Зима - самое удобное время для подсчёта зверей в заповеднике. Все, кто бегает по снегу, оставляют на нём следы. Учёные придумали несколько способов расчёта численности животных, хотя все их можно свести к двум: учёт на маршруте и учёт на площадке.
Мне больше по душе учёт на площадке, где за пару дней фиксируются перемещения всех обитающих на ней в данное время животных, но этот учёт требует согласованных действий большой группы учётчиков. Таких площадок в заповеднике было три: в темнохвойной тайге в Предуралье, в боровом районе и на сопредельной ему территории, где ведётся промысел. Боровой район рядом с домом. Другое дело учёт в темнохвойном районе, когда приходится проходить на лыжах многие десятки километров. Когда учёт закончен, то есть возможность побывать там, куда летом не добраться, а заодно и провести учёты на новых маршрутах. У сотрудников уже вошло в привычку всё считать на своём пути, сколько следов и каких животных встретил по дороге, сколько птиц вспугнул, обнаружил, что необычного увидел.
Вышли с напарником на реку, по ней далеко видно. Из-за поворота выкатился чёрный комок, двигается в нашу сторону. Замерли, ждём. Всё ближе этот черный ком. Так это же росомаха! Мы стоим на реке, а она бежит по кромке леса, вот уже поравнялась с нами, но тут она пересекла поток воздуха, который шёл от нас. Резкое торможение, поворот головы в нашу сторону и на махах ушла в лес. А до неё всего-то было метров 30. Не часто так близко удаётся её увидеть.
Идём по Печоре в предгорном районе немного выше устья Ёлмы. Местами с правого берега к реке подходят высокие скалы, возвышенности. Идём по льду вдоль левого берега. На снегу видим отчетливый отпечаток приземлившейся белки летяги. Дальше она упрыгала к ближнему лесу. Мы видим начало следа, но чтобы здесь оказаться, белке надо было пролететь по воздуху больше сотни метров. С какой же высоты надо было прыгнуть, чтобы почти перелететь реку, ведь белка не птица, крыльями не машет? Только с вершины высокого дерева, растущего на высоких скалах.
Идём дальше. Вновь скалы, а под ними на реке полынья. Вдоль полыньи видны тёмные точки. Подходим ближе – так это же оляпки. Их ещё называют водяным воробьями. Полынья им нужна для кормёжки, еду они отыскивают на дне реки. Чтоб так жить, нужны приспособления: особое устройство глаз, чтоб хорошо видеть под водой, смазанное жиром оперение, чтоб не намокало, утяжелённый костяк, чтоб погасить выталкивающую силу воды. Вот кто удачно приспособился и круглый год живёт на горных реках! Вот кому не страшны никакие морозы! Настоящие "моржи" птичьего царства!