепее демонстрирует претензии на знание изысканных вин. Апофеозом его карьеры становится покупка особняка Крестхилл, не менее роскошного, чем Блейдсоувер. Сотни рабочих облагораживают этот дом.
Беатриса Норманди после воздушной аварии выхаживает Джорджи, у них начинается роман.
Эдуардо снова на грани банкротства: публика теряет доверие к его препарату. Он заставляет Джорджа нанять Гордона-Нэсмита для вывоза радиоактивного квапа. Монополия на этот шлак вернет Эдуардо былое богатство. На бриге «Мод Мэри» Джоржд отправляется в опасную экспедицию, предотвращает бунт матросов, бьется с туземцами, едва спасает свою жизнь. Но «Мод Мэри» тонет в океане с грузом квапа, Джорджа случайно спасает английский бриг. Дома он узнает, что дядя разорился.
На дирижабле герои пересекают ночью Ла-Манш, приземляются в Бордо как туристы. Дядя умирает в трактире от горя, а Джордж провожает его в последний путь.
В Англии его ждет любящая Беатрис, но девушка не может преодолеть сословные предрассудки и не готова стать его женой.
45-летний конструктор военных кораблей Джордж пишет единственную книгу «Тоно-Бенге».
Автор с грустью приходит к выводу, что подающий надежды ученый способен реализовать свой талант лишь на пути войны, как конструктор военных кораблей.
А на смену английской аристократии в XX веке приходит средний класс с идеями бескрылого материализма.
Что вам кажется пророческим в романе Уэллса?
Жду ваших свежих, ярких отзывов на канале «Фильмокнижие»