Вглядываясь в ночь, бессмертный чувствовал себя подавленно. Он считал, что лучше бы Белая кровь послала в этот поход его одного — вышло бы вернее. Но королева назначила бессмертного командиром и дала ему людей, чему Эркен был совсем не рад.
- «Мне очень повезло, что я командую храмовниками», - размышлял бессмертный. – «Если бы в моем войске были простые люди…», - Эрк не стал додумывать дальше. Ему не хотелось даже рассматривать варианты, в которых он командует обычными смертными. Такому войску точно не позавидуешь.
Легче стало, когда Эркена посетила мысль, что Белая королева дала ему воинов храма, чтобы бессмертный поучился командовать людьми в битве. Это имело смысл, ведь в случае с храмовниками можно и ошибиться, и это не приведет к окончательной гибели солдат. Эта мысль понравилась Эрку, но он тут же подумал, что смог бы воскресить павших своей кровью, если бы его воины были простыми людьми.
- Проклятье! – тихо выругался бессмертный. В голове раздался голос Крицы:
- Мне доложили, что больше половины демонических знаков убраны. Наши начали потихоньку воскресать.
- Хорошо, - мысленно ответил бессмертный. – Как настроение у людей?
- У нас есть приказ, - отозвалась храмовница. – Королева сказала нам идти за тобой, и мы идем. Куда бы ты нас ни привел, и настроение тут ни при чем.
В мысленном голосе воительницы бессмертный без сомнений различил фанатичные нотки. Одержимость храмовников своей королевой начала доставать Эрка, и он мог поклясться себе, что не чувствовал к Готе никакой зависти. Да, она управляет страной, и у нее неплохо получается. Ее любит народ, поддерживает духовенство, боготворят воители Белых храмов, но все это не прельщало самого Эрка, однако его беспокоило то, с каким молчаливым рвением храмовники выполняют все, что велит Белая кровь.
- Эрк? – позвала Крица уже мягче. – Ты в порядке?
- Я допустил ошибку, - признал бессмертный. – Я пытался вести себя как командир, но из-за моего приказа вы попали в западню.
Крица секунду помолчала.
- Ты не мог знать, что город заколдован, Эрк. Эти странные символы не более чем просто каракули на стенах. Примерно такие же были и в лесу, и мы все равно попались, хотя в тот раз нас вел Гамерик. Мы просто не можем знать все, но мы пережили эту битву и вышли победителями. Наши братья и сестры вернутся к жизни, и все вместе мы извлечем из случившегося верные уроки. Ты меня понял?
- Да, - взбодрился Эрк. – Спасибо.
- Обращайся.
На этом разговоры прекратились. Несколько раз за ночь Крица докладывала бессмертному о состоянии войска и не более. Перед рассветом воины храма полностью восстановили свою численность и медленно набирались сил с помощью медитации. Воины на стенах и башнях вели неусыпный дозор.
Вокруг города простиралась долина с торчащими из снега скалами и редкими лесами. Бессмертный видел прекрасно, но не замечал в ночи никого, кроме хищников. Эркен смотрел измененным зрением, поэтому различал и тех животных, что спали в своих логовах, норах и берлогах. Ночь — время спокойствия, но ближе к ее концу Эрк ждал появление новых врагов.
Наступил рассвет, и сонная долина стала заполняться туманом. Измененное зрение бессмертного прекрасно видело сквозь серую дымку, и Эрк по-прежнему не замечал никакой вражеской активности.
К командиру поднялась Крица. Женщина обошла перевернутую чашу и встала рядом. Ее одежда была окровавлена и разорвана в некоторых места — следы прошлого сражения смешались со следами от битвы в лесу, но Эркен уже привык видеть воительницу и ее товарищей в таком виде.
Для тех, кто бьется так часто, нужно вводить новые колдовские дисциплины, которые научат восстанавливать свои порванные и окровавленные вещи. Или что-то вроде умения призывать одежду. Хотя бы штаны с рубахой. Эркен некоторое время промотался голышом, как по пустошам, так и по городам, поэтому он знал цену обыкновенным штанам.
- Все спокойно, - тихо сказал Эрк. – Уже рассвет, а на нас так никто и не напал.
- У нас вся ночь была на передышку. Наши воскресли и почти набрались сил, так что штурмовать этот город будет делом непростым.
- Что с телами врагов?
- Я приказала выкинуть их наружу, а то мало ли.
- Проводить освящение не стали?
- Только силы тратить. Ты не согласен?
Эркен призадумался. Во время ночного сражения они убили почти три сотни врагов. Если их тела не освятить, их смогут занять другие демоны, а если не они, так колдуны поднимут мертвецов в качестве своих слуг. Эркен кратко высказал свои опасения Крице. Храмовница не выглядела удивленной. Видимо, уже подумала о том же только раньше.
- Мертвецов поднимают некроманты, но я не думаю, что они есть среди унсуров и изгнанников. Насколько мне известно, среди жителей этих мест магией владеют только унсуры из бездушных, но их немного, если сравнивать с другими.
- Я сражался с ними, - вспомнил бессмертный. – Они обрушили на меня силы природы.
- Природная магия распространена сильнее любой другой, - ничуть не удивилась Крица. - Люди Севера изучали колдовство еще до появления королевы, вот только серьезных успехов так и не добились.
- Если бездушные владеют силами природы, то они не смогут обернуть против нас мертвецов, - рассудил бессмертный. – А если вдруг смогут, через стены им все равно не пробиться.
- Это все гадание, - Крица покачала головой. - Я уверена, тебе, как и мне, не по душе это затишье.
- Верно, - тут же согласился Эркен. – Я хочу разведать местность.
- Сам? У тебя для этого есть люди.
Эркен покачал головой. На его юношеском лице отразились сомнения.
- Что? – усмехнулась Крица. – Считаешь, воины храма не смогут разведать территорию?
Эрк виновато посмотрел на храмовницу, потому что она верно поняла его мысли, но Крица не стала обижаться или злиться. Женщина просто молчала, и бессмертный решил пояснить насчет своих сомнений.
- Королева дала мне в подчинение рядовых храмовников, и из числа старших есть только ты. Я помню, как мы ночью подходили к городу, укрывшись защитным куполом, и залп из стрел заметно ослабил его. Всего один залп!
Крица кивнула, все поняв.
- Ты привык к тому, что воины храма заметно сильнее своих врагов, но во время штурма этого города ты увидел, что мы немногим превосходим одержимых.
- По моим прикидкам созданный вами купол не выдержал бы больше трех залпов, - продолжал бессмертный. – Да, вы создали бы новый, но все же…
- Ты боишься за нас, - Крица подошла ближе и приобняла бессмертного. – Это трогательно, но излишне. Пошли людей на разведку и перестань считать нас слабаками.
- Хорошо, - согласился Эрк. – Выбери воинов и отправь, только пусть смотрят в оба. На деревьях или еще где-нибудь могут быть начертаны те же символы, что были здесь.
Крица мысленно отдала необходимые распоряжения, и вскоре город покинули два отряда. Один ушел на север, а другой на юг. Эрку не нравилась тишина, и он считал, что враг мог подойти и затаиться на безопасном расстоянии. Измененное зрение бессмертного должно было бы все равно заметить противника, но Эрк не отметал мысль о том, что здесь может замешана какая-нибудь магия. Помимо этого, для новоиспеченного командира храмовников было очевидно, что их ждали, а это не сулило ничего хорошего.
Эркен призадумался и о том, почему Белая кровь не отправила в горы больше людей? Она могла бы дать бессмертному больше воинов храма, а еще можно было бы отправить с ним кого посильнее рядовых бойцов. Эрк сомневался, что королева не предвидела подобный исход событий. Горы, как быстро стало известно, кишат врагами, и для наведения здесь порядка нужно больше людей.
- «Я даже не спросил куда она пошлет Гамерика и оставшихся с ним храмовников», - размышлял бессмертный, вглядываясь в лес. – «Я просто послушался ее, как и остальные».
Бессмертный с легкой злостью зарекся больше никогда слепо не слушать Готу. Да, она королева и все такое, но и он, Эркен, тоже бессмертный, и он не хотел, развесив сопли, внимать каждому слову Белой крови. Он такой же бессмертный, как и она, в конце концов.
На данном канале будет опубликована только бесплатная часть книги. Купить книгу целиком можно здесь: Бессмертный. Том 4.